Capítulo 2

Punto de vista de Keyla Castillo:

Mi grito de "¡Monstruo!" todavía resonaba en el estudio arruinado, pero no fue suficiente. No bastó para detener la ola de rabia que consumía a Axel. Se apartó del cuerpo inmóvil de mi madre y sus ojos se clavaron en mí. El destello de horror naciente se desvaneció, reemplazado por una furia fría y dura. Se abalanzó.

Mi mundo se inclinó. Su mano se cerró alrededor de mi brazo, torciéndolo, jalando. Perdí el equilibrio, tropezando hacia atrás sobre los escombros de mis sueños destrozados. Un caballete, con su marco de metal ahora retorcido como un arma, golpeó mi cadera con un ruido sordo y repugnante. El dolor explotó a través de mí, una agonía aguda y abrasadora que me robó el aliento.

Me estrellé contra el suelo, mi cabeza esquivando por poco una paleta de madera astillada. Tubos de pintura, pinceles y cerámicas se esparcieron a mi alrededor, un testamento colorido y caótico de la violencia. El impacto hizo castañetear mis dientes, y un zumbido agudo llenó mis oídos, ahogando momentáneamente todos los demás sonidos. Yací allí, desorientada, mirando a Axel a través de ojos llenos de lágrimas, tratando de comprender al monstruo en el que se había convertido. Este no era el hombre con el que me casé. Este era un extraño, alimentado por un veneno que no podía entender.

-¿Qué... qué está pasando? -Mi madre, Dalia, con voz débil y cargada de miedo, apareció de nuevo en la puerta. Debía haber recuperado el conocimiento, pero su rostro estaba pálido, un hilo delgado de sangre aún corría por su sien. Asimiló la escena, sus ojos abriéndose con horror, y luego corrió hacia mí, olvidando su propio dolor en su desesperada necesidad de ayudar.

-¡Keyla! ¡Dios mío! -gritó, arrodillándose a mi lado, sus manos temblorosas intentando ayudarme a sentarme. Mi cuerpo gritaba en protesta, cada músculo dolía.

Axel nos observaba, con el pecho agitado y el rostro contorsionado.

-¡Aléjate de ella, Dalia! -gruñó, con la voz en carne viva-. ¡Es una mentirosa! ¡Una tramposa!

-¡Axel, por favor, detén esto! -suplicó mi madre, protegiéndome con su cuerpo-. ¡Tiene que haber un malentendido! ¡La estás lastimando!

Pero él no escuchaba. Sus ojos estaban inyectados en sangre, su mandíbula apretada tan fuerte que pensé que sus dientes podrían romperse.

-¿Malentendido? -se burló, una mueca torciendo sus labios-. ¡No hay ningún malentendido cuando mi esposa se revuelca a mis espaldas y trata de hacerse rica con el dinero de otro hombre!

Agarró un pesado jarrón de cerámica de un estante cercano y lo arrojó más allá de la cabeza de mi madre. Se estrelló contra la pared detrás de nosotras, enviando fragmentos volando. Mi madre jadeó, atrayéndome más cerca.

-¡Es una zorra! ¡Una interesada! -bramó, sus palabras atravesándome como dagas-. ¡Y este bebé... este bebé ni siquiera es mío!

Las palabras me golpearon como otro impacto físico, robándome el poco aire que me quedaba. El bebé. Él lo sabía. ¿Pero cómo? Mi mente corría, tratando de conectar los puntos entre su destrucción, sus acusaciones y esto. La prueba de paternidad. Tenía que ser la prueba de paternidad.

-¡Axel, estás equivocado! -logré decir, empujándome hacia arriba a pesar del dolor-. ¡No hay otro hombre! ¡No soy una tramposa! ¡Y este bebé es tuyo!

Se rio, un sonido desquiciado y sin humor.

-¿Ah, sí? Entonces, ¿qué es esto, Keyla? -Sacó su celular del bolsillo, deslizando el dedo furiosamente. Lo empujó hacia mi cara, la pantalla mostrando una conversación de mensajes de texto.

Mis ojos escanearon la pantalla, tratando de darle sentido al revoltijo de palabras. Era un chat, entre Jule Andrade y... ¿Kelsey? ¿La esposa de Jule, Kelsey? Mi corazón martilleaba. Los mensajes eran acusatorios, implicando una aventura. Y luego, había una foto. Una foto granulada y mal iluminada de la mano delgada de una mujer, adornada con un anillo distintivo -un anillo que reconocí como el mío- sosteniendo un pequeño pájaro de madera intrincadamente tallado. El pájaro. El que yo había tallado minuciosamente para Axel hace años, una representación de nuestro amor duradero, colocado amorosamente en su mesa de noche.

Mi mente daba vueltas. El anillo, el pájaro... eran míos. Pero la mano en la foto no parecía la mía. Era demasiado delgada, las uñas perfectamente manicuradas, a diferencia de mis dedos perpetuamente manchados de pintura.

-Esto es un error, Axel -dije, mi voz apenas un susurro-. Esa no soy yo. Ese es... ese es mi anillo, y mi talla, pero no es mi mano.

Él se burló.

-¿Oh, ahora vas a negar tus propias posesiones? Ese pájaro, tú lo hiciste para mí, Keyla. Y ese anillo, yo te lo compré. ¿Crees que no los reconozco?

