Capítulo 1

Ricardo Mendoza miró la firma en el papel, era la letra de Laura Soler, inconfundible, la misma que había llenado páginas y páginas de cartas de amor que él atesoraba como si fueran reliquias sagradas, pero ahora, esa misma caligrafía adornaba un acuerdo de divorcio, y cada trazo era una herida abierta en su alma.

Diez años, había pasado diez años persiguiéndola, amándola, entregándole cada parte de su ser sin pedir nada a cambio, y para ella, todo se reducía a una firma apresurada en un sobre que le entregaba el amante de turno.

Todo se había derrumbado en los últimos meses, en una serie de traiciones que se sentían como golpes mortales.

La primera vez fue en una fiesta de negocios, un rival le puso algo en la bebida y Ricardo, desorientado y febril, terminó en una habitación de hotel, pero no fue Laura quien lo encontró, fue Daniel Vega, un joven universitario que apareció de la nada.

Pasaron la noche juntos, una noche de la que Ricardo apenas tenía recuerdos borrosos y confusos, una noche que Laura usó como pretexto para acusarlo de infidelidad. Cuando él, confundido y culpable, no supo cómo defenderse, ella le pidió el divorcio.

Sin embargo, esa misma noche, Laura envió a Daniel al extranjero y se paró fuera de la casa de Ricardo, bajo una lluvia torrencial, durante tres días y tres noches. Su rostro pálido y sus labios morados le suplicaban.

"Ricardo, me equivoqué, por favor, perdóname esta vez", le dijo con la voz rota.

Y él, al verla tan frágil, tan arrepentida, cedió, porque su amor por ella era más grande que su orgullo.

La segunda vez fue en el hospital. Ricardo la encontró en una consulta prenatal, y no estaba sola, Daniel Vega la acompañaba. El mundo de Ricardo se vino abajo.

Ella, con los ojos llenos de lágrimas, le explicó que había tenido un accidente de coche en el extranjero, que el vehículo estaba a punto de explotar y que Daniel, que casualmente estaba allí, la había salvado.

"Después descubrí que estaba embarazada", le confesó, "y mi abuela me obligó a punta de pistola a tener este bebé".

Ricardo sintió que el aire le faltaba, pero Laura se aferró a él, su cuerpo temblaba.

"Por favor, no me dejes, te juro que en cuanto nazca el bebé, lo enviaré a él y al niño a la vieja finca, nunca más volverán a aparecer frente a ti".

Y él, una vez más, le creyó. Creyó en sus lágrimas, en sus promesas, en el amor que él creía que todavía existía entre ellos.

La tercera vez fue la definitiva, el golpe que lo destrozó sin remedio. Fue en una subasta benéfica. Se subastaba un collar de zafiros que había pertenecido a su madre, la única joya que conservaba de ella, su recuerdo más preciado.

Ricardo estaba dispuesto a pagar lo que fuera, pero Laura pujó en su contra, subiendo el precio más y más, de manera irracional. Al final, cuando el precio era exorbitante, ella se detuvo y dejó que otro lo comprara, solo para luego acercarse al ganador y comprárselo en privado. ¿Y a quién se lo regaló? A Daniel.

Ricardo, con el corazón hecho pedazos, irrumpió en el palco donde estaban ellos.

"¿Por qué?", le preguntó, con la voz temblando de ira y dolor.

Laura ni siquiera lo miró a los ojos, se masajeó las sienes con cansancio.

"Él siempre ha tenido una vida muy difícil, con muchas carencias desde pequeño, y hoy solo le interesaba este collar", dijo con indiferencia. "Ricardo, por favor, déjalo pasar, ¿quieres?".

En ese momento, Ricardo sonrió, una sonrisa rota mientras las lágrimas corrían por su rostro.

"¿Y si no lo dejo pasar?".

Ella frunció el ceño, su paciencia agotada.

"Ricardo, deja de hacer un escándalo. Estoy a punto de dar a luz, y cuando nazca el bebé, todo volverá a ser como antes".

¿Volver a ser como antes? Ricardo la miró, sintiendo un dolor tan profundo que le costaba respirar. ¿Cómo era antes? ¿Era cuando los ojos de Laura solo lo veían a él? ¿O cuando era capaz de conducir tres horas bajo una tormenta solo para conseguirle una figura de edición limitada que él quería? ¿Acaso ella lo recordaba?

"Señora Soler...", se escuchó la voz débil de Daniel desde atrás. El joven se apoyaba en la pared, con el rostro pálido. "Creo que tengo fiebre... me siento muy mal...".

La expresión de Laura cambió por completo. Sin pensarlo dos veces, empujó a Ricardo para abrirse paso. El hombro de ella lo golpeó con fuerza, haciéndolo trastabillar hacia atrás. Su cintura chocó violentamente contra el borde de una mesa de mármol, y un sudor frío le recorrió la espalda al instante por el dolor agudo.

"¡Laura Soler!", gritó él, con la voz quebrada.

Pero ella no volteó. Tomó a Daniel del brazo y se lo llevó a grandes zancadas, sin mirar atrás, dejándolo solo con la imagen de su espalda apresurada.

Ricardo se quedó allí, paralizado. Cuanto más sonreía, más lágrimas caían por sus mejillas. Gracias a la gracia salvadora de Daniel, a ese hijo que era de ellos, Laura Soler nunca se desharía de él. ¿Cómo podrían él y ella volver a ser como antes? Era imposible.

Se levantó tambaleándose, limpiándose la sangre que empezaba a gotear de su frente por un pequeño corte. Subió a su coche.

"Señor, ¿volvemos a la villa?", preguntó el chófer con cautela.

