Capítulo 4 Su salario

Tal como lo habían acordado, Scarlett se instaló cómodamente en el cuarto de huéspedes.

La noche transcurrió apaciblemente.

Al amanecer del segundo día, mientras las primeras luces del alba se filtraban a través de las cortinas, Ethan bajaba las escaleras. Justo en ese momento, Scarlett entraba al comedor con una bandeja en las manos.

Había preparado gachas de mijo, unos panecillos al vapor y dos guarniciones sencillas.

"Buenos días, Ethan", lo saludó Scarlett con una sonrisa cálida mientras se quitaba el delantal y lo dejaba a un lado. "No estaba segura de tus gustos, así que preparé algo sencillo".

Aunque el desayuno era sencillo, había preparado una porción generosa, pues recordaba el gran apetito que Ethan había mostrado la noche anterior.

Ethan ya había sido testigo del talento culinario de Scarlett la noche anterior, por lo que no se sorprendió. Se sentó y tomó un panecillo. El relleno, sazonado a la perfección, era jugoso y lleno de sabor.

Con cada bocado, la masa fina y suave liberaba un caldo sabroso.

Nunca imaginó que podría disfrutar tanto de algo tan sencillo como un panecillo. Pero...

"Puedes usar otros rellenos. Este no me gusta". Su tono fue gélido.

Al verlo devorar el quinto panecillo, Scarlett contuvo una sonrisa y bajó la vista. Luego probó un poco de las gachas y asintió en silencio.

Compartirían muchas comidas en el futuro, así que resolvió en silencio indagar más sobre sus gustos.

Antes de que ella pudiera abordar el tema, Ethan sacó una tarjeta de su bolsillo y la deslizó sobre la mesa hacia ella.

Scarlett no pudo ocultar su sorpresa.

"Mi sueldo se deposita en esta cuenta. La clave está escrita al reverso", dijo Ethan, sin más explicaciones. "A partir de ahora, puedes usar esta cuenta para administrar los gastos de la casa".

"¿Me estás confiando tu sueldo?", preguntó Scarlett, incrédula.

Apenas llevaban unos días de conocerse. Incluso casados, eran prácticamente dos desconocidos.

¿Cómo podía confiarle todas sus finanzas a alguien a quien apenas conocía? ¿Era ingenuidad o una honestidad incomprensible?

"¿Hay algún problema? Eres mi esposa, es natural que tú administres las finanzas".

En realidad, la tarjeta era solo un señuelo, una medida temporal ideada por Greg.

Ethan no sabía la suma exacta que habían transferido, pero le había advertido a Greg que depositara solo una cantidad simbólica para no levantar sospechas.

Si ella albergaba otras intenciones, su curiosidad se centraría, sin duda, en el saldo de la cuenta.

Al final, era un precio bajo a pagar por evaluar su carácter, razonó Ethan.

Si no descubría nada sospechoso, simplemente la consideraría una empleada doméstica contratada.

Después de todo, su talento en la cocina le había causado una buena impresión.

Ajena a las maquinaciones de Ethan, Scarlett sintió que su corazón se ablandaba y su sonrisa se iluminó.

"Está bien, la acepto". Scarlett fue directa y guardó la tarjeta. "Ten por seguro que seré prudente con los gastos".

Scarlett tenía un rostro encantador, con ojos que brillaban como pétalos cubiertos de rocío. Su sonrisa, como una flor de durazno, cautivó a Ethan por un instante.

"Te la he confiado. Lo que decidas comprar es asunto tuyo".

Inexplicablemente, Scarlett no pudo evitar la sensación de que él la estaba manteniendo.

Después del desayuno, lavó los platos rápidamente y tomó su bolso, lista para irse.

Como el día anterior solo se había tomado un día libre, hoy debía volver al trabajo.

Pero antes de ir a la oficina, resolvió pasar por el hospital para visitar a su abuela, como era su costumbre.

Mientras se ponía los zapatos, una sombra se cernió sobre ella. La voz gélida de Ethan rompió el silencio. "¿A dónde vas? Te llevo".

