Capítulo 4 Un esposo en la penumbra

A la mañana siguiente, Valerie fue escoltada hasta la vasta propiedad de los Holt.

"Señora Holt, esta es su habitación", dijo el mayordomo con un tono formal y distante.

La mansión estaba sumida en un silencio sepulcral. En los amplios y desolados pasillos, solo la esperaba el mayordomo.

Valerie examinó la habitación que le habían asignado: un cuarto en un rincón apartado de la mansión, alejado del corazón de la propiedad. Apretó los labios, asimilando la situación.

Antes del accidente, Jonathan era el centro de ese universo; todos buscaban su favor, anhelando una pizca de su influencia y poder.

Pero ahora, en coma, la mayoría de aquellos supuestos amigos se habían esfumado.

Y luego estaba Craig. Él no soportaba la idea de que Lacey se casara con un hombre en coma, pero temía algo peor: que Jonathan se recuperara. Si eso ocurría, el poder y la riqueza del Grupo Holt seguirían fuera de su alcance.

Como la novia sustituta, a Valerie la trataban como un detalle insignificante, alguien indigno de la más mínima atención.

Soltó un suspiro, abrumada por la situación. La familia Holt, con su inmensa riqueza y su compleja red de influencias, era un laberinto de intereses y engaños. Valerie sabía que el camino por delante estaría lleno de desafíos.

"¿Usted es la nueva esposa de Jonathan?".

Aquella pregunta, formulada con una voz grave y autoritaria, la hizo sobresaltar.

Al girarse, se encontró con un hombre de mediana edad de pie justo detrás de ella.

Vestía un traje impecable y su porte era imponente. Su expresión severa no ocultaba una mirada penetrante.

Mientras posaba sus ojos en ella, un fugaz destello de sorpresa cruzó su rostro.

Era evidente que no esperaba que la familia Brown enviara a alguien tan distinguida, tanto en apariencia como en actitud.

Incluso sola en un entorno desconocido, Valerie no mostraba vacilación. Su serenidad bajo presión captó la atención del hombre.

A pesar de ese fugaz destello de sorpresa, él mantuvo su semblante rígido. Frunció el ceño y habló con un tono tajante. "Ya que está aquí, será responsable de cuidar de Jonathan. En la familia Holt no hay lugar para quien no ponga de su parte". Luego, con un breve asentimiento, se dio la vuelta bruscamente. "Ahora, venga conmigo".

Valerie sintió la espalda tensarse ante la fría autoridad en su voz.

¿Acaso él creía que ella deseaba estar allí, atada a un hombre que apenas conocía y que, para colmo, estaba en coma?

Sin decir palabra, lo siguió por los amplios y silenciosos pasillos de la propiedad hasta una villa apartada.

El lugar era apacible, pero estaba fuertemente custodiado, con varios guardaespaldas de traje negro apostados tanto dentro como fuera.

Valerie arqueó una ceja, aunque la precaución no la sorprendió.

Tras el accidente de Jonathan, el Grupo Holt se había convertido en un campo de batalla. Muchos codiciaban el trono, pero pocos podían igualar su genio.

Todo se desencadenó la noche del accidente.

El Grupo Holt no escatimó en gastos: fletó de inmediato un avión privado para reunir a un equipo de eminencias médicas de todo el mundo. Todos estaban dedicados a salvar al hombre que, en apenas tres años, había pasado de ser un hijo ilegítimo a convertirse en el líder del imperio Holt.

Cuando la pesada puerta de madera se abrió con un crujido, a Valerie la invadió la curiosidad. ¿Qué clase de hombre era capaz de lograr tanto en tan poco tiempo?

La habitación era espaciosa y estaba inundada de luz natural. Junto a unos ventanales que se extendían del suelo al techo, descansaba una cama hecha a medida, ligeramente elevada para que el hombre recostado en ella pudiera recibir el calor del sol.

Valerie se detuvo, con la mirada atraída por la figura sobre la cama. El rostro de Jonathan Holt era de una belleza sorprendente, casi irreal.

Valerie no podía apartar la mirada de sus facciones, que parecían esculpidas a la perfección: largas y espesas pestañas proyectaban sombras sobre su piel pálida, el perfil afilado de su nariz y sus labios firmemente apretados.

Parecía sacado de una pintura, una imagen demasiado perfecta para ser real.

De no saber la verdad, lo habría confundido con una obra de arte y no con un hombre de carne y hueso atrapado en un coma.

Toda esa belleza y poder se reducían ahora a una figura frágil, atrapada en un cuerpo inerte.

Un suave suspiro, teñido de pesar, escapó de sus labios.

"La familia Brown debió de haberla informado sobre la condición de Jonathan", dijo el hombre de mediana edad, con un tono frío y cortante. Sus agudos ojos recorrieron el rostro de Valerie, registrando el más mínimo cambio en su expresión. "Sin embargo, no somos gente irrazonable. Si desea retirarse ahora...".

Su mirada era penetrante y mantenía el ceño fruncido mientras la observaba de cerca, como si la desafiara a mostrar la más mínima debilidad. Sus palabras estaban cargadas de juicio, como si esperara que se quebrara bajo la presión.

Valerie no se inmutó.

Había anticipado esa fría recepción mucho antes de poner un pie en la residencia de los Holt. El desdén y el juicio eran parte del trato, una carga que sabía que tendría que soportar.