Capítulo 5

Los días en el hospital se mezclaron unos con otros. Mi cuerpo comenzó a sanar lentamente, pero los moretones internos se sentían permanentes. Kenia se había dedicado a atormentarme a diario, enviando fotos de ella usando mis joyas, conduciendo mi coche, viviendo mi vida. Envió fotos de ella con Ava, jugando a ser la madre perfecta.

Guardé cada una de ellas. Más leña para el fuego.

Cuando estuve lo suficientemente fuerte para sentarme, finalicé los papeles del divorcio con el equipo de abogados que mi padre había reunido. Los términos eran simples. No quería nada de Julio. Ni dinero, ni propiedades, ni pensión alimenticia.

Solo quería una cosa: la custodia total y exclusiva de Ava.

Envié los papeles a su oficina por mensajería. Volvieron al día siguiente, triturados, en una caja.

Siguió un mensaje de texto de Julio. "Deja de jugar, Florencia. No puedes sobrevivir sin mí, y lo sabes. Vuelve a casa y suplica como se debe, y tal vez te perdone".

Me reí hasta que me dolieron las costillas suturadas. El ego de ese hombre era un universo en sí mismo.

Supe entonces que las peticiones amables no funcionarían. Tendría que tomar lo que era mío.

El día que me dieron de alta, hice que el equipo de seguridad de mi padre monitoreara las noticias. Se había enviado un soplo anónimo a un blog de chismes, completo con fotos, detallando el historial de Kenia como "sugar baby" de una serie de hombres ricos y casados antes de engancharse a Julio. Internet explotó.

Julio y Kenia aparecieron en mi habitación del hospital justo cuando estaba empacando mi bolso. Él vibraba de rabia. Kenia sollozaba en sus brazos, una imagen perfecta de una víctima agraviada.

-¡Mira lo que has hecho! -gruñó Julio, señalando a Kenia-. No eres feliz hasta que has destruido a todos, ¿verdad?

-No tengo idea de qué estás hablando -dije con calma, doblando un suéter.

-¡Estos rumores en línea! ¡Este ataque al carácter de Kenia! Tiene tus huellas por todas partes. ¡Eres una serpiente manipuladora e intrigante!

-Revisa las grabaciones de seguridad, Julio -dije, sin siquiera mirarlo-. He estado en esta habitación durante dos semanas.

Kenia de repente se arrancó de sus brazos y salió corriendo de la habitación, llorando histéricamente.

-Pagarás por esto, Florencia -amenazó Julio, su voz baja y amenazante. Luego corrió tras ella.

Una profunda sensación de inquietud se apoderó de mí. Estaba desquiciado. Supe, con una certeza que me heló hasta los huesos, que volvería a ir tras Ava.

Salí del hospital de inmediato. No volví al penthouse. Fui a un pequeño y discreto condominio que había comprado años atrás con el apellido de soltera de mi madre, una salida de emergencia secreta que nunca pensé que necesitaría. Hice que el equipo de mi padre trasladara a Ava allí, rodeando el edificio con una seguridad discreta pero impenetrable.

Julio nunca prestó atención a los detalles de la vida de Ava. No sabría dónde buscar.

Estaba equivocada.

Esa noche, mientras arropaba a Ava en la cama, sentí una presencia detrás de mí. Me di la vuelta de golpe.

Julio estaba de pie en la puerta.

Debió haberme seguido desde el hospital. O puso un rastreador en mi coche.

-Ahí estás -dijo, su voz peligrosamente suave. Entró en la habitación, sus ojos escaneando el entorno desconocido. Vio la pequeña cama de Ava, sus juguetes. Vio que yo había planeado esto. Que lo estaba dejando.

Su rostro se ensombreció.

-Kenia intentó suicidarse esta noche, Florencia. Por tu culpa. Por las mentiras que difundiste.

-Julio, para.

-Está en el hospital. Tiene el corazón roto. Y todo es tu culpa. -Dio un paso hacia mí-. Voy a hacerte entender lo que es el verdadero dolor.

-Hay cámaras por todas partes, Julio -dije, tratando de mantener la voz firme, tratando de posicionarme entre él y mi hija-. La seguridad de mi padre. Están observando.

