Capítulo 1

La hacienda de mi familia estaba inusualmente silenciosa, un silencio pesado, como el que precede a una tormenta.

Mi padre, el hombre que todos conocían como 'El Segador' Castillo, estaba en la frontera, en medio de una guerra sangrienta contra nuestros rivales. Aquí, en casa, otra guerra, una más silenciosa y cruel, estaba a punto de estallar.

Mi madre, Annabel Trebor, estaba sentada a la cabeza de la larga mesa de caoba. Su rostro era una máscara de fría elegancia. A su lado, mi hermano mayor, Ivan, la miraba con devoción.

Y junto a Ivan, mi prima Luciana Ramírez, la huérfana que mi madre adoptó, temblaba delicadamente, sus grandes ojos llenos de un miedo perfectamente actuado.

"La situación es clara", dijo mi madre, su voz sin emoción. "El cártel de 'El Martillo' ha propuesto una tregua, una alianza. Pero exigen un matrimonio para sellar el pacto. Una de ustedes dos se casará con Roy Lawrence".

Sus ojos se posaron brevemente en mí, Scarlett Salazar, su única hija biológica, antes de fijarse con una ternura mal disimulada en Luciana.

"No podemos permitirnos una guerra en dos frentes. Tu padre necesita que aseguremos la retaguardia".

Ivan asintió de inmediato. "Mamá tiene razón. Es por el bien de la familia".

Luciana sollozó suavemente. "Pero... 'El Martillo'... dicen que es un monstruo, un hombre cruel".

Annabel le tomó la mano. "No te preocupes, mi niña. Haremos esto de la manera más justa posible".

Colocó dos vasos de tequila sobre la mesa. En uno de ellos, flotaban finas láminas de oro.

"Quien elija el vaso con el oro, será la elegida. Es el destino".

Yo sabía que no era el destino. Era un truco, una farsa. En mi vida pasada, yo había elegido el vaso sin oro, y aun así, me obligaron a ir. Me torturaron hasta la muerte en Colombia, lejos de todo lo que conocía.

Esta vez, con el amargo conocimiento de mi muerte anterior, vi la trampa con una claridad dolorosa.

Luciana, siguiendo el guion que sin duda había ensayado con mi madre, extendió una mano temblorosa y tomó el vaso con el oro.

Lo levantó, sus ojos fingiendo sorpresa, y luego se derrumbó en un llanto histérico.

"¡No! ¡No puedo! ¡Prefiero morir antes que casarme con ese hombre! ¡Por favor, tía, por favor!".

El drama había comenzado. Y yo, la espectadora renacida, estaba lista para mi papel.