Capítulo 3 Al cuidado de tres niños

Juno hace un ruido ahogado, una especie de alivio y sorpresa que quiere salir en forma de risa, pero que se queda atrapado en la garganta. ̶ Muchas gracias, Michael , dice, estirando la mano para tocarme en el brazo. Instintivamente, me estremezco y la retorcida disculpa de una sonrisa en su cara me clava aún más el cuchillo de la culpa.

¿Cuándo fue la última vez que alguien me tocó con un afecto tan genuino?

Juno se agacha y abraza a sus hijos. La mayor lo rodea con sus brazos, sus ojos brillan con lágrimas mientras los otros dos se acurrucan a su alrededor. Le susurra algo al oído y Juno se ríe y la aprieta con fuerza. ̶ Volveré antes de que te des cuenta, flor . Respira hondo, se levanta y les sonríe. ̶ Todos ustedes tienen que ser buenos para el tío Michael , ¿de acuerdo? Es gruñón, pero no es tan malo si le hacéis reír .

El niño vuelve a tirar de la manga de Juno . ̶ Papi, ¿cuándo vuelves a casa?

̶ Pronto, muchacho . Te lo prometo . Duda en mirarlos a todos de nuevo, su sonrisa vacila. ̶ Los quiero mucho a todos. Pórtense bien. Llamaré si puedo .

Se agacha para besar a cada uno de ellos en la coronilla una vez más y luego me mira directamente a los ojos. ̶ Gracias, Michael . Esto significa mucho .

Me limito a gruñir en respuesta. ¿Qué quieres que te diga?

Sin decir nada más, Juno gira sobre sus talones y se va, dejándome con tres niños enfadados y cansados que me miran como si yo tuviera que hacer algo. ̶ Pasen , digo vacilante, haciéndome a un lado.

Hay un momento horrible de incómoda quietud, luego los tres niños entran en mi casa y corren directamente al salón para saltar en el sofá, y empiezo a pensar que quizá he mordido más de lo que puedo masticar.

ALICIA

Miro el reloj y luego vuelvo a mirar el teléfono. ¿Dónde está? He llegado a las seis de la mañana tal y como me pidió Michael , pero ya casi es la hora de la reunión y ni siquiera está aquí. Si tengo que hacer toda la reunión sola, juro que lo mato.

Vuelvo a comprobar mis notificaciones. Todavía nada. No puedo decidir si estoy más enfadada o preocupada. No es que quiera estar preocupada por Michael King , pero es muy raro que ni siquiera me haya mandado un mensaje antes para decirme lo que tengo que hacer sin que esté aquí.

Los inversores están sentados en la sala de reuniones donde los he depositado. Ya les he dado una breve vuelta por las instalaciones, un breve resumen de lo que hacemos y les he entregado a cada uno un documento encuadernado con anillas en el que me he pasado toda la noche trabajando y toda la mañana agujereando. Les sonrío torpemente, retorciéndome las manos, con la esperanza de que Michael esté a punto de aparecer en cualquier momento.

̶ Disculpadme un momento , digo, y, lo más despacio que puedo para que no parezca que me entra el pánico, salgo de la habitación. No me atrevo a mirar atrás mientras salgo, con la cabeza bien alta. Estoy al mando. Tengo el control.

En cuanto la puerta se cierra tras de mí, saco el teléfono y llamo a Michael . Me salta el buzón de voz. Vuelvo a intentarlo y ocurre lo mismo. Todo lo que consigo es Hola, este es el buzón de voz de Michel King , deje un mensaje.

¡Maldito sea! Lleva toda la semana hablando de esta estúpida reunión como si fuera lo más importante del mundo, cuando en realidad ocurre al menos tres veces al año y casi siempre ganamos el contrato. Que es sobre todo gracias a mí. Juro que amo este trabajo.

Intento comunicarme con él una vez más, pero de nuevo no hay respuesta. ¿Qué diablos está pasando? A través de la ventana de la puerta, veo a los inversores murmurando entre ellos como si estuvieran a punto de levantarse y marcharse. Esto está a punto de convertirse en un desastre masivo. Le envío a Lucas un mensaje muy enfadado y, con mi sonrisa más falsa, vuelvo a la sala de reuniones.