-¡Yo te di ese pájaro a ti! -grité, mi voz elevándose en desesperación-. ¡Estaba en tu mesa de noche la semana pasada!

Él apartó el teléfono bruscamente, su rostro endureciéndose.

-No te molestes con tus excusas patéticas. ¿Crees que estoy ciego? ¿Crees que soy lo suficientemente estúpido para creer tus mentiras? -Su pulgar se movió de nuevo, y otra foto apareció en la pantalla.

Era la misma mano, el mismo anillo, el mismo pájaro. Pero esta vez, la talla descansaba sobre una sábana de seda arrugada. Y junto a ella, parcialmente oscurecidos, había un par de mancuernillas de hombre. Las mancuernillas. Las había visto antes. Pertenecían a Jule.

Mi respiración se atoró en mi garganta. Mi mente se quedó en blanco. El mundo a mi alrededor giraba, colores y formas difuminándose en un desastre indistinto. No. Esto no podía estar pasando. Mi estómago se revolvió y una ola de náuseas me invadió.

Mi rostro debió haberse puesto completamente blanco, porque incluso Axel pareció pausar, un destello de algo ilegible en sus ojos.

-¿De... de dónde sacaste estas fotos, Axel? -tartamudeé, mi voz apenas audible-. ¿Quién... quién te las envió?

No respondió. Solo miró el teléfono, luego de vuelta a mí, sus ojos llenos de una nueva ola de desprecio.

-No entiendo -susurré, mi mente en una niebla-. El pájaro... te lo di a ti. El anillo... estaba en mi tocador. -Un pensamiento repentino, frío e inquietante, se deslizó en mi mente. Brenda. Ella había estado en nuestra casa hace solo unos días, "ayudándome" a limpiar el estudio. Se había quedado en nuestro dormitorio, haciendo comentarios sobre mi falta de organización. Incluso había tomado el pájaro, admirando su artesanía, sus ojos demasiado astutos, demasiado conocedores. Y el anillo... me lo había quitado para pintar, dejándolo en el tocador.

-Brenda -susurré, el nombre con un sabor amargo en mi lengua-. Tu madre. Ella estuvo aquí. Estuvo en nuestro dormitorio.

El rostro de Axel se oscureció, su mandíbula apretándose.

-¡No te atrevas a culpar a mi madre por tu comportamiento de zorra, Keyla! ¡Ella te vio con él! ¡Te vio saliendo del edificio de oficinas de Jule tarde en la noche!

-¡No! -grité, la comprensión golpeándome como un tren-. ¡Ella debió haberlos robado! ¡Tomó el anillo y la talla, y armó todo esto! ¡Está tratando de incriminarme, Axel! ¡Ella siempre me ha odiado!

Sus ojos se abrieron por una fracción de segundo, un destello de duda, tal vez, antes de ser violentamente extinguido por una nueva oleada de furia.

-¡Maldita PERRA! -rugió, su voz sacudiendo los cimientos mismos del estudio arruinado-. ¿Crees que puedes poner a mi madre en mi contra? ¿Crees que creeré tus patéticas mentiras sobre ella?

Levantó el pie y me pateó fuerte en el costado, justo debajo de mis costillas. El dolor fue insoportable, robándome el aliento, forzando un grito gutural de mis labios. Me doblé, agarrando mi costado, jadeando por aire. Mi madre gritó, corriendo hacia adelante, pero Axel la empujó hacia atrás con un empujón violento, enviándola tambaleándose contra un caballete roto.

-¡Ella nunca haría eso! -bramó Axel, su voz llena de una lealtad ciega e irracional-. ¡Mi madre me ama! ¡Ella nunca me mentiría sobre esto! -Me pateó de nuevo, más fuerte esta vez, su rabia consumiéndolo-. Solo estás tratando de desviar la atención, ¿verdad? ¡Tratando de hacerme dudar de su palabra!

Me hice un ovillo, tratando de proteger mi costado palpitante, mi vientre embarazado. Pero él no había terminado. Me pateó de nuevo, y de nuevo, su pie conectando con mis piernas, mis brazos, mi espalda. Cada golpe hacía eco del dolor en mi corazón, un testamento del hombre en el que se había convertido. El hombre que prefería creer una mentira fabricada por su madre manipuladora que a la esposa que había estado a su lado durante años. El esposo que ahora me estaba golpeando, a su esposa embarazada, contra el suelo.

-¡Axel, por favor! -La voz de mi madre era un sollozo desesperado y ahogado-. ¡La vas a matar! ¡Para, por favor para!

Pero no lo hizo. Simplemente siguió pateando, su rostro una máscara de furia primitiva, sus palabras un torrente de veneno.

-¡Te mereces esto, Keyla! ¡Te mereces cada parte de esto! ¿Crees que puedes burlarte de mí? ¿Crees que puedes traicionarme y salirte con la tuya?

Yací allí, indefensa, el dolor físico un latido sordo comparado con el dolor agonizante en mi alma. Mi visión se nubló de nuevo, esta vez por las lágrimas que corrían por mi rostro, calientes y punzantes contra mi piel. Me estaba destruyendo, pieza por pieza agonizante. Y con cada patada, con cada palabra de odio, los últimos vestigios de mi amor por él morían una muerte lenta y dolorosa.