Capítulo 4

El estallido de la caja de música al romperse hizo eco en el silencio repentino.

El tiempo pareció detenerse.

Miré fijamente la madera astillada y el metal doblado en el suelo. La pequeña bailarina ya no estaba. La última cosa que me quedaba de ellos. Destrozada.

Caí de rodillas, con las manos temblando mientras intentaba recoger los pedazos. Eran demasiado pequeños y estaban demasiado rotos. Era inútil intentarlo.

"Ay, qué torpe soy", dijo Katarina, llevándose una mano a la boca con fingido horror. "Lo siento tanto, Ava".

Una ira que jamás había sentido estalló en mi interior. Me abalancé sobre ella, apartándola de los restos de mis recuerdos.

"¡Aléjate!", grité.

Ella tropezó hacia atrás, enganchó su tacón en la alfombra y cayó dramáticamente al suelo. "¡Aah! ¡Me torcí el tobillo! ¡Me empujó, Elliot! ¡Me atacó!".

Elliott se movió con la velocidad de un rayo. Al verla en el suelo, perdió la razón.

Me jaló el cabello, tirando mi cabeza hacia atrás. "Maldita perra", espetó. "Te lo advertí".

Luego, ordenó a las criadas que barrieran los restos. Todos.

"¡No!", grité, intentando detenerlas, pero los guardaespaldas me sujetaron con fuerza. Miré, sin poder hacer nada, mientras barrían el último regalo que me hicieron mis padres y se lo llevaban en un recogedor.

Me liberé y corrí a la cocina, al cubo de la basura, y comencé a buscar entre los desperdicios, ignorando los restos de café y de comida. Tenía que encontrar a la bailarina.

Mis dedos rodearon algo pequeño y duro. Al sacarlo, vi que era ella. Estaba sucia, pero entera.

"Mírate", dijo Katarina con desprecio desde la puerta. "Revolviendo en la basura como el animal que eres. Tus padres estarían muy orgullosos".

Eso fue la gota que colmó el vaso. El último hilo de mi autocontrol se rompió.

Me lancé hacia ella y mis manos se cerraron alrededor de su garganta. "No te atrevas a hablar de mis padres", gruñí con mi cara a unos centímetros de la suya.

Me clavó las uñas, con sus ojos abiertos con verdadero miedo por primera vez.

Dejó escapar un grito agudo y Elliot llegó en un instante, apartándome de ella.

Me lanzó al suelo y dijo con un tono aterradoramente calmado: "Has ido demasiado lejos, Ava. Estas enferma. Necesitas ayuda".

Luego, se volvió hacia sus guardaespaldas y ordenó: "Llévenla a la sala de tratamiento".

El cuarto de tratamiento. Así lo llamaba. No formaba parte de la construcción original de la casa. Era una adición reciente suya, un pequeño cuarto insonorizado en el sótano que había construido para 'curar' mi rebeldía. En medio de la habitación había una única silla con correas de cuero y cables que había mandado instalar especialmente.

Los hombres me arrastraron por los fríos escalones de concreto mientras luchaba y gritaba. Pero mis intentos fueron inútiles.

Me amarraron a la silla y el cuero frío heló mi piel. El olor a ozono invadió el aire.

Elliott se paró frente a mí, con el rostro como una máscara fría y dura. Katarina se asomó por detrás de él, con una expresión de triunfo engreído en su cara.

"Discúlpate con Katarina", dijo.

"Jamás", escupí.

Él hizo un gesto con la cabeza al guardia del panel de control, quien activó el interruptor.

Un dolor intenso y ardiente atravesó mi cuerpo. Todos mis músculos se tensaron y mis dientes se cerraron tan fuerte que creí que se quebrarían. El dolor arrancó un grito de mi garganta mientras manchas negras bailaban en mi visión.

Todo se detuvo tan repentinamente como había comenzado. Me desplomé contra las correas, jadeando para recuperar el aliento.

"Discúlpate", repitió Elliott.

Levanté la cabeza, con el cuerpo temblando. Lo miré a los ojos y dije: "Vete al infierno".

Él volvió a hacer la señal

y el dolor regresó, pero esta vez fue peor. Sentía como si mis huesos se estuvieran desgarrando. A través de la bruma del dolor, vi destellos de una vida diferente. Elliott sonriendo en mi dirección, sosteniendo mi mano y besándome bajo las estrellas.

Aquellos recuerdos eran una broma despiadada.

Para cuando la electricidad se detuvo yo estaba apenas consciente.

"Creo que ya ha tenido suficiente", dijo Elliott con un tono aburrido. "Por el momento".

Luego, se giró hacia los guardias y ordenó: "Llévenla a su habitación y cierren la puerta con llave".

Los hombres me desataron de las correas. Mi cuerpo estaba completamente inerte. Me arrastraron escaleras arriba y me tiraron sobre la cama como un saco de basura.

Mi hermosa habitación era ahora solo otra parte más de mi prisión. Yací allí, con cada centímetro de mi cuerpo adolorido, y lloré. No a causa del dolor físico, sino por el hombre que había perdido. El hombre que se había convertido en mi torturador.