Capítulo 1

Fui el arma secreta que construyó la empresa de mi jefe desde cero. Pero en el momento en que contrató a su nueva novia becaria, mi vida se convirtió en un infierno. Me humilló públicamente, llamándome una trepadora cualquiera.

Saboteó nuestro negocio más importante proyectando videos porno falsos de mí en la pantalla durante la firma del contrato. Luego, me reventó un premio en la cabeza, dejándome sangrando en el suelo de la oficina.

¿Y el hombre al que le había dedicado cinco años de mi vida? Miró mi herida sangrante, luego a su novia que lloraba a mares, y le creyó a ella cuando dijo que yo la había atacado.

-Estás despedida -escupió.

Él creía que estaba despidiendo a una empleada humillada. No tenía ni idea de que estaba despidiendo a Alina Valenzuela, la única heredera del mismo corporativo que acababa de salvar su empresa.

Mi siguiente llamada no fue a un abogado. Fue a mi papá.

Capítulo 1

Punto de vista de Alina Valenzuela:

El momento en que Benjamín Gallardo, el hombre cuya empresa levanté de la nada, me despidió frente a toda la industria tecnológica, no fue el momento en que mi corazón se rompió. Ya se había hecho un millón de pedazos, uno por cada vez que él la eligió a ella por encima de mí. Pero esta historia no empieza por el final. Empieza hace cinco años, con esperanza, y muere aquí, en esta oficina, con una mentira.

La última línea de código parpadeó en mi pantalla, un faro verde brillante en la oscuridad de la madrugada en la oficina de InnovaTec. Presioné 'Enter' y contuve el aliento. El sistema zumbó, vibró y luego... se estabilizó. La catastrófica fuga de datos que había amenazado con hundir a nuestro cliente más grande, y a nosotros con él, estaba contenida. Una ola de alivio, tan potente que me mareó, me invadió.

Me recliné en mi silla, y el cuero crujió en señal de protesta. Me ardían los ojos de mirar el monitor durante treinta y seis horas seguidas. Un dolor sordo palpitaba en la base de mi cráneo, un compañero familiar en noches como estas. Era la quinta vez en cinco años que yo sola había sacado a InnovaTec del borde de la quiebra. Yo era Alina Valenzuela, con una maestría del Tec de Monterrey, Directora de Operaciones y mano derecha del CEO, y el arma secreta mejor guardada de la compañía.

Justo cuando estaba a punto de cerrar mi laptop e intentar sentirme humana de nuevo, la puerta de la oficina de Benjamín se abrió de golpe. Pero no era Benjamín.

Una joven, apenas salida de la adolescencia, estaba en el umbral. Llevaba un vestidito rosa tipo babydoll que parecía más apropiado para una fiesta de universidad que para una startup tecnológica, y sus ojos, grandes y azules, escanearon mi aspecto desaliñado con una mirada de asco apenas disimulado.

Era Katia Beltrán. La nueva becaria. La nueva novia de Benjamín.

Arrugó la nariz, su mirada se detuvo en las tazas de café vacías y los envases de comida para llevar que ensuciaban mi escritorio.

-Wow. Parece que pasó un huracán por aquí.

Forcé una sonrisa tensa y profesional.

-Solo capeando una tormenta, Katia. Ya todo está bajo control.

-Claro -dijo, la palabra goteando escepticismo.

Entró pavoneándose en la habitación, sus tacones resonando bruscamente en el piso de concreto. Pasó un dedo perfectamente manicureado sobre la superficie del pulido escritorio de roble de Benjamín, y luego me miró de nuevo.

-Ben dice que eres su mano derecha indispensable. Su todo.

La forma en que dijo 'todo' estaba cargada de algo afilado y desagradable. No era un cumplido; era una acusación.

-Hemos trabajado juntos por mucho tiempo -dije, manteniendo la voz firme.

-Me imagino -ronroneó, sus ojos bajando a mi sencillo y entallado vestido negro, y luego de vuelta a mi cara-. Es increíble lo que una mujer puede lograr cuando es... dedicada. Debes haber trabajado muy, muy duro para acercarte tanto al CEO.

La insinuación fue tan sutil como un puñetazo en el estómago. No solo cuestionaba mi ética de trabajo; cuestionaba mi integridad. Me estaba pintando como una trepadora, el tipo de mujer que usa su cuerpo para salir adelante.