"Al trabajo", respondió Scarlett, alzando la vista hacia él. "¡Oh! Soy diseñadora en el estudio de arquitectura Timberland. Queda en dirección opuesta a la tuya, así que prefiero tomar un taxi".

Scarlett recordaba que, al salir del registro civil, Ethan había tomado la ruta hacia el norte. Dada la ubicación de su oficina, no le parecía práctico que él la llevara.

Al oír el nombre de la empresa, Ethan frunció el ceño involuntariamente. Miró su reloj y dijo: "Todavía es temprano. Te llevo. Tómalo como un agradecimiento por la cena de anoche y el desayuno de esta mañana".

"No tienes por qué agradecer. De todos modos, iba a cocinar para mí; solo te sumaste".

Scarlett buscaba la manera de rechazar su oferta. Si aceptaba, no podría pasar a ver a Nicola.

No estaba dispuesta a llevarlo con Nicola sin que él estuviera de acuerdo. Si él decía algo desagradable...

No podía arriesgarse a que Nicola se decepcionara o se entristeciera.

Pero antes de que pudiera articular su negativa, Ethan ya había salido y se estaba poniendo los zapatos.

Resignada, Scarlett lo siguió. Observando su actitud reservada, se preguntaba cómo abordar el tema.

Pero no se le ocurrió cómo hacerlo, ni siquiera cuando el ascensor se detuvo en el estacionamiento.

Después de quitar los seguros del auto, Ethan se dirigió a su asiento, el del conductor, como de costumbre.

Sin embargo, su mirada se desvió hacia la puerta del copiloto y recordó el gesto galante que un amigo solía tener con su esposa.

Un atisbo de vacilación cruzó su rostro y apretó los labios. Justo cuando Scarlett iba a abrir la puerta, él se le adelantó y la abrió para ella.

La repentina aparición de su mano la tomó por sorpresa. Se quedó inmóvil por un instante y la puerta le golpeó las rodillas.

Si no hubiera inclinado la cabeza por instinto debido al dolor agudo, también se habría golpeado la frente.

Ethan pareció avergonzado. "¿Estás bien? Lo siento, de verdad".

No esperaba que algo así sucediera.

A Scarlett se le llenaron los ojos de lágrimas, pero forzó una sonrisa e intentó hacer un gesto con la mano para restarle importancia.

Pero el dolor en las rodillas le impidió hablar, y su sonrisa se tiñó de incomodidad.

"¡Te llevo al hospital!", exclamó Ethan con voz tensa, cargada de remordimiento. Con sumo cuidado, la levantó en brazos y la acomodó en el asiento del copiloto. Su tacto, aunque delicado, resultó invasivo al inclinarse él para abrocharle el cinturón de seguridad.

"Yo puedo sola". La protesta de Scarlett fue suave pero firme. Sus dedos temblaron ligeramente mientras se ajustaba la chaqueta.

Respetando sus deseos, Ethan se sentó al volante. El motor cobró vida y salieron del estacionamiento subterráneo hacia la avenida principal, en dirección al hospital.

El silencio los envolvió durante el trayecto; un silencio denso, cargado de culpa y disculpas no dichas.

Las capas de ropa habían amortiguado el golpe y evitado una lesión mayor.

No se opuso a ir al hospital, pues Nicola estaba internada precisamente en el Sky Hospital, el más cercano.

Además, seguía preocupada por su abuela y necesitaba verla.

Al llegar, Ethan intentó ayudarla a bajar, pero ella lo rechazó con amabilidad. "Ya estoy bien, puedo caminar sola".

Ethan frunció el ceño y preguntó: "¿Segura?".

"Segura", insistió ella, sonrojada, mientras jugueteaba nerviosamente con el borde de su chaqueta.

En ese instante, Ethan fue dolorosamente consciente de la intimidad de su gesto anterior.

Lo que había sido un torpe y apresurado acto de cuidado se sentía ahora extrañamente íntimo, provocando que una oleada de incomodidad los inundara.