Capítulo 2

El sonido de la puerta de mi habitación abriéndose de golpe me despertó de un sueño inquieto. Apenas amanecía, pero la fuerza de la intrusión se sintió como un golpe físico.

Mateo estaba en el umbral, su rostro una máscara de furia. Vestía un traje a medida, como si acabara de salir de una sala de juntas, pero sus ojos estaban desorbitados.

-¿Dónde estabas? -exigió, avanzando hacia la cama-. Te llamé toda la noche. No tienes idea de lo preocupada que estaba Sofía.

Sofía. No él. Sofía.

-Estaba aquí -dije, con la voz plana. El hombre frente a mí era un extraño. El hombre gentil y amoroso que creía conocer había sido una ilusión cuidadosamente construida. En su lugar estaba este tirano.

-¡No me mientas, Aurora! -me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi piel-. Se suponía que debías estar en la recaudación de fondos conmigo. Me avergonzaste. Pusiste en ridículo a Sofía.

Su agarre se apretó y me estremecí. Nunca antes había sido rudo conmigo. Enojado, sí. Despectivo, a menudo. Pero nunca así.

Pareció darse cuenta de que había cruzado una línea, soltando mi brazo como si le hubiera quemado.

-Mira, sé que esto es un infierno para ti -dijo, su tono cambiando a uno de paciencia forzada-. Pero Sofía está frágil en este momento. Tu numerito de anoche le provocó un ataque de pánico.

-¿Mi numerito? -pregunté, mi voz elevándose-. No hice nada. Estaba en mi propia casa.

-¡Exacto! -espetó-. Deberías haber estado a mi lado, mostrando a todos que somos un frente unido. Que me apoyas en esto.

-¿Apoyarte en salir con tu exnovia frente al mundo entero? -me reí, un sonido hueco y sin humor-. Estás delirando.

Su rostro se ensombreció de nuevo, pero antes de que pudiera replicar, una voz suave y llorosa vino del pasillo.

-¿Mateo? ¿Está todo bien? Escuché gritos.

Sofía apareció, envuelta en una de las batas de seda de Mateo, su rostro pálido y sus ojos enrojecidos. Parecía una muñeca asustada.

-Lo siento, Aurora -susurró, apretando más la bata-. No quise causar problemas. Es solo que... me asusto mucho cuando él no está conmigo.

Toda la actitud de Mateo se suavizó en un instante. Corrió a su lado, rodeándola con sus brazos.

-Está bien, princesa. No es tu culpa -murmuró, acariciando su cabello-. No es tu culpa.

Me lanzó una mirada venenosa por encima del hombro de ella.

"Mira lo que has hecho", articuló en silencio.

Le prometió que él se encargaría, que se aseguraría de que yo entendiera mi lugar. Sus palabras eran una amenaza envuelta en una promesa de protección para ella.

-Necesita aprender una lección -le susurró a Sofía, lo suficientemente alto para que yo lo oyera.

Se volvió hacia los dos enormes guardias de seguridad que habían aparecido silenciosamente en el pasillo detrás de Sofía.

-Llévenla abajo. A la bodega de vinos. Puede quedarse allí hasta que esté lista para disculparse.

La sangre se me heló. La bodega de vinos.

-No -respiré, retrocediendo contra la cabecera-. Mateo, no puedes.

Él lo sabía. Sabía lo de la bodega. Sobre mi claustrofobia.

Mis guardias, inexpresivos y eficientes, se movieron hacia mí. Luché, pateando y arañando, como un animal salvaje y acorralado.

-¡Mateo, por favor! -grité, mis ojos fijos en los suyos.

Pero él no me miró. Ya se estaba dando la vuelta, con el brazo envuelto protectoramente alrededor de Sofía, llevándola por el pasillo como si la estuviera escoltando lejos de un monstruo.

Lo último que vi fue su espalda desapareciendo a la vuelta de la esquina.

Los guardias me arrastraron por la sinuosa escalera hasta el sótano. La pesada puerta de hierro forjado de la bodega se cernía frente a mí. Me empujaron adentro, el olor a tierra húmeda y vino viejo llenando mis fosas nasales.

La puerta se cerró de golpe. La cerradura hizo clic, un sonido de finalidad que resonó en el pequeño y oscuro espacio.

Oscuridad. Una oscuridad apretada y sofocante.

Mi respiración se entrecortó. Mi corazón martilleaba contra mis costillas como un pájaro atrapado. Las paredes se estaban cerrando, el aire se enrarecía. Volví a ser una niña, encerrada en un clóset por mi hermanastro como una broma cruel.

Había sido mi décimo cumpleaños. Los De la Vega habían organizado una fiesta fastuosa. Su hijo, Julián, mayor y siempre resentido por mi presencia, decidió que sería divertido encerrarme en el clóset de la ropa blanca durante un juego de escondite. Se había olvidado de mí.

Estuve allí durante horas. La oscuridad me oprimía, el aire se viciaba. Grité hasta que mi garganta quedó en carne viva, arañé la puerta hasta que mis dedos sangraron. Para cuando me encontraron, estaba inconsciente, acurrucada en una bola apretada en el suelo.

La claustrofobia había sido parte de mí desde entonces. Era un terror físico y visceral: una opresión en el pecho, falta de aliento, un sudor frío que empapaba mi piel. Era mi debilidad secreta.

Y Mateo lo sabía.

Años atrás, en una de nuestras primeras citas, nos quedamos atrapados en un elevador. Tuve un ataque de pánico en toda regla. Lloré en sus brazos, avergonzada y aterrorizada, y le conté la historia del clóset.

Me había abrazado, acariciado mi cabello y susurrado promesas.

"Nunca dejaré que te vuelva a pasar algo así. Siempre te protegeré. Seré tu lugar seguro."

Ahora, él era quien había cerrado la puerta con llave. Él era el monstruo en la oscuridad.

La promesa estaba rota. El lugar seguro era una jaula.

Me deslicé por la fría pared de piedra, rodeando mis rodillas con los brazos, tratando de hacerme más pequeña mientras la oscuridad me consumía. Las lágrimas llegaron, calientes y silenciosas, un río de dolor por el hombre que pensé que era y el amor que pensé que teníamos.

Todo era una mentira.