Capítulo 6

Salí del baño, goteando y fría, mi mente extrañamente clara. La fiesta estaba terminando, pero una conmoción cerca del balcón llamó mi atención.

Vi a Sofía acorralada contra la barandilla, un inversionista borracho mirándola lascivamente, su mano en su brazo.

-Vamos, cosita linda -arrastró las palabras-. Solo un baile.

-Por favor, deténgase -dijo Sofía, su voz temblando con lo que parecía un miedo genuino.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Mateo se movió como un rayo. Cruzó la habitación en tres zancadas, agarró al inversionista por el cuello de la camisa y lo estrelló contra la pared.

-Quítale las manos de encima -gruñó Mateo, su rostro contorsionado por una furia que nunca había visto dirigida a nadie más que a mí.

Echó hacia atrás el puño y golpeó al hombre directamente en la mandíbula. El sonido de hueso contra hueso resonó en la ahora silenciosa habitación. El inversionista se desplomó en el suelo, gimiendo.

La escena se convirtió en un caos. La gente gritaba. Los amigos del inversionista se apresuraron a avanzar.

Alguien me agarró del brazo. Era Leo, el amigo de Mateo, con el rostro pálido.

-¡Aurora, haz algo! Eres la única a la que podría escuchar. Esto se está saliendo de control.

Tenía razón. Mateo era una figura pública. Una pelea en su propia fiesta sería una pesadilla de relaciones públicas. Era mi deber como su prometida -un papel que técnicamente todavía tenía- contener el daño.

Con un profundo y cansado suspiro, di un paso adelante.

-Mateo, ya es suficiente.

Puse una mano en su brazo. Fue como tocar una piedra.

Se dio la vuelta bruscamente, sus ojos desorbitados y desenfocados. Cuando me vio, no vio a una aliada. Vio un obstáculo.

-¡Mantente fuera de esto, Aurora! -gritó, y con un violento encogimiento de hombros, me quitó la mano de encima.

La fuerza de su movimiento, combinada con mi equilibrio aún inestable por mis heridas y el resbaladizo suelo de mármol, me hizo tropezar hacia atrás. Mi tacón se enganchó en la pata de una silla.

Caí.

Mi cabeza, el mismo lado que había golpeado el pavimento, se estrelló contra la esquina afilada de una mesa de centro de cristal.

Un dolor cegador y candente explotó detrás de mis ojos. La habitación se inclinó, las luces se convirtieron en rayas borrosas. Mi visión nadaba con puntos negros.

Luché por ponerme de rodillas, mi mano volando hacia mi cabeza. Volvió húmeda y pegajosa de sangre.

A través del zumbido en mis oídos, escuché la voz de Sofía, una mezcla perfecta de miedo y preocupación.

-Oh, Mateo, mi héroe -sollozó, echándole los brazos al cuello-. Ese hombre era aterrador. Por favor, sácame de aquí.

Inmediatamente olvidó la pelea, olvidó la sangre, me olvidó a mí. Su enfoque se redujo a ella.

-Está bien, princesa. Te tengo -murmuró, su voz suavizándose al instante. La tomó en sus brazos, acunándola como si fuera la cosa más preciosa del mundo.

Pasó a mi lado, sus ojos ni siquiera parpadearon en mi dirección. Me dejó arrodillada en un charco creciente de mi propia sangre en su caro suelo de mármol.

Los vi irse, un solo pensamiento frío solidificándose en mi mente. Me dejaría morir para salvarla de una uña rota.

Logré ponerme de pie, tambaleándome, usando los muebles como apoyo. Leo se apresuró, su rostro una mezcla de pánico y culpa.

-Aurora, por Dios, tenemos que llevarte a un médico.

-No -dije, mi voz sorprendentemente firme-. Me voy a casa.

Salí del penthouse, dejando un pequeño rastro de sangre detrás de mí. Nadie intentó detenerme.

El aire frío de la noche golpeó mi rostro. Llovía, un aguacero miserable y constante que coincidía con la desolación de mi alma. Tomé un taxi, los ojos del conductor se abrieron de par en par al ver la sangre apelmazada en mi cabello, pero no dijo nada.

El viaje de regreso a la mansión de los De la Vega, el lugar que me veía obligada a llamar hogar por ahora, fue un borrón de dolor y luces de la ciudad veteadas por la lluvia. Mi cabeza palpitaba al ritmo de los limpiaparabrisas.

Entré en la imponente y silenciosa casa y fui directamente a mi baño. Limpié y vendé el corte en mi cabeza yo misma, mis movimientos lentos y deliberados. El dolor físico no era nada comparado con la herida abierta en mi alma.

Miré mi pálido y magullado reflejo en el espejo. No reconocí a la mujer que me devolvía la mirada.

Entré en mi habitación y abrí el clóset. En la parte de atrás, guardados en una caja, había recuerdos de mis tres años con Mateo. Una flor seca de nuestra primera cita. Una foto tonta de unas vacaciones. Una nota escrita a mano prometiéndome el mundo.

Tomé la caja y la llevé a la chimenea de la biblioteca.

Uno por uno, alimenté los recuerdos a las llamas. Vi las fotos enroscarse y ennegrecerse, las cartas convertirse en ceniza.

Me había prometido un para siempre. Me había prometido protección. Me había prometido amor.

Qué mentira tan hermosa y trágica había sido todo.

Mientras el último trozo de papel se disolvía en brasas, un ruido repentino y violento desde el exterior me sobresaltó. El sonido de la puerta de un coche cerrándose, de pasos pesados y apresurados.

Antes de que pudiera reaccionar, la puerta de mi habitación se abrió de golpe. No era Mateo. Eran dos extraños grandes y amenazantes. Uno de ellos me tapó la boca y la nariz con un trapo empapado en productos químicos.

Mi cuerpo se quedó flácido. Mi último pensamiento consciente fue un destello de la sonrisa triunfante de Sofía.

Desperté en la parte trasera de una camioneta en movimiento, con las manos y los pies atados con cinchos de plástico. El aire estaba cargado del olor a gasolina. Mi cabeza palpitaba.

Un hombre me miraba lascivamente, su rostro cruel a la luz tenue.

-Vaya, vaya. Miren quién despertó.

Luché, una oleada de puro terror inundando mis venas.

-Ni te molestes -se burló-. Tu novio nos pagó un montón de lana para divertirnos contigo antes de deshacernos de ti. Parece que no le gustan las chicas que le causan problemas a su nuevo juguete.

¿Novio? ¿Mateo? No. No podía ser.

Pero la semilla de la duda estaba plantada. Sofía era vengativa, pero este nivel de violencia... parecía orquestado por un poder que ella no tenía. Pero Mateo sí.

La mano del hombre alcanzó la cremallera de mi vestido.

Un grito primario se formó en mi garganta. Me agité salvajemente, pateando con todas mis fuerzas. Mi pie conectó con su ingle. Aulló de dolor y tropezó hacia atrás.

En esa fracción de segundo, rodé, lanzando el peso de mi cuerpo contra la puerta trasera de la camioneta. No estaba bien cerrada. Se abrió de golpe y caí sobre el asfalto duro y húmedo de una carretera industrial desierta.

Me puse de pie a trompicones y corrí, mis manos atadas me hacían torpe, mi corazón martilleando con un terror tan profundo que era paralizante. Podía oírlos gritar detrás de mí, la camioneta frenando con un chirrido.

Corrí por mi vida.