Capítulo 3

Estella se acercó, con sus tacones resonando sobre el pavimento, y recogió el documento que había caído junto a Kenia.

"Gracias por traer esto, Kenia", dijo, con una dulzura que estaba lejos de ser auténtica. "Es la escritura de una villa en Francia, un pequeño regalo de bodas que me hace Holden".

Este apareció, acercándose a Estella y rodeándola con su brazo, mientras su rostro reflejaba preocupación.

"¿Estás bien, querida? ¿Te asustaron?", preguntó, ignorando por completo a Kenia, quien seguía en el suelo.

"Estoy bien, Holden, solo me asusté un poco", respondió Estella, recostándose en él.

El hombre la besó en la frente. "Vamos a llevarte a casa y haré que mi médico te revise".

Entonces la condujo lejos, sin siquiera mirar a Kenia. Sus amigos los siguieron, todavía riéndose.

La dejaron sola en la oscuridad, con el frío penetrando en sus huesos.

Se incorporó lentamente, y vio su pasaporte y su identificación en el suelo. Él había cumplido su promesa, aunque con la mayor crueldad posible.

Los recogió y sacó su teléfono para buscar entre sus contactos un número que no había marcado en mucho tiempo, y que había obtenido después de una apuesta hacía seis meses.

El teléfono sonó una vez, y contestó una voz profunda y calmada. "Gael Simpson".

Las lágrimas corrían por el rostro de la joven. "Gael", alcanzó a decir. "Perdí la apuesta, y estoy lista para irme".

"Arreglaré lo del visado", respondió él con una voz cálida y firme. "Te recogeré en una semana". Luego agregó, con un toque de sonrisa en su voz: "Sabía que llamarías".

Después que ella colgó, apareció la secretaria de Holden, una mujer llamada Sarah, quien la ayudó a levantarse, con el rostro lleno de compasión.

"El señor Dalton me pidió que la llevara a casa, señorita Hayes", dijo con suavidad. Luego le entregó un pastelito caliente, de una panadería conocida. Era el favorito de la joven.

La visión de ese pequeño símbolo de un amor que nunca fue real, la quebró, haciendo brotar las lágrimas que había estado conteniendo, calientes y rápidas.

El estrés, la caída y el frío finalmente le pasaron factura. Kenia se desmayó y su fiebre subió. Tras unas horas, la mujer despertó en una cama de hospital.

Holden estaba sentado a su lado, pelando cuidadosamente una manzana, luciendo como el prometido perfecto y atento. "Estás despierta", dijo con suavidad, y tomó su mano. "Me asustaste. ¿Por qué no me contaste que estabas enferma?".

Kenia miró su rostro, el rostro apuesto que había amado tanto. Recordó todas las veces que él había cuidado de ella y todas sus grandes demostraciones. Incluso llegó a pensar que él era su ángel guardián, pero ahora sabía que era su demonio personal.

"El incidente de esta mañana está en todas las noticias", dijo, con seriedad en su voz. "No le comentes nada a la prensa, yo me encargaré".

Ella notó un destello de algo en sus ojos, como si ocultara alguna cosa.

Cuando él salió a hablar con el médico, ella tomó su teléfono.

Los titulares eran brutales. "La prometida de Holden Dalton estuvo en un falso secuestro". Sin embargo, los artículos no eran sobre ella, sino acerca de Estella. Los medios pintaban a esta última como la víctima de una cruel broma, y a ella como la celosa y desequilibrada otra mujer que podría haberla orquestado.

Entonces la vio. Era una publicación de la cuenta oficial de Holden.

"Estella es la mujer más importante en mi vida. No voy a dejar que nadie le haga daño. Las bromas han llegado demasiado lejos; siempre la voy a proteger".

Más abajo, Estella había respondido: "Algunas personas harían cualquier cosa por conseguir atención. Es tan patético".

Los comentarios eran un torrente de odio, totalmente dirigido a Kenia. "Vividora". "Psicópata". "Deja a Holden y Estella en paz".

Él la había echado a los lobos para hacer parecer a Estella como una santa. La estaba utilizando una última vez.

Holden regresó a la habitación, con una sonrisa gentil en su rostro. "El doctor dijo que lo único que necesitas es descansar", dijo. "¿Qué ibas a decirme, allá en la villa, antes de... caer?".

Él seguía jugando el juego.

"Nada", dijo la joven, con una voz vacía.

Entonces sonó el teléfono de él. Era Estella. Se volteó para contestar, hablando en un susurro confidencial. "Iré enseguida, querida".

Luego colgó y se dirigió a Kenia. "Quédate aquí y mejórate. La gala benéfica para tu centro de arte es en tres días. Haré que un auto te recoja". Entonces salió de la habitación sin mirar atrás.

Kenia miró la manzana que él había pelado, cortándola incluso en pequeñas formas de estrella, tal como a ella le gustaba.

Entonces recordó que era alérgica a las manzanas. Era Estella a quien le encantaban.

Incluso en este pequeño gesto íntimo, las había confundido. O quizás nunca la había visto realmente.