Capítulo 4

La mano de Atlas se apretó alrededor de su teléfono, sus nudillos blancos. Sus ojos, usualmente fríos y calculadores, ahora tenían un destello de shock genuino.

-¿De qué estás hablando, Toro? -exigió, su voz bajando a un susurro áspero.

Katia, recostada en el sofá de felpa, inclinó la cabeza.

-¿Quién es, cariño? ¿Elisa siendo dramática otra vez? -Extendió la mano hacia el teléfono, un brillo juguetón en sus ojos-. Déjame decirle que deje de molestarte.

Atlas retiró la mano bruscamente, fulminándola con la mirada.

-No te metas en esto, Katia. -Su voz era baja, cargada con un filo desconocido. Se dio la vuelta, presionando el teléfono más fuerte contra su oído-. Toro, ¿qué encontró? Solo dímelo.

Katia, molesta por su repentino cambio de atención, se burló.

-Probablemente solo una de sus muñecas ridículas. Siempre arruinando las cosas. Honestamente, es una carga tal. Pensarías que aprendería a quedarse donde le dicen.

Aprendí a quedarme donde me dijeron, susurró mi voz fantasmal. Me quedé en la cajuela. Sola. En la oscuridad. Y morí ahí. Mi forma espectral tembló con una rabia silenciosa e impotente. No podían escucharme. Nunca pudieron.

El rostro de Atlas se contorsionó, una mezcla de incredulidad y horror creciente.

-No -respiró, con los ojos muy abiertos y fijos en la nada-. No, eso es imposible. Probablemente solo se está escondiendo. Ella hace eso, juega juegos. -Golpeó la pared con el puño, un golpe hueco resonando en la suite de lujo-. ¡Maldita sea, Elisa! ¡Basta de esto! ¡Esto no es gracioso!

Abajo, la conmoción había atraído a una pequeña multitud. Los susurros se extendían por el vestíbulo. Algunos huéspedes del hotel miraron hacia arriba, sus expresiones variando desde la curiosidad hasta la desaprobación.

Katia, viendo la atención, se compuso rápidamente. Caminó hacia Atlas, poniendo una mano en su brazo.

-No dejes que te afecte, cariño -arrulló, su voz empalagosamente dulce-. Ella vive del drama. Probablemente es solo una broma. Sabe cómo manipular a la gente. -Me lanzó una mirada venenosa, a la yo invisible, como retándome a refutarla-. Siempre hace las cosas tan difíciles.

Atlas se sacudió su mano, sus ojos aún distantes.

-No es difícil, Katia. Es... simple. Como una niña. -Se pasó una mano por el cabello, con el ceño fruncido en confusión-. Pero ella no... ella no desaparecería así nada más.

-¡Oh, claro que lo haría! -insistió Katia, su voz subiendo de tono-. ¿Recuerdas esa vez que embarró pintura por todo tu auto nuevo y culpó al perro? ¿O cuando "accidentalmente" derramó café en mi vestido favorito? Es una maestra manipuladora, Atlas. No dejes que te engañe con ese acto de inocente. Es más lista de lo que aparenta, especialmente cuando se trata de conseguir lo que quiere.

¡Eso no es cierto! Mis manos espectrales se cerraron en puños. ¡Yo nunca hice esas cosas! ¡Tú lo hiciste! ¡Tú me dijiste que era un juego! ¡Tú me dijiste que lo hiciera! Una oleada de calor, como fuego, barrió mi forma intangible. La injusticia, las mentiras descaradas, hacían que mis lágrimas fantasmales ardieran.

Atlas, sin embargo, pareció absorber las palabras de Katia como si fueran verdad. Sus ojos se endurecieron, una frialdad familiar regresando a ellos.

-Una maestra manipuladora -repitió, con un sabor amargo en la boca-. Todo este tiempo... y todavía no podía deshacerme de ella. Si tan solo la hubiera enviado lejos antes. Si tan solo... -Su voz se apagó, llena de un arrepentimiento repentino y profundo, no por mí, sino por su propia inacción.

Mi mundo, ya destrozado, se astilló aún más. La pequeña y tonta esperanza de que a él pudiera, solo pudiera importarle, se desvaneció en el aire. Mamá estaba equivocada. Ser buena no hizo que me amara. Solo me hizo más fácil de lastimar. Mi corazón ingenuo, una vez tan lleno de anhelo, ahora se sentía hueco, una cáscara vacía. Había dado todo, incluso mi vida, por un amor que nunca existió. Y al final, todo fue para nada.

Quiero irme, pensé, una súplica desesperada y silenciosa. No quiero ver esto más. Solo quiero ir a casa. Pero "casa" era un lugar que ya no tenía. Y estaba atrapada, atada a este infierno viviente, una testigo silenciosa e invisible de mi propia aniquilación.

Un golpe seco y autoritario martilló contra la puerta de la suite, haciendo saltar a Atlas. No era el toque tentativo de un miembro del personal del hotel. Este era firme, exigente.

Atlas caminó hacia la puerta, su rostro una máscara de molestia.

-¿Quién es? -espetó, abriéndola.

Dos hombres con uniformes oscuros estaban en el pasillo. Sus rostros eran sombríos, sus expresiones ilegibles. Uno sostenía una pequeña libreta, el otro, una mirada severa.

-¿Señor Atlas Fuentes? -preguntó el primer hombre, con voz profunda y formal-. Soy el Comandante Murillo, este es el Oficial Reyes. Estamos aquí con respecto a su esposa, Elisa Hinojosa.

Atlas se burló, una risa sin humor escapando de sus labios.

-¿Mi esposa? Probablemente está jugando a las escondidas. Siempre está haciendo trucos como este. Díganle que pare. No es gracioso. -Trató de cerrar la puerta, pero el pie del Comandante Murillo lo detuvo.

-Señor Fuentes -dijo el Comandante Murillo, con voz plana-. Ha habido un incidente. Su esposa, Elisa Hinojosa, fue encontrada sin vida en la cajuela de su camioneta.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y frías. Atlas se quedó mirando. Sus ojos, fijos en la cara del detective, estaban en blanco.

-¿Sin vida? -repitió, la palabra sonando extraña en su lengua-. No. Eso es... eso no es posible. Ella está aquí. En el cuarto. Probablemente solo me está ignorando. -Hizo un gesto salvaje alrededor de la suite vacía-. ¡Elisa! ¡Deja de ser infantil! ¡Abre la boca y contéstame! -Gritó, su voz resonando por la habitación silenciosa-. ¡Elisa, no te atrevas a ignorarme! ¡Sal ahora!