Capítulo 5

Desperté con el sonido de máquinas pitando. El aire olía estéril, pero costoso -como ozono y lino limpio.

No estaba en el cuarto de servicio húmedo. Estaba en una cama de hospital, conectada a vías intravenosas. La habitación estaba llena de flores.

Mi madre estaba dormida en una silla a mi lado, sosteniendo mi mano. Jaime estaba parado junto a la ventana, dándome la espalda, mirando hacia afuera. Su postura era rígida, como un resorte en tensión.

-¿Mamá? -Mi voz era un graznido seco.

Sus ojos se abrieron de golpe. -¡Aria! ¡Oh, Diosa! -Saltó, presionando el botón de llamada para la enfermera-. ¡Jaime, está despierta!

Jaime se dio la vuelta. La mirada en su rostro me rompió el corazón. Se veía envejecido, cansado.

-Mi bebé -susurré, mi mano moviéndose a mi estómago.

Estaba plano.

El silencio en la habitación era ensordecedor. Era una manta pesada y sofocante.

-Aria... -sollozó mi madre, enterrando su rostro en las sábanas.

-No -miré al techo-. No, no, no.

Jaime caminó y se sentó en el borde de la cama. Tomó mi mano. Su mano grande y áspera estaba temblando.

-Lo intentamos -dijo, su voz espesa de emoción-. El trauma... el envenenamiento por plata... la patada en las costillas causó un desprendimiento de placenta. Era demasiado pequeño, Aria. Sus pulmones no estaban listos.

-¿Él? -Una lágrima se deslizó por mi sien hacia mi cabello.

-Un niño -asintió Jaime-. Luchó duro. Justo como su madre.

Cerré los ojos. Busqué a mi loba interior. Necesitaba su fuerza. Necesitaba aullar.

Pero no había nada.

Donde solía estar mi loba, solo había un vacío. Una caverna oscura y silenciosa. El dolor había destrozado algo fundamental. Ella no solo se había retirado; se había quedado en silencio, enterrándose profundamente dentro de mi psique para sobrevivir a la angustia.

-Mi loba -susurré-. No puedo sentirla.

-Ha entrado en coma -explicó Jaime suavemente-. Por el dolor. Perder un cachorro... es lo más difícil que una loba puede soportar. Se ha retirado para sanar.

Estaba vacía. Mi bebé se había ido. Mi loba se había ido. Mi Compañero me había abandonado.

No grité. No lloré. Solo miré a la pared. Sentí como si me hubieran vaciado, dejando solo un cascarón atrás.

Pasaron dos semanas. Existí en una niebla. Comía cuando me decían, dormía cuando las drogas hacían efecto.

-Quiero volver -dije una mañana durante el desayuno.

Jaime dejó caer su tenedor. -Absolutamente no. Nunca pondrás un pie en el territorio de Rosa Negra de nuevo. Me estoy preparando para absorber su manada. Los aplastaré económicamente y luego militarmente.

-Necesito ir por mis cosas -dije, mi voz desprovista de emoción-. Mi relicario. El que la abuela me dio. Todavía está en el cuarto de servicio.

-Enviaré un escuadrón a recuperarlo -dijo Jaime.

-No -lo miré-. Necesito ir. Necesito verlos. Necesito... cerrar el ciclo.

Mi madre miró a Jaime. Tuvieron una conversación silenciosa. Finalmente, Jaime suspiró.

-Te llevaré. Y llevaré a cincuenta de mis mejores Élites. Si alguien te mira mal, le arrancaré la garganta.

Tomamos el helicóptero.

Cuando aterrizamos en el césped de la propiedad Rosa Negra, la atmósfera fue discordante. Había globos por todas partes. Serpentinas azules y blancas. Sonaba música.

Era una fiesta.

-¿Qué es esto? -siseó mi madre.

Caminamos hacia la reunión. Los miembros de la manada vieron a Jaime y se apartaron como el Mar Rojo, el miedo grabado en sus rostros.

En el centro del jardín, sentada en una silla tipo trono, estaba Elena. Sostenía un bebé.

Teo estaba parado junto a ella, sonriendo. Había regresado.

Estaban celebrando.

Mi bebé estaba muerto en una tumba fría, y ellos estaban celebrando.

Teo levantó la vista y me vio. Su sonrisa vaciló. Dio un paso adelante, luciendo confundido. -¿Aria? Tú... te ves bien.

Él no sabía. No sabía lo que sus padres habían hecho. No sabía sobre el hospital.

Lidia, la madre de Teo, se abrió paso entre la multitud. Me vio y se burló. Claramente tampoco le había dicho a Teo.

-Tienes agallas para volver aquí -dijo Lidia lo suficientemente alto para que todos escucharan-. Después de huir con tu *patrocinador*. -Hizo un gesto hacia Jaime.

Jaime gruñó, un sonido tan profundo que el suelo vibró.

-¿Y esa... cosa? -Lidia señaló mi estómago plano-. ¿Finalmente te deshiciste del engendro de Rogue? Gracias a la Diosa. Es una bendición que esté muerto. Ahora el linaje permanece puro.

La música se detuvo. El silencio fue absoluto.

Teo se congeló. Miró a su madre, luego a mí. -¿Muerto? ¿De qué está hablando, Aria? ¿Dónde está el bebé?

Lo miré. No sentí nada. Ni amor. Ni odio. Solo ceniza fría.

-Pregúntale a tu madre -dije, mi voz muerta-. Pregúntale cómo me pateó en las costillas mientras usaba guantes de plata. Pregúntale cómo me arrastró por el lodo mientras yo suplicaba por la vida de nuestro hijo.

Teo se puso pálido. -¿Hijo?

-Está muerto, Teo -dije-. Tu hijo está muerto.

En ese momento, el bebé de Elena comenzó a llorar.

-Oh, silencio ahora -arrulló Elena, meciendo al bebé-. No dejes que esa mujer te altere, mi pequeño Alfa.

Jaime dio un paso adelante. No gritó. Solo habló, su voz cargando el peso de un Rey.

-Ese niño -Jaime señaló el bulto en los brazos de Elena-. Huele a perro mojado.

Miró a Teo. -Estás celebrando el nacimiento de un Rogue, muchacho. Mientras tu verdadero heredero yace en una morgue.

Teo miró al bebé en los brazos de Elena. Por primera vez, la ilusión pareció romperse. Se inclinó, oliendo realmente al niño, más allá del perfume de Elena.

Confusión, luego horror, amaneció en su rostro.

-Este no es mi aroma -susurró Teo.

Me di la vuelta. Había visto suficiente.

-Vámonos, papá -le dije a Jaime-. No me queda nada aquí.

Mientras nos alejábamos, comenzaron los gritos. Pero no miré atrás. La Aria que amaba a Teo murió con su bebé.

La mujer que caminaba hacia el helicóptero era alguien completamente diferente. Y volvería. No para cerrar el ciclo.

Sino por venganza.