Capítulo 4

-¿Malagradecida? -chillé, la palabra desgarrando mi garganta. Mis manos temblaban con una furia cruda y visceral. Arrebaté una invaluable figurilla de porcelana de su pedestal, su delicada artesanía burlándose de mi estado destrozado-. ¿Me llamas malagradecida? ¿Después de todo lo que has hecho?

Arrojé la figurilla al otro lado de la habitación. Explotó contra la chimenea de mármol, esparciendo metralla de cerámica por todas partes.

Juliana chilló, trepando detrás de su madre, una imagen de terror fabricado.

-¡Está perdiendo la cabeza! ¡Está completamente loca!

El rostro de mi padre era una máscara de furia fría.

-¡Kiara! ¡Detén esto al instante! ¡Estás destruyéndolo todo!

-¿Destruyéndolo todo? -reí, un sonido amargo y roto-. ¡Tú me destruiste! Me vendiste a Carlos, ¿no es así? ¡Por un maldito negocio! ¡Por tu precioso Corporativo Morales!

Se burló, ajustándose la corbata.

-No seas absurda. Simplemente facilité un acuerdo ventajoso. Para la familia, Kiara. Para tu futuro.

-¿Mi futuro? -escupí, recogiendo un pesado marco de fotos de plata-. ¡Cambiaste mi futuro, mi dignidad, todo lo que soy, por una cuenta bancaria más grande! ¡Dejaste que me humillaran, dejaste que él me usara, y te quedas ahí hablando de "acuerdos ventajosos"?

Estrellé el marco contra una mesa de centro de cristal, haciéndola añicos en pedazos irregulares.

-¿Fue ventajoso cuando Carlos me usó como cebo? ¿Fue ventajoso cuando me paseó como un cerdo de premio para que su familia se quedara boquiabierta? ¿Fue ventajoso cuando me avergonzó públicamente con ese video?

Los ojos de mi padre se entrecerraron.

-Kiara, tu comportamiento es inaceptable. Estás histérica. Necesitas controlarte.

-¿Controlarme? -mi voz se elevó, cruda y desgarrada-. ¡No estoy histérica, padre! ¡Estoy furiosa! ¿Sabías lo de Juliana? ¿Sabías que era su verdadero amor? ¿Que yo solo era una distracción conveniente hasta que finalmente pudieran casarse?

Suspiró, un sonido de sufrimiento prolongado.

-Kiara, siempre sacas conclusiones precipitadas. Carlos y Juliana tienen una historia, sí. Pero su familia se oponía. Las cosas eran... complicadas.

-¿Complicadas? -reí de nuevo, con un borde histérico-. ¿Llamas a la manipulación, la traición y la tortura emocional "complicadas"?

Mis ojos ardieron en los suyos.

-Estabas metido en esto, ¿verdad? Tú y su "recta" familia. Le ayudaste a usarme.

Desvió la mirada, una señal reveladora.

-Kiara, esto es una tontería. Ahora, si te calmas, podemos discutir un nuevo acuerdo. Carlos está dispuesto a ser generoso. Un acuerdo generoso, una vida tranquila en el extranjero...

-¿Una vida tranquila en el extranjero? -gruñí, la sangre hirviéndome-. ¿Para que pueda desaparecer, como todos tus sucios secretos? ¿Para que puedas barrerme debajo de la alfombra y fingir que nada de esto sucedió?

Mis ojos se posaron en una pequeña caja de madera intrincadamente tallada en una mesa auxiliar. Era el joyero de mi madre, una de las pocas cosas que me quedaban de ella.

-Devuélveme sus cosas. Devuélveme las joyas de mi madre. No tienes derecho a quedártelas.

Dudó, luego negó con la cabeza.

-Esas son reliquias familiares ahora, Kiara. Pertenecen aquí.

-¡No, me pertenecen a mí! -grité, abalanzándome sobre la caja. Pero mi padre fue más rápido, arrebatándomela.

Antes de que pudiera reaccionar, Juliana, que había estado acobardada detrás de su madre, soltó un gemido dramático.

-Oh, mi cabeza... estoy tan mareada...

Se agarró el estómago, su rostro palideciendo teatralmente.

-El bebé...

La atención de mi padre se centró inmediatamente en ella.

-¡Juliana! ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

Corrió a su lado, su brazo rodeándola protectoramente.

-Solo me siento... un poco débil -susurró, apoyándose en él-. Es solo... la violencia de Kiara... el shock... y con el bebé...

¿El bebé? Mi mente se tambaleó.

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió de golpe. Carlos, con el rostro aún magullado por mi bofetada, sus ojos ardiendo, irrumpió. Contempló la escena: el vidrio roto, mi padre mimando a Juliana, mi estado furioso y desaliñado.

Sin un momento de vacilación, corrió al lado de Juliana.

-¡Juliana! ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

La atrajo a sus brazos, su mirada recorriéndola con una preocupación frenética. Ella se aferró a él, gimiendo, sus ojos lanzándome una mirada triunfante.