-A las mujeres como tú las llaman 'trepadoras', ¿verdad? -continuó, su voz ligera y conversacional, como si estuviera hablando del clima-. Del tipo que se acuesta con quien sea para llegar a la cima.

Se me fue el aire de los pulmones. Las palabras quedaron suspendidas en el espacio entre nosotras, feas y venenosas. Durante cinco años, mi vida había sido InnovaTec. Había vertido mi sangre, sudor y una mente pulida por una de las mejores escuelas de negocios del país en esta empresa. Había sacrificado sueño, relaciones y una vida de lujo inimaginable, todo para demostrar que podía lograrlo por mi cuenta, sin el apellido Valenzuela.

Mi mente se aceleró, catalogando mis logros. El financiamiento Serie A que conseguí cuando nos desangrábamos financieramente. La alianza multimillonaria con Consorcio Global que negocié desde una cama de hospital mientras me recuperaba de una neumonía. Las tres patentes de las que fui coautora y que ahora formaban el núcleo de la propiedad intelectual de InnovaTec. Mi valor en el mercado no solo era alto; era estratosférico. Reclutadores de Google y Apple me dejaban mensajes de voz semanalmente, ofreciendo paquetes que harían que el sueldo de Benjamín pareciera un error de redondeo.

Y esta... esta niña, cuya única contribución a la empresa era calentar la cama del CEO, me estaba llamando cualquiera.

El shock fue tan profundo que se sintió como un golpe físico. Yo, Alina Valenzuela, que me enorgullecía de mi intelecto y mi inquebrantable ética profesional, estaba siendo acusada con el cliché más antiguo y misógino que existe.

Mi primer instinto fue atacar, aniquilarla verbalmente con los fríos y duros hechos de mi carrera. Pero contuve la ira. Yo era una profesional. No me rebajaría a su nivel. Mantuve mi expresión como una máscara cuidadosa y en blanco, mi espalda rígida.

Pero por dentro, algo cambió. Una decisión, fría y clara, comenzó a formarse entre los escombros de mi conmoción y asco. Este juego que ella estaba jugando, esta farsa tóxica y degradante... yo no sería un peón en él.

Discretamente tomé mi teléfono del escritorio. Mi pulgar se cernió sobre un contacto guardado simplemente como 'Papá'. No lo había llamado para nada relacionado con el trabajo en cinco años. Era una cuestión de orgullo.

Presioné el botón de llamar.

Contestó al segundo timbre, su voz cálida y familiar.

-Mi Ali. Es temprano. ¿Está todo bien?

Tomé una bocanada de aire para estabilizarme, mi voz baja y firme, apenas un susurro.

-Papá. Soy yo.

-Ya sé que eres tú. ¿Qué pasa?

-El experimento terminó -dije, las palabras sabiendo a libertad y fracaso a la vez.

Mis ojos se encontraron con la mirada engreída y triunfante de Katia al otro lado de la habitación.

-Quiero volver a casa.

Hubo una pausa al otro lado de la línea. No de sorpresa, sino de comprensión. De espera.

-Pero todavía no -agregué, mi voz endureciéndose-. Tengo un último proyecto que llevar hasta el final. La alianza Valenzuela-InnovaTec. Supervisaré personalmente la firma final.

-¿Y después de eso? -la voz de mi padre era tranquila, pero pude oír el acero subyacente.

Una sonrisa fría tocó mis labios, una que no llegó a mis ojos.

-Después de eso, Alina Valenzuela, la Directora de Operaciones, desaparece. Y la nueva Directora General de Grupo Valenzuela vuelve al trabajo.

Mi decisión no se trataba solo de las viles acusaciones de Katia. Se trataba del silencio de Benjamín. Su complicidad. El hombre que una vez había respetado, el socio en el que había confiado, estaba permitiendo que esto sucediera.

-Es hora de limpiar la casa, papá -dije, mi tono no dejaba lugar a discusión.

Mi mirada se clavó en la de Katia una vez más. Ella sonrió con suficiencia, pensando que había ganado. No tenía ni idea de que acababa de declararle la guerra a un imperio.

Y yo nunca pierdo.

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