Capítulo 4

Eliana POV:

La implacable persecución de Armando, su expectativa no expresada de que simplemente volvería a la fila, finalmente había agotado mis últimas reservas de paciencia. Estaba de vuelta, un fantasma persistente que atormentaba mi vida perfectamente reconstruida. Apareció de nuevo en el edificio de mi oficina, apoyado contra la fachada de piedra pulida, luciendo en todos los sentidos como el esposo exitoso y arrepentido. Mis colegas, siempre curiosos, lanzaban miradas, susurrando detrás de manos ahuecadas.

-Eliana -saludó, una sonrisa practicada en su rostro-. Déjame esperarte. Podemos irnos a casa juntos.

Sus palabras, destinadas a sonar íntimas, se sintieron como una amenaza.

-No, gracias -respondí, mi voz firme, sin traicionar la irritación que burbujeaba bajo la superficie-. Tengo planes.

Pasé junto a él, dirigiéndome directamente al ascensor. Mi asistente, una chica dulce e impresionable llamada Chloe, me alcanzó.

-Señorita Solís, ¿está todo bien? -preguntó, con el ceño fruncido-. El señor Herrera parece... persistente.

Suspiré. Era hora de aclarar las cosas, no solo para Chloe, sino para cualquiera que estuviera al alcance del oído. Estábamos en la sala de descanso, y el bajo zumbido de la máquina de café parecía amplificar mis palabras.

-Armando Herrera es mi esposo, del que estoy separada -declaré, mi voz clara y uniforme. Observé cómo el shock se registraba en el rostro de Chloe, luego la ampliación colectiva de los ojos entre los otros colegas que pretendían no escuchar-. Sin embargo, su verdadera compañera no soy yo.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, una verdad que una vez había gritado, ahora entregada con desapego clínico. El repentino silencio que siguió fue ensordecedor. Mis colegas, atrapados en el fuego cruzado de mi confesión, desviaron la mirada, sus ojos dirigiéndose a la puerta. Un escalofrío recorrió mi espalda.

Él estaba allí. Armando. De pie en la puerta, su rostro un lienzo de emociones conflictivas: shock, ira, un destello de dolor crudo. Sus ojos se encontraron con los míos, y por un momento, la máscara se deslizó. Parecía... expuesto.

Pasé junto a él, fuera de la sala de descanso, fuera de la oficina. Me siguió, una sombra silenciosa. El viaje a casa fue tenso, denso de palabras no dichas. Miré por la ventana, observando cómo las luces de la ciudad se difuminaban, un millón de pequeñas explosiones de indiferencia. No había dicho nada que no fuera verdad. Nada que no hubiera querido que él supiera.

Un hombre que te deja por otra mujer no vuelve. No de verdad. Vuelve porque la otra mujer no estuvo a la altura de su fantasía, o su ego necesitaba un golpe. Pero el amor, el amor real e incondicional, eso muere. Y cuando muere, se lleva un pedazo de ti con él.

Recordé el día que lo vi alejarse con Casandra bajo la lluvia. El mundo se había oscurecido. Mis gritos habían sido tragados por el silencio del departamento vacío. Hice trizas las fotos de la boda, rompí cada tarjeta que me había dado, destrocé cada baratija que me recordaba a nosotros. Tomé fotos de los escombros, mis manos temblando, y se las envié. Un grito desesperado y primario para que viera lo que había hecho. Para que sintiera mi dolor.

Respondió. No con remordimiento, sino con ella. Trajo a Casandra a mi hogar en ruinas, la sentó en mi sofá manchado, mientras me ofrecía dinero.

-Eliana, pagaré por todo -dijo, su voz exasperantemente tranquila-. Te daré una pensión. Solo... no hagas una escena. Me aseguraré de que Casandra se mantenga alejada.

Casandra se sentó allí, una imagen de arrepentimiento recatado, con la mirada baja. Pero vi el sutil movimiento de sus labios, el brillo triunfante en sus ojos cuando pensó que no la estaba mirando. Estaba interpretando un papel, un rol en su gran drama.

Se mudó esa noche, llevándose sus maletas cuidadosamente empacadas, su ambición y su amante con él. Me quedé sola en los escombros de mi vida, el silencio resonando con su traición. Le envié mensajes de texto, correos electrónicos, mensajes interminables, rogándole que me explicara, que volviera. Todos quedaron sin respuesta. Bloqueados. Ignorados.

