Capítulo 1 : Una prostituta tan cara

Con un suspiro silencioso, Betania Harper contempló las brillantes luces de la ciudad desde el amplio ventanal, absorta en sus pensamientos.

En ese momento, su teléfono vibró y la pantalla se iluminó con el mensaje de su exnovio, Juliano Wells. "No seas tan dramática. Vuelve aquí."

Su rostro permaneció impasible, reflejado en el ventanal, mientras escribía rápidamente su respuesta. "¡Vete a la mierda!"

Acababa de pulsar "Enviar" cuando oyó que la puerta del baño se abría.

Al darse la vuelta, vio salir a un hombre.

Era alto y vestía solo una toalla que le caía hasta las caderas.

Su pelo rapado y su pecho musculoso estaban a la vista, con gotas de agua cayendo de su fuerte mandíbula, añadiéndole un encanto rudo.

Con una sonrisa burlona y una rápida mirada en su dirección, comentó: "No me meto con las mujeres de mis amigos".

Betania se acercó, con una sonrisa atrevida en los labios. "Y aun así, me dejaste entrar", replicó.

La mirada de Leland Swanson, tranquila e intensa, descendió, captando el atractivo atisbo de su escote, expuesto por el escote de su vestido.

Él permaneció en silencio, pero Betania estaba convencida de que, en el fondo, los hombres eran fundamentalmente iguales: pocos podían resistirse al atractivo de una mujer hermosa que se acercara a ellos por voluntad propia.

Además, la reputación de Leland como playboy era prácticamente legendaria.

Con un movimiento audaz, Betania lo atrajo hacia sí, poniendo las cartas sobre la mesa. "¿No puedes decirme que no sabías que Juliano llevaba años comprometido mientras yo le hacía el tonto todo este tiempo?".

Leland se limitó a reír suavemente, su silencio fue una confesión tácita.

Betania había dedicado cinco años a Juliano, solo para ser sorprendida por la revelación de que él había estado comprometido todo el tiempo, colocándola inesperadamente en el papel de la otra mujer.

Aunque no era el confidente más cercano de Juliano, Leland conocía los entresijos y secretos de su grupo, y probablemente los demás también.

Sin embargo, allí estaba ella, la novia de Juliano, ¡la última en conocer a su compañero tal como era en realidad!

Impulsada por una oleada de determinación, Betania se puso de puntillas y presionó sus labios contra los de él; sus novatos intentos de pasión buscaban despertar su deseo.

El efecto se apoderó de él al instante; su respiración se entrecortó y se aceleró.

Con un trueno estrepitoso, Betania se sobresaltó, aferrándose a los brazos de Leland con sorpresa.

Mientras las fuertes gotas de lluvia golpeaban la ventana, un repentino relámpago iluminó la habitación, proyectando sombras dramáticas sobre sus siluetas entrelazadas.

Cuando entró la luz de la mañana, la tormenta ya había amainado.

Una vez que terminó su momento de sexo, Leland se escabulló a la ducha, sin mostrar señales de querer quedarse.

Para Betania, él no era más que una distracción momentánea. Sabía bien que esas conexiones fugaces eran típicas entre los adultos.

Se vistió rápidamente y salió de la habitación sin hacer ruido.

Justo cuando estaba a punto de entrar en el ascensor, su teléfono vibró con una videollamada.

Era su hermano menor, Shawn Harper. Inmediatamente se arregló el pelo para lucir presentable y respondió la llamada alegremente. "¡Hola, Shawn!"

La escena en su pantalla era alarmante. Shawn estaba inmovilizado por varios hombres corpulentos, con la voz amordazada, mientras le sujetaban brutalmente un brazo a una silla. Un hombre con tatuajes amenazaba con sujetarle el brazo con un garrote, ladrando: "Se acabó el tiempo, Betania. Liquida tu deuda o el chico pierde el brazo".

La voz de Betania se quebró de miedo. "¡No, por favor! ¡Te conseguiré el dinero, pero no le hagas daño!"

"De acuerdo, tienes treinta minutos para la entrega", replicó el hombre, inflexible. "Si juegas cualquier cosa, tendrás que recoger su cadáver".

La línea se cortó.

La tez de Betania palideció al sentir el miedo. Un plan surgió en su mente. Corrió de vuelta a la habitación, gritando: "¡Leland!".

Justo cuando llegaba a la puerta, Leland apareció con un cigarrillo colgando de los labios y un aire frío y distante.

Su mirada, penetrante y gélida, se posó en ella, ocultando cualquier rastro de sus pensamientos.

Betania se encontró recordando los rumores que había oído sobre él. Era el único heredero del vasto imperio Swanson, conocido por su rebeldía y egocentrismo.

Un hombre así podía permitirse mantener al resto del mundo fuera de su alcance.

Respiró hondo y se aventuró a preguntar: "¿Podrías prestarme algo de dinero?".

"No creo que seamos lo suficientemente cercanos para tales peticiones, a menos que tengas la intención de..."

Las palabras de Leland fueron interrumpidas por la urgente interrupción de Betania. "Doscientos mil, y olvidamos que anoche ocurrió", declaró con la voz teñida de desesperación.

Para Betania, a la sombra de la terrible experiencia de Shawn, el orgullo y la dignidad no tenían peso.

Leland permaneció en silencio, observando cómo palidecía.

Quiso tomarlo a broma, pero se le paralizó la lengua, le fallaban las palabras.

Entonces, rompiendo el silencio, la risa de Leland fue baja e incrédula. "No pensé que serías una prostituta tan cara".

Su risa y sus palabras la sumieron en una profunda humillación que nunca había conocido.

En ese instante, su orgullo y su dignidad se desmoronaron.

Sin embargo, la necesidad de dinero era apremiante, y el hombre que tenía delante tenía los bolsillos llenos.