Capítulo 4

Después de que terminaron conmigo, Julio y Kenia se fueron, de la mano. Los guardias me soltaron y me deslicé por la pared hasta el suelo. Nadie vino a ayudarme. Simplemente desviaron la mirada y volvieron a sus escritorios, fingiendo que no habían visto nada.

Me senté allí por un largo momento, con el sabor cobrizo de la sangre en la boca. Luego, lenta y dolorosamente, me puse de pie. Fui al baño de ejecutivos y me limpié la cara. La mujer en el espejo era una extraña. Su rostro estaba hinchado y amoratado, sus ojos huecos, pero detrás del dolor, había algo nuevo. Algo duro e inquebrantable.

Estaba a punto de irme cuando el asistente de Julio, un joven nervioso llamado David, me detuvo.

-Señora Carrillo... el señor Carrillo dijo... dijo que no salga del edificio.

Me di la vuelta.

No me miró a los ojos.

-La quiere en la oficina secundaria. Tiene un proyecto para usted.

Me arrastraron a una pequeña oficina sin ventanas en la parte de atrás, más un almacén que un espacio de trabajo. Julio me estaba esperando. Arrojó una gruesa carpeta sobre el escritorio.

-Kenia va a presentar una propuesta para el nuevo contrato del museo -dijo sin preámbulos-. Necesita una propuesta. Una brillante. Tú la escribirás para ella.

Se inclinó más cerca, su voz bajando a un gruñido bajo e íntimo.

-Esta es tu disculpa, Florencia. Por todo. La harás lucir como una estrella. Probarás tu lealtad. ¿Entiendes?

Miré la carpeta, luego a él. El aire en la pequeña habitación se sentía espeso, contaminado por su presencia.

-¿Y si no lo hago? -pregunté, mi voz un susurro ronco.

-Entonces me aseguraré de que nunca vuelvas a ver a Ava -dijo simplemente.

Sentí una oleada de náuseas. Pero asentí.

-Bien.

-Sabía que lo verías a mi manera -dijo, palmeando mi mejilla amoratada. El gesto pretendía ser posesivo, pero se sintió como una serpiente deslizándose sobre mi piel.

Pasé los siguientes tres días encerrada en esa habitación. Trabajé incansablemente, alimentada por café y rabia. No dormí. La propuesta que creé fue una obra de arte. Innovadora, audaz, técnicamente impecable. Fue el mejor trabajo que había hecho.

Pero mientras trabajaba, hice algo más. Usé el acceso de alto nivel que Julio me había otorgado para sumergirme profundamente en los servidores de la empresa. Copié todo. Cada contrato, cada lista de clientes, cada estado financiero, cada algoritmo de diseño patentado. Descargué toda el alma digital de Carrillo y Whitehead en un pequeño disco duro encriptado.

Esta propuesta no era una disculpa. Era un caballo de Troya.

Al cuarto día, mientras daba los toques finales a la presentación, la puerta de mi oficina se abrió de golpe. Julio entró furioso, flanqueado por seguridad y un puñado de socios principales. Su rostro estaba lívido.

-Tú -gruñó, señalándome con un dedo tembloroso-. ¿Qué hiciste?

-Hice lo que pediste -dije, mi corazón comenzando a latir con fuerza. Esto no era parte de mi plan.

-¡Mentirosa! -rugió. Me agarró del brazo y me arrastró fuera de la oficina, al espacio de trabajo principal donde todos podían ver.

-Esta mujer -anunció al personal silencioso y observador-, es una traidora. Intentó vender los secretos de nuestra empresa a nuestro mayor competidor, Sterling Corp.

Sostuvo un fajo de correos electrónicos impresos. Eran falsos, obviamente, pero parecían convincentes.

-Afortunadamente -dijo, inflando el pecho-, la atrapé a tiempo. He salvado a esta empresa de su traición.

Me estaba incriminando. Me estaba usando como chivo expiatorio para algún otro fracaso, probablemente uno de Kenia.

-¡A partir de este momento, Florencia Whitehead está despedida! -bramó-. Y para asegurarme de que entienda el precio de la traición...

Asintió a los guardias.

-Denle una lección.

Me arrojaron al suelo. Esta vez, no hubo bofetadas. Tenían toletes.

-¡No! -grité, tratando de alejarme-. ¡Julio, no es verdad! ¡Sabes que no es verdad!

Él observaba, su rostro una máscara fría e impasible, mientras los guardias comenzaban a golpearme. El primer golpe aterrizó en mi espalda, robándome el aliento. El dolor fue agudo y cegador. Otro en mis piernas. Me acurruqué en posición fetal, tratando de proteger mi cabeza.

Me golpearon hasta que la piel se me abrió y la ropa se me rasgó. Me golpearon hasta que el mundo se disolvió en una neblina roja de agonía.

Justo antes de perder el conocimiento, levanté la vista y encontré los ojos de Julio.

-Te arrepentirás de esto -logré ahogar-. Te juro por Dios que te arrepentirás de esto por el resto de tu vida.

Él solo se burló.

Desperté en el hospital de nuevo. La misma ala médica privada. Mi padre estaba sentado junto a mi cama, su rostro como una nube de tormenta. No dijo nada. Solo me tomó la mano.

Podía oír voces desde el pasillo. Julio y Kenia.

-Ya está todo arreglado, cariño -decía Julio, su voz suave y tranquilizadora-. La fuga fue contenida. Me encargué de la traidora. No tuvo nada que ver contigo.

-Pero el contrato de Sterling... -gimió Kenia.

-No fue tu culpa. Eres brillante. Florencia estaba celosa, así que te saboteó. Siempre ha sido una perra vengativa. Me alegro de verla finalmente por lo que es.

-Oh, Julio -suspiró Kenia-. Eres tan fuerte. Eres mi héroe.

Cerré los ojos y dejé que una sonrisa amarga tocara mis labios. Me estaba dejando caer por ella. De nuevo.

Unos minutos después, Julio entró solo en mi habitación. Se paró sobre mi cama, mirando mi cuerpo maltratado.

-Soy un hombre razonable, Florencia -dijo, su tono magnánimo, como si estuviera otorgando un gran regalo-. Estoy dispuesto a ser misericordioso. Todo lo que tienes que hacer es firmar una confesión. Admitir que intentaste vender secretos de la empresa. Y disculparte públicamente con Kenia por el estrés que le has causado.

Abrí los ojos. Lo miré, a este monstruo que había sido mi esposo.

Mi voz era un susurro crudo y roto, pero mis palabras fueron claras.

-No.

Frunció el ceño.

-No seas tonta.

-No limpiaré sus desastres -susurré-. No asumiré la culpa de tus errores. Y nunca, jamás, me disculparé con esa mujer. -Encontré su mirada-. Tú arréglatelas con tu puta.

Su rostro se convirtió en piedra. La civilidad se desvaneció, reemplazada por una furia pura y fría.

-Te arrepentirás de esto -siseó.

-No, Julio -dije, una extraña calma apoderándose de mí-. Tú lo harás.

Me miró fijamente por un largo momento, luego se dio la vuelta y salió furioso.

Lo vi irse. Miré mi cuerpo roto. Pensé en los secretos de la empresa en mi disco duro. Pensé en el imperio de mi padre.

Él pensaba que tenía todo el poder. Pensaba que me había dejado sin nada.

No tenía ni idea. Estaba a punto de perder mucho, mucho más de lo que podría imaginar.