Capítulo 5

Damián contempló los regalos que estaban cuidadosamente envueltos en la mesa de centro y, enseguida, dirigió la mirada hacia las tres mujeres que se los habían presentado; sus expresiones estaban llenas de una sinceridad practicada que le revolvió el estómago.

"No los quiero", dijo, su voz baja pero firme.

La sonrisa de Karla titubeó. "Damián, te lo ruego, es solo un detalle; nos sentimos terribles por cómo actuamos".

Él replicó sin vacilar: "No me interesan sus detalles ni sus emociones". Acto seguido, se giró para salir de la habitación. "Estoy agotado, voy a descansar".

Estaba harto de los juegos y del constante chantaje sentimental; solo quería que se fueran.

Al darse la vuelta, su mano rozó su bolsillo y, sin querer, dejó caer la pesada y fría mancuernilla de platino de los Cantú sobre la gruesa alfombra persa con un suave golpe.

Fue un sonido casi inaudible, pero se transformó en un estruendo dentro del silencio cargado de la habitación. Tres pares de ojos se fijaron inmediatamente en el objeto en el suelo. Daniela, la más rápida, se inclinó para recogerlo.

"¿Qué es esto?", preguntó con un filo de desconfianza en la voz mientras observaba la 'C' labrada. "Jamás había visto un diseño así".

Damián le arrebató la pieza con un movimiento rápido y brusco. "No significa nada".

Su reacción violenta solo avivó la sospecha.

"Eso no proviene de nuestras familias", afirmó Jimena con el ceño fruncido. "¿De quién es, Damián?". con el rostro crispado.

Karla dio un paso al frente y exigió: "¿Acaso ese es el motivo por el cual has estado tan distante? ¿Has elegido a otra?".

Su temor era evidente; no era el miedo de una amante despreciada, sino el de un jugador de ajedrez a punto de perder su pieza más poderosa. Estaban aterradas de perder su acceso al escudo de los Garza, que era lo único que les permitía mantener a su precioso Javier en su pedestal.

"¿Y si fuera cierto?", soltó él con dureza en su voz, observando cómo la palidez se apoderaba de sus rostros y una oscura sensación de triunfo lo recorrió.

"¡Eso es imposible!", gritó Karla fuera de sí. "¡El heredero de los Garza tiene que casarse con una de nuestras familias! ¡Es tradición! ¡Siempre ha sido así!".

"Tienes que elegir a una de nosotras", insistió Daniela, con voz tensa. "Danos una respuesta ahora, Damián".

Él las observó, viendo en sus miradas la soberbia de quienes lo consideraban su propiedad, como si su vida fuera un recurso que podían utilizar a conveniencia. En su primera vida, había aceptado esto y lo había confundido con amor; pero ahora lo comprendía: no era más que posesión.

Alzó la mancuernilla de platino y declaró: "Este objeto es un emblema familiar; representa un compromiso matrimonial".

Observó el destello de esperanza en los ojos de las chicas, convencidas de que se trataba de un nuevo diseño de alguna de sus familias, un regalo secreto quizá.

"Pero", prosiguió, dejando la palabra flotando en el aire, "no pertenece a los de la Torre, ni a los Pérez, ni a los Ponce".

Lo miraron fijamente; sus mentes se negaban a procesar la información.

"Oh, te compraste una nueva mancuernilla", dijo Karla con una risa aliviada, intentando aferrarse a una explicación más aceptable. "¡Damián, nos asustaste! Es hermosa, déjame ver".

La tomó suavemente de su mano, la colocó en el puño de su camisa y acarició el tejido con intención. "Te queda maravillosa".

"Nosotras la pagaremos", ofreció Daniela, sacando su tarjeta de platino. "Un pequeño obsequio, para compensar el susto".

Entonces comenzaron a atenderlo, ajustándole el cuello, admirando la joya, tomando fotos con sus teléfonos. Estaban celebrando. Habían tergiversado sus palabras, creyendo que todo había sido un juego, una prueba de su afecto; reían que él seguía sin decidirse y que todavía era de ellas.

A Damián, lo absurdo de la escena le provocaba ganas de reír, o gritar, o ambas cosas; se sentía como un fantasma en su propio funeral, viendo a los asistentes festejar.

Justo en ese instante, la puerta del salón se abrió y Javier entró cojeando, pero con una sonrisa brillante y alegre en su rostro.

"¿A qué se debe tanta emoción?", preguntó, mientras sus ojos se posaban inmediatamente en los regalos sobre la mesa. "¡Oh, regalos! ¿Son para mí?".

El hechizo se rompió, e instantáneamente las tres mujeres dirigieron toda su atención a Javier y sus rostros se iluminaron con genuino afecto.

"Claro que no, tontito", exclamó Karla, dándole un golpecito juguetón en la nariz. "Son para Damián".

"Pero", añadió Daniela con un guiño, "como él no los quiere...". Tomó una caja que contenía un reloj de edición limitada y se la entregó a Javier. "Toma, quédatelo tú".

Damián observó cómo lo colmaban con aquellos presentes destinados a él; vio a Javier fingir renuencia antes de aceptar complacido cada ofrenda.

Había visto suficiente; se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándolos a los cuatro en su mundo perfecto y autosuficiente. Fue a su estudio y cerró la puerta. Se quitó la fría mancuernilla de platino de la muñeca; para él representaba una promesa de un futuro diferente, gobernado por la frialdad de la lógica, un futuro sin sufrimiento. Tendría que acostumbrarse, y lo haría.