Capítulo 5

Punto de vista de Graciela:

La luz tenue se filtraba a través de las persianas de la habitación del hospital, proyectando sombras largas y apagadas en el suelo. Mi cuerpo era un mapa de dolor, cada moretón y corte un testimonio de la brutal eficiencia del equipo de seguridad de Chase. Mi cabeza palpitaba con un dolor persistente, un eco sordo de la agonía emocional que aún me consumía.

Cristian estaba sentado junto a mi cama, su presencia un consuelo silencioso en mi caos arremolinado. Ya no era solo un amigo; era mi ancla, mi protector. Me había encontrado apenas consciente en el penthouse de Chase, me llevó de urgencia al hospital y, una vez más, manejó cada detalle con una eficiencia tranquila que me asombraba y me humillaba a la vez. Incluso había recuperado el acta de matrimonio arrugada del piso del estudio antes de que llegara la policía, llamada por Chase.

-Graciela -dijo suavemente, su voz gentil-, los doctores dicen que vas a estar bien. Pero necesitas descansar. -Apretó mi mano, su toque firme y tranquilizador.

Parpadeé lentamente, mi mirada fija en el techo.

-No le importa, Cristian -susurré, mi voz cruda y ronca-. Me vio. Vio lo que hicieron. Y me culpó. Me dijo que yo me lo busqué.

La mandíbula de Cristian se tensó, un músculo contrayéndose en su mejilla.

-Es un imbécil, Graciela. Un imbécil cruel y arrogante.

Una risa hueca escapó de mis labios.

-Es peor que eso. Es un monstruo. Construyó esta jaula a mi alrededor, me dijo que era por mi protección, y luego me dejó pudrirme en ella. -Las palabras estaban entrelazadas con una amargura que no sabía que poseía-. Quiero el divorcio, Cristian. Quiero salir.

Asintió, sus ojos encontrándose con los míos.

-Lo sé. Y lo vamos a conseguir. Esta vez, bajo tus términos.

Las siguientes semanas fueron un borrón de recuperación física y emocional. Cristian me mudó a un pequeño y discreto departamento de su propiedad, lejos de las miradas indiscretas de los medios y la sombra del imperio Beltrán. Me animó a redescubrir mi pasión por el diseño de interiores, instalando un pequeño espacio de estudio para mí en el departamento. Lentamente, tentativamente, comencé a recoger los pedazos de mi vida destrozada.

Pasé horas dibujando, diseñando, vertiendo todo mi dolor, ira y nueva resolución en mi trabajo. Cada trazo del lápiz, cada paleta de colores que elegía, era un paso hacia la recuperación de mi identidad, un acto de desafío contra el hombre que había intentado borrarme. Cristian vio mi talento, lo nutrió y organizó pequeños proyectos de diseño independientes a través de su vasta red. Me trataba con un respeto y una amabilidad que contrastaban crudamente con la fría indiferencia de Chase. Me veía, realmente me veía, no como una extensión de alguien más, sino como Graciela Vega, una mujer talentosa y resiliente.

A medida que sanaba, tanto física como emocionalmente, algo comenzó a cambiar dentro de mí. El miedo constante, la ansiedad que me carcomía, la necesidad de la aprobación de Chase, todo comenzó a desvanecerse. Comencé a brillar. Mis ojos, una vez perpetuamente atormentados, ahora tenían una chispa de determinación. Mi postura se enderezó. Encontré mi voz, ya no vacilante ni apologética.

Mientras tanto, Chase, inconsciente de mi resurgimiento silencioso, estaba cayendo en espiral. Seguía llamando, sus mensajes alternando entre demandas frustradas para que "volviera a casa" y amenazas apenas veladas sobre las consecuencias de desafiarlo. Todavía creía que tenía todas las cartas, que yo no era nada sin él.

Un día, vi un reportaje en las noticias. La nueva empresa tecnológica de Cristian, una plataforma de inteligencia artificial revolucionaria, enfrentaba una serie de fallas técnicas inexplicables y brechas de seguridad. El momento era demasiado perfecto. Sabía que era Chase. Estaba tratando de sabotear a Cristian, de cortar mi salvavidas, de forzarme a volver con él. Su control no era solo sobre mí; era sobre todos los que me rodeaban.

-Está tratando de arruinarte, Cristian -dije, mi voz firme, desprovista de miedo.

Cristian simplemente sonrió, un brillo de acero en sus ojos.

-Puede intentarlo. Pero nos subestima, Graciela. Subestima lo que podemos construir juntos.

Su apoyo inquebrantable, su fuerza tranquila, se convirtieron en un escudo contra los asaltos implacables de Chase. Con la ayuda de Cristian, comencé a entender la verdadera naturaleza del "amor" de Chase: nunca fue amor en absoluto, sino un control tóxico y sofocante disfrazado de protección.

El día finalmente llegó. Chase había asegurado con éxito la mayoría de las acciones de Industrias Beltrán. La noticia estaba en todas partes, su rostro sonriendo desde las portadas de revistas, aclamado como un visionario, un nuevo titán de la industria. Programó una gran conferencia de prensa, una celebración triunfal de su ascenso. Sabía lo que iba a hacer. Iba a anunciar su compromiso con Celina, consolidando su posición, restregándome su victoria en la cara.

