Capítulo 6

-¡Adriana! ¡Espera!

La voz de Holden, espesa de desesperación, me detuvo en la acera. No me di la vuelta, pero sentí que se acercaba, sus pasos pesados en el pavimento.

Apareció junto al auto, una endeble caja blanca de pastel aferrada en su mano.

-Para Leo -murmuró, empujándola hacia mí-. Lo recogí en el camino. Sé que es tarde, pero...

Antes de que pudiera terminar, Kassidy, quien se había deslizado detrás de él, intervino, su voz dulce como el azúcar.

-¡Oh, ese es el pastel que ordené! ¡Mi favorito, mousse de mango! Le dije a Holden que estaba bien si compartía una rebanada con su, eh, empleada antes de que se fuera.

Sonrió, un brillo triunfante en sus ojos, como si acabara de ganar una batalla pequeña e insignificante.

La caja de pastel en mi mano de repente se sintió como un peso de plomo. Mousse de mango. Por supuesto. Qué apropiado que incluso su disculpa estuviera mezclada con una cruel ironía.

Leo, todavía anidado en mis brazos, se asomó a la caja.

-¿Pastel? -susurró, sus ojos abriéndose con renovada esperanza.

Mi corazón se retorció. Por Leo, soportaría cualquier cosa. Forcé una sonrisa.

-Sí, bebé. Papi te trajo un pastel.

-¿Lo comerás conmigo, Papi? -preguntó Leo, su voz suave, esperanzada. Miró a Holden, su carita una mezcla de anhelo y precaución.

Holden dudó, mirando a Kassidy, luego de vuelta a Leo. Suspiró, un leve destello de lo que podría haber sido un arrepentimiento genuino en sus ojos.

-Sí, Leo. Lo comeré contigo.

-¡Sí! -vitoreó Leo, su tristeza anterior olvidada ante la cara del pastel y una promesa paternal fugaz-. ¡Mami, vamos a comer pastel!

Subí al auto, con Leo todavía en mi regazo, y me alejé de la acera. Holden y Kassidy se quedaron parados uno al lado del otro, viéndonos ir. Él había elegido, y yo había aceptado.

De vuelta en nuestro departamento vacío -pronto a ser solo mi departamento- coloqué con cuidado el pastel en la pequeña mesa de la cocina. Leo, vibrando de emoción, observó mientras cortaba las esponjosas capas amarillas. Corté un trozo pequeño para él, luego uno para mí.

-Feliz cumpleaños, mi niño dulce -dije, entregándole su plato.

Tomó un bocado, sus ojos cerrándose en pura dicha. Tomé un bocado de mi propia rebanada. Mi sonrisa se congeló.

El sabor dulce y tropical explotó en mi lengua. Mango.

Mi corazón se estrelló contra mis costillas. No. No podía ser.

Arrebaté el plato de las manos de Leo, mis movimientos bruscos, frenéticos.

-¡No! ¡No comas eso, Leo!

Holden, quien acababa de entrar, con el ceño ligeramente fruncido, me miró fijamente.

-Adriana, ¿qué estás haciendo? ¿Estás loca? ¡Es su pastel de cumpleaños!

Mis ojos, ardiendo con lágrimas no derramadas, se clavaron en los suyos.

-¿No sabes nada sobre tu hijo, Holden? -logré decir con la voz estrangulada, temblando con una furia cruda que no sabía que poseía-. ¿Siquiera recuerdas que Leo es severamente alérgico a los mangos? ¿Una alergia mortal?

Su rostro se puso ceniciento. Se tambaleó hacia atrás, con la mandíbula floja.

-¿Mango? ¿Alérgico? No... yo... yo no... pensé que le encantaba la fruta... Lo siento mucho, Adriana, te lo juro, no sabía...

Sus disculpas, infinitamente repetidas durante siete años, ahora sonaban como un eco hueco en un vasto cañón vacío. Lo siento. Las palabras habían perdido todo significado. Eran solo sonidos, vacíos e inútiles.

Leo, asustado por mi repentino estallido, dejó caer su tenedor. Sus ojos, hace solo momentos iluminados de alegría, se atenuaron lentamente. Miró a Holden, luego de vuelta a mí, su carita arrugándose. Alcanzó a Holden, luego dudó, dejando caer su mano.

-Está bien, Papi -susurró, su voz pequeña y derrotada-. Está bien.

Se giró, enterrando su cara en mi hombro, su pequeño cuerpo temblando. No volvió a mirar a Holden.

Eso fue todo. La gota que derramó el vaso. El acto imperdonable. No solo había olvidado el cumpleaños de Leo; había puesto en peligro su vida. Y Leo, en su inocente comprensión, finalmente había visto a su padre por quien realmente era.

Sin una palabra, levanté a Leo en mis brazos. Sentí la mirada desesperada y arrepentida de Holden quemándome la espalda, pero no dudé. Salí de la cocina, del departamento y de su vida.

Fui directo a mi oficina, sin molestarme en cambiarme. La ira, el dolor, la profunda decepción me impulsaron hacia adelante. No necesitaba decir adiós. No a él. Mis papeles de divorcio firmados estaban en su escritorio, ya legales. Mi oficina, ahora despojada, se sentía como una pizarra limpia. Recogí mi última caja, una colección de libros personales y fotos queridas, y salí sin mirar atrás.

En el aeropuerto, las paredes blancas estériles y las multitudes bulliciosas ofrecieron un extraño consuelo. Leo estaba callado, adormilado en mis brazos.

-¿Estás triste por irte, mi amor? -pregunté, acariciando su cabello.

Sacudió la cabeza, acurrucándose más profundo en mi abrazo.

-No, mami. Solo tú y yo.

La presa se rompió. Lágrimas, calientes y silenciosas, corrieron por mi rostro. No lágrimas de tristeza, sino de liberación. De libertad. Siete años de abuso emocional, de explotación profesional, de secreto asfixiante, lavados en ese único momento purificador.

Más tarde, en el avión, volando alto sobre la ciudad que dejaba atrás, saqué mi teléfono. Bloqueé el número de Holden. Lo bloqueé en cada plataforma de redes sociales. Borré cada foto, cada mensaje, cada rastro de él de mi vida digital.

Adiós, Holden Gillespie. Finalmente te has ido.