Capítulo 2 Sorpresa en la puerta

MICHAEL

Cuando Sanders me deja en casa, son casi las siete de la tarde y estoy agotado . Siempre es una faena atravesar Manhattan, pero no alquilo una torre de oficinas sólo para trabajar desde casa todo el día. Así que tengo que actuar como una persona normal y desplazarme al trabajo. Me alegro de no tener que coger un tren. Qué asco. Prefiero caminar, y gracias a Dios tampoco tengo que hacerlo.

Me quito los zapatos en la puerta y empiezo a desabrocharme la corbata y la camisa mientras me dirijo a mi dormitorio. A veces, casi pienso que un ático de tres dormitorios es demasiado espacio para una sola persona, pero eso me hace increíble para organizar fiestas. Tengo un lujo que muy pocos neoyorquinos tienen: espacio.

Despreocupadamente, meto la camisa y los calcetines en el cesto de la ropa sucia. Empieza a desbordarse, pero en un par de días Amelia subirá a hacer la limpieza. Una mujer excelente. Apenas la veo, pero dobla toda mi ropa, limpia el polvo de debajo del sofá y, a veces, si tengo mucha suerte, me deja comida congelada en el congelador para disfrutarla más tarde. Literalmente, no puedo pedir más que eso a una asistenta.

Y ahora que lo pienso, tengo hambre. Vuelvo encorvada por el pasillo hasta la cocina, maldiciendo el hecho de que hoy no me hayan traído la compra. Amelia no va a cocinar para mí sí sólo tengo tres huevos y un puñado de rebanadas de pan en la nevera.

Mientras abro la puerta de la nevera y veo los estantes vacíos, abro la aplicación de reparto y pulso "Volver a pedir", con una mueca de disgusto al ver que tengo que pagar más por la entrega al día siguiente. ¡Uf! Todo es tan difícil.

Por suerte, en el último estante hay fideos que me sobraron de la comida coreana para llevar del otro día. Probablemente estén pasados, pero meterlos en el microondas es todo lo que puedo y quiero hacer.

El microondas tarda una eternidad en terminar, los segundos cuentan más despacio de lo que deberían, lo juro. Miro el bol dando vueltas y vueltas, el olor a salsa de soja dulce me hace rugir el estómago. Creo que el plan es llevarme esto a la cama y pasar una tarde relajada frente al televisor. Todavía tengo que ver un par de episodios de Night of Reason, aunque no me está gustando mucho. Si quisiera ver un drama sobre la vida secreta de multimillonarios, grabaría Un día en mi vida.

Pero es la serie que ve todo el mundo, y no puedo parecer fuera de onda. Ser cercano es muy importante.

No espero a sentarme para empezar a comer y me meto los fideos en la boca como si estuvieran a punto de salir corriendo. Están un poco tristes, pero tengo demasiada hambre como para preocuparme. Mi gran noche me llama.

Y entonces suena el timbre. Gimoteo, me doy la vuelta y me desplomo hacia la puerta principal. Si hubiera sabido que esta noche iba a hacer pasos, no me habría puesto el pijama. Insistentemente, el timbre vuelve a sonar. ̶ ¡Sí, vale! Ya voy . Digo con la boca llena de fideos.

Tiro el cuenco casi vacío sobre la superficie dura más cercana y entrecierro los ojos ante la imagen borrosa que llega a través del interfono. Apenas distingo las formas de cuatro figuras, borrosas e imprecisas. Llevo semanas diciéndole al personal que tiene que limpiar la cámara. Se supone que me da una visión de alta definición.

̶¿Hola? pregunto, apretando el botón de respuesta con el pulgar.

̶ Mickey , hola. ¿Puedo subir?

Me quedo con la boca abierta al oír la voz. Uno no olvida la voz de alguien con quien se ha criado durante veinte años, aunque apenas haya hablado en diez.

̶ ¿Juno ?

̶ Hola, tío , dice, y no hace falta que lo vea para imaginarme la sonrisa infantil de mi hermano.

̶ ¿Qué haces aquí? ¿Qué es lo que quieres? Y límpiame un poco la cámara, ¿quieres? Estoy sacando una imagen horrible aquí arriba .

La imagen se vuelve negra durante un segundo y entonces me encuentro con el ceño fruncido de Juno .

̶ Mira, Mickey , dice, y ahora que puedo verle, me sorprende ver lo nervioso que parece. ̶ Siento aparecer así de repente, pero necesito tu ayuda .

balbucea uno de los niños que le acompañan, tirándole de la manga. Se inclina para murmurar algo al niño y le despeina el pelo con suavidad.