-¡Fue ella, Carlos! -gritó Juliana, señalándome con un dedo tembloroso-. ¡Se volvió loca! ¡Nos atacó a mí y al bebé!

Los ojos de Carlos se clavaron en mí, fríos y duros.

-Kiara, ¿qué has hecho?

-¿Yo? -jadeé, mi voz ahogada por la incredulidad-. ¡Está mintiendo! ¡Siempre está mintiendo!

Di un paso hacia ellos, mi mano extendida, queriendo agarrar a Juliana y sacudirle la verdad.

Pero Carlos reaccionó al instante. Me empujó, con fuerza.

Tropecé hacia atrás, perdiendo el equilibrio. El borde del estanque ornamental en la sala de estar me enganchó el talón. Mis brazos se agitaron salvajemente, pero fue inútil.

Con un chapoteo repugnante, me hundí en el agua helada.

El shock del frío se apoderó de mis pulmones. Jadeé, ahogándome con el agua, luchando contra la pesada tela de mi vestido. Mi cabeza se hundió, luego salió a la superficie, mi cabello pegado a mi cara.

-¡Ayuda! -farfullé, chapoteando. El agua era más profunda de lo que parecía, y el frío era paralizante.

Al borde del estanque, mi padre y Carlos estaban de pie, sus rostros inmóviles. Mi padre todavía estaba preocupado por Juliana, que ahora se aferraba al brazo de Carlos, su rostro una máscara de preocupación por sí misma, no por mí.

-Oh, mi pobre querida -murmuró mi padre a Juliana, de espaldas a mí-. ¿De verdad estás bien?

Carlos, con el brazo todavía alrededor de Juliana, simplemente me miró, un destello de algo ilegible en sus ojos antes de volver toda su atención a ella.

-¿Sientes algún dolor, Juliana? Necesitamos llevarte a un médico de inmediato.

Juliana, aprovechando la oportunidad, susurró:

-¡Intentó lastimar al bebé, Carlos! ¡Te juro que intentaba empujarme!

Mi corazón se hundió. Me estaban dejando ahogar. Mi propio padre. El hombre que una vez me sostuvo en sus brazos.

Luché, mi energía agotándose rápidamente. Mis extremidades se sentían pesadas, inútiles. El frío se filtró en mis huesos, robándome el aliento.

Carlos, finalmente, me miró de nuevo. Su expresión seguía siendo fría, pero había un destello, una pequeña chispa de algo, en sus ojos. Se quitó su caro blazer, tendiéndomelo.

-Kiara -dijo, su voz cortante-. Necesitas calmarte. Ya es suficiente.

¿Suficiente? Me estaba ahogando, ¿y me decía que era "suficiente"?

-¡Ayúdame! -logré decir, extendiendo la mano hacia su mano extendida.

Pero no se movió. Sostuvo el blazer, un gesto simbólico, no un acto de rescate.

-Tú te buscaste esto, Kiara. Necesitas aprender a controlar tu temperamento.

Mi mano cayó de nuevo al agua, débil e inútil. Mi cuerpo se estremeció violentamente.

-Solo coopera -continuó, su voz más suave ahora, casi suplicante-. Sigue el juego un poco más, y luego serás libre. Tu padre te devolverá las cosas de tu madre y tendrás un acuerdo generoso. Puedes desaparecer. Solo... no empeores las cosas.

Mis ojos, escociendo por el agua fría y las lágrimas, se encontraron con los suyos.

-¿Crees que todavía estoy jugando tu juego? -susurré, las palabras apenas audibles-. ¿Crees que todavía soy tu peón?

Suspiró, una expresión cansada en su rostro.

-Kiara, por favor. Piensa en las cenizas de tu madre. Tu padre puede ser muy... protector con las reliquias familiares.

La sangre se me heló por segunda vez esa noche. Las cenizas de mi madre. Sabía cómo golpearme donde dolía. Esa era su última palanca. Mi padre era verdaderamente un monstruo.

Una risa amarga y rota escapó de mis labios, mezclándose con el agua helada. Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes contra el frío.

-Ustedes... ustedes son solo... buitres -jadeé, las palabras puntuadas por escalofríos.

-¡Guardia! -ladró mi padre, su voz llena de una autoridad escalofriante-. Llévenla a la capilla familiar. Se arrodillará allí hasta que aprenda a respetar.

Aparecieron dos corpulentos guardias de seguridad, sus rostros sombríos. Se metieron en el estanque, sus manos frías sacándome del agua. Mi cuerpo, débil y tembloroso, no ofreció resistencia.

Mi padre observaba, su expresión desprovista de emoción. Juliana, todavía aferrada a Carlos, me dedicó una sonrisa engreída y triunfante.

Mientras me arrastraban, el agua goteando de mi ropa empapada, miré hacia atrás a Carlos. Sus ojos, por un momento fugaz, contuvieron un destello de algo parecido al arrepentimiento.

Pero no fue suficiente. Nunca sería suficiente.