"No", respondió él, cerrando los ojos. El dolor en su cintura era insoportable. "Vamos al bufete de abogados".

Dos horas más tarde, con un acuerdo de divorcio recién redactado en sus manos, Ricardo se dirigió al hospital. Fuera de la suite VIP del último piso, los guardaespaldas de Laura lo vieron y bajaron la cabeza, avergonzados. Ricardo se detuvo al final del pasillo y observó la escena.

Laura había reservado todo el piso para Daniel, con un ejército de médicos y enfermeras a su disposición. Ella estaba a su lado, sin separarse de la cama, atenta a cada uno de sus gestos. Un simple ceño fruncido de Daniel la ponía tan nerviosa como si el mundo se fuera a acabar.

"Quiero comer los bollos de sopa de esa tienda de desayunos del oeste de la ciudad...", dijo Daniel con voz suave y lastimera.

Laura no dudó ni un segundo. Tomó las llaves del coche y se levantó.

"Espera aquí, vuelvo enseguida".

Ricardo, oculto en la sombra, sintió que su corazón se partía en mil pedazos. Después de que ella se fue, abrió la puerta de la habitación.

Daniel lo vio y sus ojos se enrojecieron al instante.

"Señor Mendoza, ¿ha venido a pedirme cuentas? Lo siento mucho, de verdad no fue mi intención, es que me gustaba mucho ese collar...".

Su voz se ahogó en un sollozo fingido.

"Aunque la señora Soler se lo quitó a usted para dármelo, solo fue para que yo viera un poco de mundo, después de que nazca el bebé, ella volverá con usted, ella me estaba cuidando hace un momento, pero en todo lo que pensaba era en usted, yo lo sé".

"Aquí solo estamos nosotros dos, deja de fingir", dijo Ricardo, sin ganas de apreciar su actuación. "Hace años, Laura Soler te dio cincuenta millones para que te fueras, pero aun así apareciste ante ella, sé muy bien lo que quieres".

La expresión de Daniel se congeló, su vergüenza era evidente.

"No quiero involucrarme más en su juego", Ricardo le entregó el acuerdo de divorcio. "Si se lo doy yo, no lo firmará, busca la manera de que lo firme sin que ella se dé cuenta".

Daniel se mordió el labio, intentando mantener su fachada de inocencia.

"Me ha malinterpretado, nunca pensé en destruir su relación...".

"Solo tienes una oportunidad", lo interrumpió Ricardo. "Piénsalo bien".

Daniel miró el acuerdo durante un largo rato, y finalmente lo tomó.

"...Gracias, señor Mendoza, por hacer de nosotros una familia de tres".

Una familia de tres. Ricardo sintió un dolor punzante en el pecho, su respiración se volvió temblorosa.

"Entonces les deseo... a su familia de tres, que sean felices para siempre".

Al regresar a la villa, Ricardo sacó una caja de cartón y comenzó a guardar todo lo que le recordaba a Laura. Habían crecido juntos, los recuerdos eran incontables. Lo primero que metió en la caja fue un álbum de fotos.

Al abrir la primera página, había una foto de ellos a los cinco años, ella con un vestido blanco, con el rostro sonrojado a su lado, pero con su manita agarrando su ropa en secreto.

La tía Soler le había contado que ese día ella se negó a tomarse una foto sola, insistiendo en que él estuviera con ella. Esa fue la primera vez que mostró su posesividad hacia él.

Lo segundo fue un botón del uniforme escolar de la secundaria. El día de la graduación, todos los chicos se peleaban por los botones de las chicas, pero él se quedó en su asiento sin moverse. Al salir de la escuela, encontró el segundo botón de su propia camisa tranquilamente sobre su escritorio, con una nota que decía: "Solo puedes tomar el mío". Ya en ese entonces, ella usaba su estatus para alejar a otras chicas de él.

Lo tercero fue un anillo de diamantes. El día que él cumplió la edad legal para casarse, ella no pudo esperar y le propuso matrimonio en la pantalla gigante de un edificio en el centro de la ciudad, con pétalos de rosa lloviendo desde un helicóptero.

El anillo brillaba en su mano mientras ella se lo ponía, con los ojos llenos de un amor que parecía eterno.

"Ricardo, por el resto de mi vida, seré tuya".

Si no fuera por Daniel, él habría creído que envejecerían juntos. Se rio con amargura, metió todo en la caja de cartón y la arrojó al contenedor de basura sin mirar atrás.

A la mañana siguiente, lo despertó el ruido de abajo. Al salir de su habitación, vio a los sirvientes llevando bolsas de artículos de lujo a la sala de estar. Bolsos Hermès, pulseras Cartier para hombre, ropa de alta costura de Chanel. Daniel estaba en medio del vestíbulo, sacudiendo la cabeza con falsa modestia.

"Señora Soler, esto es demasiado, nunca pensé en querer estas cosas...".

Laura lo miraba con una ternura que a Ricardo le revolvió el estómago.

"Sé obediente, si te lo compro, tómalo, siempre has tenido una vida muy difícil".

Justo cuando terminaba de hablar, vio a Ricardo. Su expresión se congeló por un segundo, y de inmediato se dirigió a él.

"Ricardo, lo siento, esta vez solo compré el regalo de Daniel, si quieres algo, te lo compraré la próxima vez".

Antes de que Ricardo pudiera responder, Daniel dijo suavemente: "Señora Soler, ya le he preparado al señor el regalo que más desea".

Después de decir eso, se acercó a Ricardo y le entregó un sobre. Ricardo lo abrió. Dentro estaba el acuerdo de divorcio, firmado. La firma de Laura, libre y fluida, era idéntica a la que usaba para terminar las cartas de amor que le escribía.