Capítulo 4

Desperté con el olor a antiséptico y el suave pitido de una máquina. Mis ojos se abrieron lentamente a un techo blanco. Estaba en un hospital.

Una enfermera entró y sonrió amablemente.

-Ya despertó. Nos dio un buen susto. Tuvo una reacción alérgica severa y neumonía por estar bajo la lluvia. Tiene mucha suerte de que alguien la trajera.

Una chispa de tonta esperanza se encendió en mi pecho.

-¿Quién? ¿Quién me trajo aquí?

-No lo sabemos -dijo, revisando mi expediente-. Un extraño. Pagó todo en efectivo y se fue sin dar su nombre.

Por supuesto. La voz que había oído debía ser un sueño. Julián me había dejado morir en el pavimento.

Me quedé en el hospital durante tres días. Nadie vino a visitarme. Ni Julián, ni su familia, ni la mía. Estaba completamente sola. Al cuarto día, me di de alta.

Al salir del hospital, sonó mi teléfono. Era Arturo.

-Valeria, ven a la casa principal. Ahora.

Su voz era sombría. Tomé un taxi a la mansión de la familia De la Torre, un lugar en el que no había estado en años.

Entré en la gran sala de estar y me encontré con una escena impactante. Arturo estaba de pie sobre Julián, que estaba de rodillas. El anciano sostenía un grueso cinturón de cuero y lo usaba para azotar a su nieto en la espalda.

-¿Te atreves a maltratarla? -La voz de Arturo se quebró de furia-. ¿Después de todo lo que ha hecho por ti? ¿Por esta familia?

Arrojó el cinturón con asco.

-Nunca aceptaré a esa mujer Gutiérrez. Te casarás con Valeria, como siempre fue el plan.

Julián levantó la vista, sus ojos se encontraron con los míos. No había remordimiento en ellos, solo odio puro e inalterado.

-Nunca me casaré con ella -escupió-. Ella es la razón por la que mi vida es un infierno. Ella es la razón por la que no me queda dignidad.

Cada palabra era un golpe. Sentí el dolor familiar en mi pecho, pero ahora era sordo, distante. No quedaba nada que él pudiera romper.

Arturo comenzó a hablar, a decirle la verdad, pero lo detuve.

-No lo hagas -dije, con voz firme-. Ya no importa.

Me di la vuelta para irme. No podía soportar estar en la misma habitación que él ni un segundo más.

-Arturo ha planeado una cena para nosotros esta noche -gritó Julián a mis espaldas, su voz goteando sarcasmo-. No llegues tarde.

Lo ignoré y salí.

Más tarde esa noche, me senté en el comedor formal, el silencio se extendía entre nosotros. Arturo había intentado que fuera una cena familiar pacífica, un último intento de reconciliación. Fue un fracaso.

Julián llegó tarde, y no vino solo. Casandra estaba de su brazo, una sonrisa triunfante en su rostro.

El rostro de Arturo se oscureció de rabia, pero permaneció en silencio, por mi bien.

La comida fue un ejercicio de miseria. No pude comer, la comida sabía a cenizas en mi boca. Me disculpé tan pronto como fue cortés hacerlo.

Arturo me siguió. Puso un sobre grueso en mis manos.

-Esto es para ti. Todo está arreglado. Una nueva vida, un nuevo comienzo.

-Gracias -dije, con la voz embargada por la emoción.

-No te merece, Valeria -dijo Arturo, sus ojos llenos de arrepentimiento-. No tiene idea de lo que ha desechado.

Le di una sonrisa triste.

-Es lo mejor.

Estaba tranquila. Había aceptado mi destino. Este doloroso capítulo de mi vida finalmente había terminado.

Cuando me iba, Julián me acorraló en el pasillo.

-¿Ya te vas? -se burló.

No respondí. No quedaba nada que decir. Me di la vuelta para irme, pero me bloqueó el paso, sus ojos escudriñando mi rostro. Había una emoción extraña e indefinible en ellos, algo que casi parecía confusión.