Se congeló, sus ojos moviéndose rápidamente. Era un cobarde de corazón.

Justo en ese momento, Ava se despertó. Vio su rostro, torcido por la rabia, y comenzó a llorar.

-¡Papi, estás asustando a mami! -sollozó, corriendo hacia mí. Comenzó a golpear sus piernas con sus pequeños puños-. ¡Vete! ¡Te odio! ¡Tú y la señora mala lastimaron a mami!

El sonido del rechazo de su hija pareció romper algo en él. El último hilo de su cordura se rompió.

-Tú hiciste esto -susurró, sus ojos desorbitados-. Pusiste a mi propia hija en mi contra.

Se abalanzó hacia adelante, agarrando a Ava. La sostuvo contra su pecho, sus pequeñas piernas pateando frenéticamente.

-Vuelve a casa, Florencia -ordenó-. Ahora. O juro que la castigaré por tus pecados.

Me arrastró fuera del condominio, arrojándome a su coche. Nos llevó de vuelta al penthouse, un lugar que ahora se sentía como una tumba. Me empujó adentro y cerró la puerta con llave. Luego me arrastró por el pasillo, hacia el sótano.

-Necesitas arrepentirte -dijo, su voz un gruñido bajo. Abrió de golpe la pesada puerta de acero y me empujó adentro.

La oscuridad era absoluta. El aire era frío y húmedo. La pesadilla de mi infancia se derrumbó sobre mí. Fui secuestrada de niña, encerrada en un sótano oscuro y húmedo durante tres días. Julio lo sabía. Me había abrazado durante las pesadillas. Sabía que este era mi miedo más profundo y primario.

Y lo estaba usando para quebrarme.

La puerta se cerró de golpe, la cerradura haciendo clic. Me sumergí en una negrura sofocante.

-Cuando Kenia se sienta mejor, y cuando hayas aprendido la lección, te dejaré salir -su voz llegó, amortiguada, desde el otro lado de la puerta.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Me arrastré hasta la puerta, golpeando el acero frío con mis puños.

-¡Julio! ¡Por favor! ¡No hagas esto! ¡Aquí no!

Grité hasta que mi garganta estuvo en carne viva. Mi única respuesta fue el sonido de sus pasos alejándose.

Estaba sola. Sola con el silencio y la oscuridad y los fantasmas de mi pasado. Me acurruqué en el frío suelo de concreto, temblando incontrolablemente. Las paredes comenzaron a cerrarse. Vi sombras moviéndose en las esquinas de mis ojos, escuché susurros en el silencio aplastante.

Grité y grité, arañando mis propios brazos, tratando de anclarme en el dolor, de luchar contra las alucinaciones. Estaba perdiendo la cabeza.

Horas, o quizás días después, la puerta se abrió con un crujido. Una rendija de luz atravesó la oscuridad. La ama de llaves, una mujer que solía sonreírme, estaba allí, su rostro una máscara fría.

-El señor Carrillo dice que ya puede salir.

Me levantó y me arrastró escaleras arriba. Mis piernas estaban entumecidas. Mi mente estaba fracturada.

Ava corrió hacia mí en el momento en que me vio, su rostro manchado de lágrimas.

-¡Mami! ¡Te extrañé!

Se aferró a mí, y la abracé, tratando de dejar de temblar.

-Papi me pegó -susurró en mi cuello-. Dijo que era una niña mala por llorar.

Un fuego, frío y puro, ardió a través de la niebla en mi cerebro. Había lastimado a nuestra hija.

-Está bien, mi amor -susurré de vuelta, mi voz temblorosa-. Mami está aquí. Nos vamos a ir de este lugar malo. Te lo prometo.

La levanté, mi cuerpo maltratado protestando, y tambaleé hacia la puerta principal.

Dos hombres grandes con trajes negros bloquearon mi camino. Eran nuevos. No la seguridad habitual de Julio.

Antes de que pudiera gritar, uno de ellos me tapó la boca y la nariz con un trapo empapado en algún químico. El olor acre llenó mis pulmones. Mi cuerpo, ya débil, no tenía fuerzas para luchar.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me tragara por completo fue el rostro aterrorizado de Ava. Lo último que escuché fue su grito con mi nombre.