Pero yo tenía un plan propio. Cristian había organizado discretamente un equipo de abogados para finalizar mis papeles de divorcio, citando diferencias irreconciliables y abuso emocional. Teníamos el acta de matrimonio, legalmente autenticada. Teníamos pruebas.

El día de la conferencia de prensa, el gran salón de la Torre Beltrán estaba lleno de reporteros, cámaras disparando flashes, ansiosos por presenciar la coronación del nuevo heredero y el anuncio de su boda de sociedad. Chase estaba en el podio, Celina a su lado, luciendo cada centímetro como la pareja poderosa y victoriosa. Comenzó a hablar, su voz resonando con una confianza practicada. Habló sobre su visión para la compañía, sobre el futuro, sobre su "felicidad personal".

Entré entonces, Cristian una presencia tranquila y de apoyo a mi lado. Ya no era la mujer temblorosa y rota de esa noche fría. Llevaba un traje sastre color crema que Cristian había insistido en que usara, simple pero elegante, un símbolo de mi nueva independencia. Mi cabello estaba recogido en una cola de caballo elegante, mi mirada firme e inquebrantable.

Los ojos de Chase, al encontrarme entre la multitud, se abrieron imperceptiblemente. Un destello de sorpresa, luego irritación, cruzó su rostro. Titubeó por un segundo, pero rápidamente recuperó la compostura, despidiéndome con un asentimiento seco, una advertencia silenciosa para que me fuera. Claramente pensaba que estaba allí para causar otra "escena", para interpretar el papel de la acosadora delirante una última vez.

Levantó la mano, una sonrisa triunfante extendiéndose por su rostro.

-Y ahora -anunció, su voz retumbando-, tengo un anuncio muy especial que hacer. Mi hermosa prometida, Celina Montes, y yo...

-De hecho, Sr. Beltrán -interrumpí, mi voz clara y fuerte, cortando el silencio anticipatorio-, creo que tiene un anuncio diferente que hacer.

Todos los ojos se volvieron hacia mí. Las cámaras dispararon, una ráfaga cegadora repentina. El rostro de Celina se contorsionó en una mueca de desprecio. Los ojos de Chase se entrecerraron, un brillo peligroso en sus profundidades.

Caminé hacia el podio, cada paso deliberado, Cristian una sombra silenciosa detrás de mí. Saqué el sobre blanco crujiente de mi bolso, los papeles del divorcio, un símbolo de mi libertad.

-Soy Graciela Vega. Y soy la esposa de Chase Beltrán.

Un grito ahogado colectivo barrió la sala. Chase se abalanzó hacia adelante, su rostro una máscara de furia.

-¡Graciela, detén esto! ¡Estás cometiendo un error!

-El único error fue creerte, Chase -repliqué, mi voz inquebrantable. Sostuve el acta de matrimonio para que todas las cámaras la vieran-. Nos casamos en secreto hace cinco años. Me dijo que era por mi protección. Me dijo que me amaba. Me dijo que esperara.

Luego, saqué mi teléfono. Cristian había compilado meticulosamente grabaciones del gaslighting de Chase, sus despidos, sus amenazas, incluso su cruel comentario de "caridad" de esa noche. Presioné play, y la voz de Chase, fría y arrogante, llenó la sala.

"Todo lo que tienes, la ropa que llevas puesta, el techo sobre tu cabeza, es gracias a mí. A mi caridad".

Una ola de murmullos, luego indignación absoluta, se extendió por la multitud. El rostro de Chase perdió el color. Celina, luciendo completamente aturdida, dio un paso atrás alejándose de él.

-Este hombre -continué, mi voz quebrándose ligeramente pero recuperando rápidamente su fuerza-, me manipuló psicológicamente durante cinco años. Me etiquetó como acosadora, hizo que me arrestaran, hizo que me golpearan, todo para proteger la imagen de su familia y su propia ambición. Pero ya no soy su víctima. Soy Graciela Vega. Y estoy aquí para entregarte esto.

Golpeé los papeles del divorcio sobre el podio, justo frente a él, el sonido resonando como un disparo.

-Considera esto tu aviso oficial, Chase. Se acabó. Y de ahora en adelante, tú y yo no somos más que extraños.

Las cámaras enloquecieron. Los reporteros gritaban preguntas, sus voces una cacofonía de shock e incredulidad. Chase se quedó congelado, con los ojos muy abiertos, su mundo cuidadosamente construido desmoronándose a su alrededor. La opinión pública, una vez firmemente de su lado, había cambiado con una fuerza visceral y vengativa. Su reputación, su imagen meticulosamente elaborada, estaba en ruinas. Y todo lo que pudo hacer fue mirar, impotente, mientras me daba la vuelta y me alejaba, la mano de Cristian suavemente en mi espalda, guiándome hacia un futuro que finalmente, verdaderamente, era mío.