Capítulo 8

Todos los ojos en la sala estaban en la pantalla, luego en mí. El aire estaba cargado de un silencio colectivo e incómodo.

Kendra, ajena a todo, continuó hablando, su voz resonando en la sala mortalmente silenciosa.

-¡También les traje regalos de Japón a todos! ¡Ya están en camino!

La gente a mi alrededor comenzó a hablar de nuevo, sus voces forzadas y anormalmente altas, tratando de cubrir el enorme agujero de la verdad. Mis oídos zumbaban. No podía oír nada. Todo lo que podía ver eran las miradas de lástima, las conversaciones susurradas justo fuera de mi alcance.

La videollamada terminó. La pantalla se puso negra.

Me levanté lentamente, sintiendo las piernas inestables. Caminé hacia el frente de la sala.

-Como algunos de ustedes saben, hoy es mi último día -dije, mi voz sorprendentemente firme-. He renunciado a InnovaTec.

Un murmullo recorrió a la multitud.

-Kendra y yo también nos hemos separado -continué, las palabras sabiendo a libertad-. Como pueden ver, ella ha encontrado su propia felicidad. Y yo estoy ansioso por encontrar la mía.

Levanté mi vaso de jugo; todavía no podía beber.

-Les deseo a todos lo mejor.

La sala estalló en un coro de felicitaciones y despedidas confusas. El jugo era dulce, pero me quemaba la garganta.

Horas después, después de que la fiesta se calmara, la llamé.

-¿Vuelves esta noche? -pregunté, mi voz desprovista de emoción.

-No, todavía tengo algunas cosas que terminar aquí -dijo, su mentira tan fácil, tan practicada-. ¿Ya me extrañas?

Aplasté el cigarrillo apagado en mi mano y lo dejé caer en la basura.

-Solo me preguntaba.

Había querido despedirme adecuadamente, darle a nuestros diez años al menos ese respeto. Pero ella estaba demasiado ocupada con su nueva vida como para concederme siquiera eso.

Colgué y fui a la oficina de Recursos Humanos para firmar mis papeles finales.

Mientras me iba, la nueva asistente me llamó, su voz frenética.

-Bruno, la señorita Spears quiere su postre favorito de esa pequeña pastelería del centro. ¿Podrías ir por él? Dijo que está en el nuevo sitio de glamping, el que se llama 'Bosque Sereno'.

Me quedé helado. Bosque Sereno estaba a veinte minutos de la oficina. No estaba en Japón. Nunca había salido del país.

Una determinación fría y sombría se apoderó de mí. Necesitaba verlo con mis propios ojos.

Compré el pastel y conduje. El campamento era idílico, con tiendas de lujo y luces de hadas colgadas entre los árboles.

Y allí estaba ella. Sentada junto a una fogata crepitante con Jaime. Una pancarta estaba colgada detrás de ellos: "¡Felicidades, K+J!". Estaban teniendo su propia celebración privada por el trato. Reían, sus cabezas juntas, sus rostros iluminados por el cálido resplandor del fuego.

Me quedé en las sombras, observándolos. Una pareja chocó conmigo, devolviéndome a la realidad.

La miré, a la mujer que había sido mi mundo entero, y sonreí. Una sonrisa real, llena de dolor y liberación.

-Adiós, Kendra -susurré.

Este adiós no era para ella. Era para mí. Para el chico que renunció a su guitarra, para el hombre que renunció a su alma. Era por los diez años que nunca podría recuperar.

No tienes tantas décadas en una vida. No desperdiciaría ni un minuto más.

Mientras me alejaba, un mesero entregó el pastel a su mesa. Kendra vio el logo de la pastelería, nuestra pastelería, y su rostro se puso pálido. Lo supo. Miró frenéticamente a su alrededor, sus ojos buscando en la oscuridad. Pero yo ya me había ido.

Conduje de regreso a la torre de InnovaTec, mi corazón un tambor hueco. Firmé el último formulario, borré mi huella digital y me eliminé de la empresa que había ayudado a construir.

Entré en el elevador principal con mi última caja de pertenencias, las puertas cerrándose sobre mi antigua vida.

En el mismo momento, al otro lado del vestíbulo, Kendra entró corriendo, con el rostro convertido en una máscara de pánico. Apuñaló el botón del elevador ejecutivo.

Nuestros dos elevadores se cruzaron en el hueco, uno bajando, el otro subiendo.

Y nunca más nos cruzamos en el camino.