Capítulo 5

Atlas estaba parado en el marco de la puerta, su rostro una máscara contorsionada de incredulidad y rabia.

-¡Elisa! -bramó hacia la suite vacía, con la voz en carne viva-. ¡Esto no es gracioso! ¡Deja de esconderte! Escuchaste al hombre, creen que estás... muerta. ¡Sal ahora y demuéstrales que se equivocan! -Sonaba como un padre frustrado, no como un esposo en duelo.

Ay, Atlas, hombre tonto, pensé, mi forma espectral flotando a su lado. Sí salí. Mi sangre salió. Mi vida salió. Pero no puedo salir para ti ahora. Es demasiado tarde. Un dolor hueco se asentó en mi pecho inexistente.

El Comandante Murillo dio un paso adelante, su expresión inmutable.

-Señor Fuentes, no hay nadie aquí. Ya revisamos la habitación. -Su voz era calmada, cortando los gritos frenéticos de Atlas como el bisturí de un cirujano.

Atlas giró sobre sus talones, con los ojos llameantes.

-¡No! ¡Están equivocados! ¡Ella está aquí! ¡Tiene que estar! Elisa siempre está jugando trucos. -Miró a Katia, luego a Toro, quien había aparecido silenciosamente en la puerta detrás de los oficiales-. ¡Díganles! Díganles que Elisa está en su cuarto. Díganles que se registró.

Los ojos de Katia se movieron entre Atlas y los detectives. Se mordió el labio, un destello de pánico en su fachada usualmente compuesta.

-Yo... bueno, asumí que lo haría -tartamudeó, con la voz fina-. Digo, Atlas dijo que se suponía que fuera a su cuarto.

Toro, sin embargo, encontró la mirada de Atlas con una expresión sombría e inquebrantable.

-Jefe -comenzó, con voz baja y pesada-, el personal... lo confirmaron. Ella nunca salió de la camioneta. Ni mientras estaba en el valet, ni cuando la descargaron. Ella estaba... todavía en la cajuela.

Las palabras golpearon a Atlas como un golpe físico. Se tambaleó, su mano aferrándose al marco de la puerta para apoyarse. Su rostro, ya pálido, se volvió de un gris cenizo.

-¿Qué? -graznó, la palabra apenas un susurro-. ¿Qué estás diciendo?

Se abalanzó sobre Toro, agarrando la solapa de su costoso saco. Sus ojos eran salvajes, desesperados.

-¡Dijiste que te encargarías! ¡Dijiste que se había ido! ¿Dónde está, Toro? ¿Qué hiciste con ella?

Toro, usualmente imperturbable, se estremeció bajo el agarre desesperado de Atlas.

-Jefe, yo... yo hice los arreglos. Pero se suponía que la dejarían después de que llegáramos. El plan era... ella seguía en el vehículo. -Desvió la mirada, incapaz de encontrarse con la mirada ardiente de Atlas.

Atlas soltó a Toro, sus manos temblando. Miró alrededor salvajemente, sus ojos aterrizando en el valet que se había acercado inicialmente a la suite. El joven estaba congelado, aterrorizado.

-¿Dónde están las llaves? -exigió Atlas, con voz ronca-. ¡Dame las malditas llaves! -Se las arrancó de las manos al valet, torpemente manejando el control remoto, presionando el botón de desbloqueo.

Salió tropezando de la suite, murmurando para sí mismo:

-Elisa, pequeña mocosa. Vas a pagar por esto. Siempre haces esto. -Se movía con una urgencia desesperada, su cuerpo temblando, medio corriendo, medio tropezando por el opulento pasillo. Todavía no lo creía. No podía.

Mi yo fantasmal flotaba detrás de él, una observadora silenciosa de su desmoronamiento. Estaba luchando contra la verdad, tal como había luchado contra la verdad de mi existencia por tanto tiempo.

Llegó al elevador, apuñalando impacientemente el botón de bajada. El descenso se sintió agonizantemente lento. Cada piso que pasaba parecía profundizar las líneas de miedo y confusión en su rostro. Murmuraba, una cadena de maldiciones incoherentes y súplicas desesperadas.

-Elisa, por el amor de Dios, contéstame. ¿Dónde estás? Para esto. ¡Para esto ahora!

Las puertas del elevador se abrieron con un siseo, revelando el vestíbulo brillantemente iluminado. El Comandante Murillo y el Oficial Reyes ya estaban ahí, esperando. Atlas los ignoró, sus ojos escaneando la gran entrada, como si yo pudiera aparecer de repente detrás de una palma en maceta.

-¿Dónde está? -exigió, agarrando al Comandante Murillo del brazo. Su voz tenía un filo histérico ahora-. ¡No está en el cuarto! ¡No está aquí! ¿Dónde la pusieron?

El Comandante Murillo quitó suave pero firmemente la mano de Atlas. Su voz permaneció calmada, casi inquietantemente.

-Señor Fuentes, ella está donde dijimos que estaba. En la cajuela de su vehículo. -Levantó una bolsa de plástico transparente. Adentro, había un pequeño relicario antiguo, de plata y deslustrado, con un pequeño grabado en la parte posterior. Mi relicario.

Atlas lo miró fijamente, su respiración atorándose en su garganta. Sus ojos, por primera vez, parecían ver realmente. Mi relicario. El que Mamá me dio. El que nunca me quitaba. El que apretaba cada noche, incluso en la oscuridad del sótano. Estaba frío, quieto, e innegablemente mío. La verdad, cruda e implacable, finalmente comenzaba a penetrar el caparazón protector de su negación.