Capítulo 3

Los siguientes cuatro años en la UNAM fueron un borrón de trabajo duro y dedicación. Me sumergí en los libros, en las cocinas de práctica, en el arte de la gastronomía. Cada fin de semana y cada vacación, trabajaba en los mejores restaurantes de la Ciudad de México, absorbiendo todo el conocimiento que podía.

Iván intentó mantener su control a distancia. Me enviaba cartas llenas de noticias mundanas sobre su vida en la fábrica con Sasha, sobre cómo habían ascendido a supervisores de línea. En cada carta, me "advertía" que no saliera con nadie. "Espérame, Luciana", escribía. "Sé que todavía me amas. Cuando estemos estables, quizás te deje volver".

Tiraba sus cartas a la basura sin siquiera terminarlas.

Llamaba a mis padres todas las semanas, pero nunca volví a mi ciudad natal. Les dije que estaba demasiado ocupada con mis estudios y mi trabajo, lo cual era cierto. Les enviaba dinero, más del que habían visto en sus vidas. Finalmente, en mi último año, los convencí de que se mudaran a un bonito apartamento en la Ciudad de México, cerca de mi campus. Quería tenerlos cerca, lejos de la tóxica influencia de los Castillo.

Fue durante mi último año que conocí a Máximo Lawrence. Era un arquitecto, contratado para diseñar la expansión de uno de los restaurantes donde yo trabajaba. Era tranquilo, inteligente y tenía una calma que contrastaba fuertemente con el caos de Iván. Máximo no veía mi ambición como una amenaza, la admiraba. Se enamoró de mi comida, y luego se enamoró de mí.

Cuando me gradué, no solo tenía un título con honores, sino también un esposo y un pequeño bulto en mis brazos, nuestro hijo, Leo.

Después de cuatro años de ausencia, decidí que era hora de volver. No por nostalgia, sino para cerrar un capítulo.

Llegamos en el coche nuevo de Máximo, un elegante sedán europeo. Yo vestía un vestido de diseñador, Máximo un traje a medida. Leo balbuceaba felizmente en su silla de bebé. Nos detuvimos frente a la pequeña casa de mis padres, que ahora estaba vacía.

La noticia de nuestro regreso corrió como la pólvora. No tardaron en aparecer.

Iván y Sasha caminaron por la calle hacia nosotros. El contraste era brutal. Mis cuatro años en la capital me habían dado un aire de sofisticación. Los cuatro años de ellos en la fábrica los habían desgastado. Sasha parecía mayor, con líneas de cansancio alrededor de sus ojos. Iván había ganado peso alrededor de la cintura y su piel tenía un tono pálido y enfermizo.

Pero su arrogancia seguía intacta.

"Vaya, vaya, miren quién volvió", dijo Iván, mirando nuestro coche con envidia. "La gran chef. Supongo que la vida en la ciudad te ha tratado bien".

"Hola, Iván. Sasha", dije, mi voz neutral. "Les presento a mi esposo, Máximo".

Máximo asintió cortésmente.

Iván ignoró a Máximo por completo. Sus ojos estaban fijos en mí. "¿Esposo? Luciana, no tienes que mentir. Sé que hiciste todo esto para ponerme celoso".

Sonreí. "No, Iván. No todo gira a tu alrededor".

"¿Y ese bebé?", se burló, señalando a Leo. "¿Lo alquilaste para la ocasión? Vamos, Luciana, todos sabemos que no puedes tener hijos. Siempre lo supe".

El aire se congeló. Máximo se tensó a mi lado. Sasha miró a Iván, una extraña expresión en su rostro.

En nuestra vida anterior, después de años intentándolo, los médicos nunca encontraron un problema conmigo. Pero nunca se nos ocurrió que el problema podría ser de él. Él se negó a hacerse la prueba. Era más fácil culparme a mí.

"¿Qué quieres decir con que ella no puede tener hijos?", preguntó Sasha, su voz aguda.

Iván, ajeno a la tormenta que acababa de desatar, se rió. "Es algo entre ella y yo. Un viejo secreto".

Aproveché la oportunidad. Miré a Sasha con falsa simpatía. "Oh, ¿Iván nunca te lo dijo? Qué extraño. Bueno, como puedes ver, el problema nunca fui yo". Acaricié mi vientre, que ya comenzaba a mostrar mi segundo embarazo. "De hecho, estamos esperando otro".

La cara de Sasha se descompuso. Miró a Iván, luego a mi vientre, y luego de nuevo a Iván. La duda, venenosa y potente, acababa de ser plantada.

"Iván", dijo Sasha, su voz temblando de rabia. "Tenemos que hablar".

Se dio la vuelta y se marchó, e Iván, confundido, la siguió, lanzándome una mirada de odio por encima del hombro.

Sonreí. La primera grieta en su perfecta vida de fábrica acababa de aparecer.