El trato frío, el tratamiento silencioso. Fue una tortura lenta e insidiosa, una tortura china del alma. Te hace cuestionar tu cordura, tu valor, tu propia existencia. Aprendí entonces que la violencia fría puede matar a una persona tan eficazmente como un cuchillo afilado. Mi esperanza, ese pequeño y tenaz brote, finalmente se marchitó y murió.

Redacté los papeles del divorcio yo misma. Había estudiado derecho por mi cuenta, lo suficiente para entender lo básico, para navegar por el laberinto de la jerga legal. Llevé los papeles a su nueva y prístina oficina, la que compartía con Casandra, su nueva "asistente".

Escaneó el documento, luego me miró, una sonrisa condescendiente en su rostro.

-¿Divorcio? Vaya, Eliana, eso no es muy estratégico. Mi carrera está en pleno auge. Un divorcio desordenado empañaría mi imagen. Y sabes cuánto valoro mi imagen.

Se reclinó en su costosa silla de cuero, una imagen de poder y arrogancia.

-Además -añadió, su voz goteando falsa preocupación-, ¿qué dirían tus padres? ¿Todos esos años de sacrificio? ¿Para nada?

Se rió, un sonido frío y hueco.

-Si necesitas compañía, Eliana, no me interpondré en tu camino. Puedes ver a quien quieras. Simplemente no esperes que yo me involucre.

La sangre se me heló. La pura audacia, la crueldad casual de sus palabras, me enfermó. Me negué. No sería su mujer mantenida, su pequeño y sucio secreto.

Incapaz de divorciarme de él, incapaz de volver atrás, estaba atrapada en una jaula dorada de desesperación. El dolor era un compañero constante, un dolor sordo en mi pecho que a veces se convertía en un infierno abrasador. Una noche, la agonía se volvió demasiado. Mis ojos se posaron en el cuchillo de fruta en el mostrador de la cocina, su hoja brillando bajo la dura luz fluorescente.

No recuerdo mucho después de eso. Solo el torrente de sangre, la repentina y vertiginosa oscuridad. Y luego, una voz débil y familiar. Armando.

Desperté en una estéril habitación de hospital blanca. Lo primero que vi fue a Casandra, sentada junto a mi cama, una sonrisa de suficiencia en su rostro. Sus ojos, una vez huecos y asustados, ahora tenían un brillo de algo depredador.

-Eliana -arrulló, su voz empalagosamente dulce-. Qué bueno que estás despierta. Armando estaba tan preocupado. Ha estado fuera de sí. -Hizo una pausa, su sonrisa se ensanchó-. Dijo que siempre fuiste tan sensible. Tan frágil.

Sus ojos, ya no bajos en falsa humildad, brillaban con triunfo. Se estaba regodeando, disfrutando de su victoria. El veneno en sus palabras, la descarada jactancia, rompió algo dentro de mí.

Mi mano voló, conectando con su mejilla con un golpe repugnante. El sonido resonó en la silenciosa habitación. Su cabeza se echó hacia atrás, sus ojos desorbitados de shock y una repentina y cruda ira.

-¡Maldita perra! -grité, mi voz cruda, ronca. Agarré la jarra de agua de mi mesita de noche, luego el control remoto, cualquier cosa que pudiera alcanzar, y se lo arrojé, uno tras otro-. ¡Fuera! ¡Fuera, asquerosa zorra!

La puerta se abrió de golpe. Armando estaba allí, su rostro furioso. Me vio, vio a Casandra agarrándose la mejilla, vio la furia en mis ojos. Sin un momento de vacilación, corrió a su lado, protegiéndola con su cuerpo.

-Eliana, ¿qué demonios te pasa? -rugió, su voz teñida de asco-. ¡Estás actuando como una loca! ¡Estás demente!

Demente. Sí, lo estaba. Él había desmantelado sistemáticamente mi cordura, pieza por pieza, hasta que no quedó nada más que un vacío gritando. Él y su patética amante me habían llevado al límite.

Una resolución fría y dura se cristalizó en mi corazón. Si querían una pelea, la tendrían. Pero esta vez, yo no sería la víctima. Sería la estratega. La vengadora.

Comencé a reunir pruebas. Discretamente. Un investigador privado, un correo electrónico anónimo. Cada mensaje de texto nocturno, cada encuentro secreto, cada transacción financiera que probaba su traición. Lo documenté todo, mis manos firmes, mi corazón frío. Lo expondría. Lo arruinaría.

Pero Armando, siempre un paso por delante, tenía otra carta que jugar. Y esta, esta golpearía en el corazón mismo de mi familia.