̶ ¿Qué pasa? Suspiro, lista para que esto termine. Hay una razón por la que Juno y yo no hablamos, y no estoy particularmente dispuesta a romper nuestra racha ahora. De hecho, no puedo imaginar a Golden Boy queriendo o necesitando algo de mí en absoluto.

̶ Mira, ¿puedo subir y explicártelo?

̶ No.

Gime, cerrando los ojos con fuerza en un intento de mantener la calma. ̶ Necesito que te quedes con los niños durante unas semanas. Tengo un vuelo que sale en hora y media, y Dios sabe que eres mi último recurso absoluto, pero necesito a alguien en quien pueda confiar y lo necesito ahora.

Mi boca se abre y se vuelve a cerrar. ̶ Creo que será mejor que entres .

Pulso el botón del interfono y veo cómo mi hermano y sus hijos desaparecen de mi vista. La cabeza me da vueltas mientras suben en el ascensor. ¿Qué quiere decir con "confianza"? ¿Cómo puede haber confianza en una relación que hace años que no existe? Y no soy precisamente conocida por mi actitud amante de los niños. Debe estar desesperado si me lo pide a mí.

Esto debe ser el universo maldiciéndome antes de un gran día.

¿Y por qué me sudan las palmas de las manos? Es sólo Juno . Es el chico que ha podido hacer lo que ha querido mientras a mí me preparaban para hacerme cargo del negocio familiar, el chico que es tan amable y divertido y perfecto y que salva a niños hambrientos en África y que tiene todas las ventajas de que nuestro padre sea un magnate de los negocios sin ninguna de las tensiones. Por lo que veo, su vida es maravillosa, flotando por el mundo con todo el mundo aplaudiendo. ¿Por qué no podía simplemente contratar una guardería?

Pero no tengo ocasión de hacerme más preguntas porque el golpeteo de la puerta me hace dar un respingo. Respiro, me tranquilizo y abro. ̶ Hola, Juno .

̶ Hola, Michel ¿Cómo estás?

̶ Adelante. ¿Por qué...? Hago una pausa, dándome cuenta de que probablemente no debería maldecir delante de niños. "¿Por qué demonios estás realmente aquí?

̶ No voy a fingir que era una excusa para verte porque no lo es. No me importan nuestras cosas personales en este momento. A Ariane y a mí nos llamaron a Rutanezstan ayer por la tarde... estás al tanto de la guerra civil, ¿verdad? . Asiento con la cabeza. Incluso leo las noticias. ̶ Bueno, nos han pedido que vayamos a ayudar a evacuar a niños refugiados, y no podemos decir que no .

Me encojo de hombros. ̶ Genial. El Salvador de la Humanidad ataca de nuevo. ¿Por qué es mi problema?

Juno se pasa una mano por el pelo y respira hondo. ̶ Todos los que conocemos ya tienen hijos o están fuera haciendo labores de ayuda, y nuestra canguro habitual está fuera de la ciudad .

̶ ¿Y? Me cruzo de brazos. La verdad es que parece que esté creando problemas de la nada.

Sin embargo, Juno no parece pensar lo mismo. Con toda la calma que le permite su temperamento de King, repite: ̶ Y... Michael no me estoy haciendo el gracioso. No es tan fácil como crees conseguir a alguien que cuide de tres niños durante un mes .

̶ ¿Así que pensabas que yo quería? .

̶ No, no pensé que quisieras. Sólo pensé que quizá querrías .

Detrás de él, los tres niños me miran parpadeando, con sus pequeñas manos agarrando sus diminutas maletas. ¿Qué tienen los niños que les hace sentirse culpables al instante? Es como si estuvieran diseñados para hacerte sentir mal por decirles que no. Tal vez si pudiera aprovechar ese poder, podría hacer maravillas por nuestra publicidad...

̶ Michel , dice Juno , y así es como sé que habla en serio. Casi nunca usa mi nombre completo. ̶ Por favor. Puedo pagar si eso es lo que quieres. Puedo rogar. Es que realmente necesito esta ayuda .

Si toda esta situación no fuera lo suficientemente extraña, ver a mi hermano tomar el enfoque humilde es suficiente para hacerme caer. Este es un hombre que nunca ha estado inseguro o perdido, y ahora está a punto de ponerse de rodillas con desesperación.

No lo pienso bien y digo: ̶ De acuerdo .