̶ Hola a todos , digo. Les doy mi mejor sonrisa, que supongo que no debe de ser muy buena, porque ninguno me devuelve la sonrisa. ̶ Estoy segura de que el Sr. King estará con nosotros enseguida. Mientras tanto, ¿alguien quiere café? ¿Té? ¿Algo más fuerte? Afortunadamente, la broma cae bien y suspiro aliviada. Al menos estos tipos parecen tener un poco de sentido del humor. Ojalá yo también tuviera algo más fuerte ahora mismo. Podría hacer todo esto más llevadero.

Todos los hombres de negocios niegan amablemente con la cabeza a la oferta de aperitivos o bebidas, y hago una mueca. Esperaba que todos quisieran algo para poder perder más tiempo, pero no puedo hacer más tiempo.

Pero no me asustaré. Aunque tenga que hacerlo sola, conozco este plan tan bien como Michael , si no mejor. Después de todo, fui yo quien escribió toda la documentación, la presentación, el esquema, la propuesta. Puede que la idea fuera suya, pero si hubiera tenido que hacer todo esto él solo... bueno, no creo que funcionara ni la mitad de bien de lo que lo está haciendo.

̶ Bueno, entonces , digo, ¿empezamos? .

̶ Perdone, señorita, pero ¿no debería estar aquí el señor King ? , pregunta uno de los hombres trajeados, consiguiendo equilibrar condescendencia, desdén y aburrimiento en una sola frase.

No vacilo en sonreír. ̶ Desgraciadamente, por el momento no ha podido venir. Pero le aseguro que tengo toda la autoridad para hablar en su nombre, y le pasaré un acta detallada con cualquier pregunta, comentario o preocupación que pueda tener.

Eso parece calmarle, o al menos no tiene nada más que decir. Me da igual lo que sea cierto. Sólo quiero que dejen de lanzarme esa mirada de sospecha y duda. ¿Y si no soy un doctor en empresariales con millones en un fondo fiduciario? Las cualificaciones y el dinero no lo son todo.

No parece que haya más quejas, así que me dirijo a la pared y atenúo las luces. Con toda la confianza que puedo reunir, vuelvo al ordenador y cargo mi presentación. En mi opinión, he hecho un excelente trabajo para que parezca profesional.

Paso a la primera diapositiva. Varios datos y cifras llenan la pantalla. ̶ Como pueden ver, nuestra propuesta significa que todas las partes tendrán una excelente inversión .

Para mi alivio, varios de los empresarios asienten ante la propuesta. Continúo, hablándoles de cada una de mis diapositivas. Algunos abren mi paquete de información para poder seguir lo que digo. Tal vez piensen que los hechos no cuadran, pero a pesar de mi insomnio de anoche, me aseguré de que todo estuviera perfecto. Así es como le gusta al Sr. King .

Cuando paso a una nueva diapositiva, uno de los hombres de negocios levanta la mano, el de la barba impecablemente recortada y penetrantes ojos verdes. Asiento con la cabeza para indicar que estoy dispuesta a escuchar su pregunta. ̶ Entonces, señorita, ¿tiene toda la confianza del Sr. King ?.

̶ Sí.

̶ ¿Y confía en una joven como tú para hacer inversiones empresariales por él? .

Entrecierro los ojos con suspicacia. ¿En qué siglo vive este tipo?

̶ Comprendo su preocupación , digo haciendo gala de mi mejor voz empresarial, una voz clara, firme y segura. ̶ Pero he trabajado duro con el señor King para crear esta cartera de inversiones, y como su ayudante estoy totalmente capacitada para hablar en su nombre y estoy familiarizada con todos los detalles de esta propuesta .

̶ Es impresionante que su secretaria conozca tan bien la situación . Me está provocando, pero me niego a dejar que esos fríos ojos verdes me dominen.

Vuelvo a sonreír agradablemente. ̶ Bueno, ¿si puedo seguir adelante? . Echo un vistazo a la habitación, hinchándome para parecer lo más grande posible. Si otros empresarios pueden utilizar tácticas intimidatorias para conseguir contratos, yo también puedo. ̶ Muy bien, entonces. Mi última diapositiva . Hago clic con el ratón para abrir la última diapositiva.

Menos mal que esto está a punto de terminar. Me tiemblan y me sudan las manos, y creo que estoy a punto de vomitar. Aunque las náuseas nunca me han impedido ir a trabajar.