Capítulo 1

La cena anual de la empresa brillaba con luces frías y el murmullo de conversaciones forzadas, el aire estaba cargado con el perfume caro y la ambición de todos los presentes. Yo, Ricardo, me sentía fuera de lugar como siempre, un simple empleado en un mar de ejecutivos, mi único ancla en este mundo era Camila, la CEO, mi amor secreto.

De repente, la música se detuvo.

Sergio, el amigo de la infancia de Camila y su eterno "amor platónico", se paró en medio del salón, su rostro era una máscara de indignación.

"¡Mi reloj!", exclamó, su voz cortando el silencio. "Mi Patek Philippe de edición limitada, ha desaparecido".

Todas las cabezas se giraron, los susurros se convirtieron en un zumbido incómodo. Los ojos de Sergio, fríos y calculadores, se clavaron en mí.

"Tú", dijo, apuntándome con el dedo. "Te vi cerca de mi saco. Nadie más se acercó".

Sentí cómo la sangre se me helaba en las venas, el calor de la vergüenza subiendo por mi cuello. Todos me miraban, sus ojos llenos de sospecha y desprecio. Yo era el único empleado de bajo rango invitado personalmente por Camila, el cordero en medio de los lobos.

"Sergio, no sé de qué hablas", mi voz apenas salió, un susurro tembloroso.

"¡No te hagas el inocente!", gritó, acercándose a mí con pasos amenazantes. "Seguramente pensaste que nadie notaría a un don nadie como tú. ¡Seguridad! ¡Revísenlo!".

Dos guardias corpulentos se movieron hacia mí, sus rostros impasibles. El pánico se apoderó de mí. Me iban a registrar, a humillar delante de todos, delante de ella.

Mis ojos buscaron desesperadamente a Camila, rogándole con la mirada que interviniera, que me defendiera. Ella era la dueuta de todo, su palabra era ley. Nuestro amor, aunque secreto, debía significar algo.

Pero Camila no se movió, su rostro era una mezcla de sorpresa y molestia. Finalmente, habló, y sus palabras no fueron para defenderme.

"Sergio, cálmate", dijo con una voz fría y distante, una voz que nunca había usado conmigo. "Ricardo, por favor, coopera. Aclaremos esta situación tan desagradable lo más rápido posible".

Sentí un vacío en el estómago, como si el suelo se hubiera abierto bajo mis pies. No dijo "Ricardo es incapaz de eso", no dijo "Confío en mi gente". Dijo "coopera". Me estaba pidiendo que me sometiera a la humillación, validando la acusación de Sergio. En ese instante, para ella, yo ya era culpable.

Los guardias me tomaron de los brazos, sus manos ásperas apretando con fuerza. Me empujaron hacia el centro del salón, como a un criminal. Empezaron a palpar mis bolsillos, a revisar mi ropa con una eficiencia brutal.

Podía sentir las miradas de todos, cuchillos afilados que se clavaban en mi espalda. Escuchaba sus susurros, palabras como "ladrón", "poca cosa", "qué descaro". Me sentía desnudo, despojado de mi dignidad, mi mundo entero colapsando en una sola noche.

En ese momento de absoluta desesperación, una extraña calma me invadió. Supe que esta noche cambiaría mi vida para siempre. No sabía cómo, pero me juré a mí mismo que un día, todos los que me miraban con desprecio se tragarían sus palabras.

Recordaría cada rostro, cada sonrisa burlona, y especialmente, recordaría la mirada fría y decepcionante de Camila.

Cinco años después, ella me buscaría de nuevo, pero encontraría a un hombre completamente diferente.

Intenté zafarme, alejarme de esa pesadilla.

"Ya es suficiente", dije con la poca dignidad que me quedaba. "No tienen derecho".

Pero Sergio se interpuso en mi camino, una sonrisa torcida en su rostro.

"¿A dónde crees que vas, ladrón?", siseó. "Esto aún no ha terminado".