Capítulo 4

Érika POV:

Dos días. Estuve en esa oscuridad asfixiante durante dos días. Solo me dejaban salir para breves y humillantes viajes al baño, una botella de agua y una barra de proteína empujadas en mis manos antes de que me encerraran de nuevo.

En la tercera mañana, la cerradura hizo clic y la puerta se abrió. Era Manuel, una sonrisa burlona jugando en sus labios. La luz repentina fue cegadora.

-A levantarse, bella durmiente -dijo arrastrando las palabras, sus ojos recorriendo mi forma desaliñada-. Hora de ir a elegir tu vestido de novia. No querrás llegar tarde a tu gran día.

Las palabras eran una broma cruel, pero estaba demasiado débil y entumecida para reaccionar. Me levantó y me empujó hacia la ducha.

-Límpiate. Te ves fatal.

Una hora después, estaba sentada en la parte trasera del Bentley de Antonio, atrapada entre los dos hermanos. Bianca estaba en el asiento del copiloto, parloteando alegremente sobre la boutique de diseñador a la que nos dirigíamos. Miré por la ventana, las luces de la ciudad borrándose en rayas de color sin sentido.

La boutique era un palacio de seda blanca y cristales brillantes. Bianca, por supuesto, tomó el centro del escenario.

-Oh, Érika, pobrecita -dijo, atrayéndome a un abrazo de un solo brazo que se sintió como el abrazo de una víbora-. Les dije que estaban siendo demasiado duros, pero ya sabes lo protectores que son conmigo. -Se inclinó, su voz bajando a un susurro-. ¿Disfrutaste tu tiempo en la oscuridad? Te trajo recuerdos, ¿verdad?

No le di la satisfacción de una reacción. Simplemente me aparté y le di una pequeña y educada sonrisa.

-Eso está en el pasado, Bianca. Estoy feliz de estar fuera.

Su propia sonrisa vaciló por una fracción de segundo, sus ojos entrecerrándose antes de que rápidamente reorganizara sus facciones en una máscara de dulce benevolencia. No le gustó eso. Quería que luchara, que llorara, que le diera algo con qué jugar.

Dirigió su atención a los vestidos, sacando trajes del perchero con un aire teatral.

-Oh, Antonio, cariño, ¿qué piensas de este para mí? ¿Para la recepción, quizás? -Sostuvo un número ceñido y sin espalda contra su cuerpo, pavoneándose para los hermanos.

-Impresionante, B -dijo Antonio, su voz espesa de adoración.

-Te verías como una diosa -agregó Manuel, sus ojos prácticamente devorándola.

Eran un trío perfecto y repugnante, ignorando por completo mi presencia. Me sentía como un fantasma, un accesorio en su obra retorcida.

Una vendedora, confundiendo la escena, corrió hacia Bianca.

-¡Oh, usted debe ser la novia! Se va a ver espectacular. El señor Herrera es un hombre muy afortunado.

Bianca soltó una risita, disfrutando de la atención.

-¡Oh, no, se equivoca por completo! Solo soy la dama de honor. Érika es la novia afortunada. -Me lanzó una mirada cargada de falsa lástima-. Antonio, cariño, has estado tan concentrado en mí que ni siquiera has ayudado a tu prometida a elegir un vestido.

Antonio finalmente se volvió hacia mí, su expresión aburrida.

-¿Has elegido algo?

-Todavía no -dije en voz baja.

Caminé hacia un perchero y saqué uno al azar. Un vestido sencillo y elegante de línea A.

-Este está bien.

Entré al probador y dejé que la asistente me ayudara a ponérmelo. Cuando salí, el salón principal estaba vacío. El trío feliz se había ido.

-Oh, fueron a ver velos -dijo la asistente alegremente, ajena a la fría cuchilla del abandono que se retorcía en mis entrañas-. Dijeron que enviaran la cuenta de este a la cuenta del señor Herrera.

Me quedé allí por un momento, mirando mi reflejo. Una extraña pálida y de ojos hundidos en un hermoso vestido blanco. Un cordero sacrificial siendo vestido para el matadero.

Con calma, volví al probador.

-Pensándolo bien -le dije a la asistente-, no creo que este sea el indicado.

Me cambié de nuevo a mi ropa y salí de la boutique sin mirar atrás.

Más tarde ese día, Bianca publicó una foto de sí misma con un velo ridículamente caro, el bordado de diamantes capturando la luz. El pie de foto: *Practicando para mi turno. @AntonioHerrera*

Lo miré por un segundo, luego cerré la pantalla y continué empacando una pequeña maleta. Sistemáticamente recorrí el departamento, purgándolo de mi existencia. Cada libro, cada prenda de ropa, cada fotografía de nosotros juntos fue a una caja de donación.

Solo dejé las cosas que él me había dado. Las joyas, los bolsos de diseñador, el arte caro. Trofeos de una cacería que ya había ganado.

Esa noche, Manuel entró en la habitación. Mi habitación. Sostenía una pequeña caja de terciopelo.

-Antonio se sintió mal por lo que pasó en la boutique -dijo, su voz una imitación suave y practicada de la de su hermano-. Quería que tuvieras esto.

Abrió la caja para revelar un par de aretes de diamantes. Los reconocí de una revista que Bianca había estado mirando antes. Eran un premio de consolación. Un chupete.

Tomé la caja sin decir una palabra. Mi fría conformidad pareció desconcertarlo.

-¿Todavía estás enojada por el armario? -preguntó, tratando de leer mi expresión-. ¿O por Bianca?

Solo negué con la cabeza, mis ojos bajos.

-No estoy enojada.

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. Creyó entender. Creyó que eran celos. Se acercó, inclinando mi barbilla hacia arriba con su dedo.

-No te preocupes -murmuró, su voz bajando al registro íntimo que ahora sabía que era suyo, y solo suyo-. Después de la boda, ella no será un problema. Seremos solo tú y yo... y él, por supuesto.

Su pulgar acarició mi labio, y todo mi cuerpo se puso rígido de repulsión. Se inclinó, sus labios a punto de tocar los míos.

No pude evitarlo. Una violenta ola de náuseas subió por mi garganta. Me arranqué de su agarre, tapándome la boca con una mano mientras me alejaba de él.

-¿Érika? -Su ceño se frunció en confusión, la suave máscara de 'Antonio' resbalando-. ¿Qué pasa?

No pude responder. Solo lo miré, al rostro del hombre que era el padre del niño que estaba a punto de abortar, y lo único que sentí fue una profunda y enfermiza náusea que me calaba hasta el alma.