Capítulo 4

"Me duele la garganta", logré decir finalmente, mi voz un graznido seco. Era verdad. La noche de llanto bajo la lluvia la había dejado en carne viva.

"Yo... salí a caminar para despejarme y me perdí", mentí, evitando sus ojos. "Se me murió el teléfono".

La expresión frenética de Damián se suavizó en alivio. "Oh, mi amor. Me asustaste tanto". Me atrajo en un abrazo, su agarre fuerte y posesivo. Su contacto se sentía como una jaula. "No vuelvas a hacer eso nunca más".

Me llevó adentro, preocupándose por mí como una gallina por sus polluelos. Me preparó un baño caliente y me dejó un conjunto de su ropa, ya que la mía era barata y estaba empapada.

Luego fue a la cocina y empezó a cocinar, el ruido de ollas y sartenes resonando en el pequeño departamento. Hizo mi sopa favorita, la que siempre hacía cuando estaba enferma. El aroma que una vez me trajo consuelo ahora me daba náuseas.

Me senté en la pequeña mesa, observándolo. Se movía con una gracia fácil, completamente a gusto en esta pequeña y miserable cocina, interpretando el papel de un esposo pobre y devoto. La actuación era impecable.

"No estás comiendo", dijo, acercándome el tazón.

Negué con la cabeza. "No tengo hambre".

"Necesitas comer, Elena". Su voz era suave, pero había una orden subyacente. "Te llevaré a cenar. A donde quieras. Yo invito".

"No quiero ir a ningún lado", dije, con la voz plana.

Me ignoró. Agarró mi abrigo, me levantó y me obligó a salir por la puerta. Su agarre en mi brazo era como acero. No era una petición; era una orden.

Nos llevó al restaurante más caro de la ciudad, un lugar con copas de cristal y meseros en esmoquin. El tipo de lugar que ni siquiera sabía que existía en mi vida fabricada.

"Reservé todo el piso de arriba para nosotros", dijo, llevándome a un elevador privado. "Solo para ti".

La sala era impresionante, con una vista panorámica del horizonte de la ciudad. Una sola mesa estaba puesta para dos con un ramo de mis flores favoritas, lirios stargazer.

"Pide lo que quieras, mi amor", dijo, su sonrisa llena de falsa generosidad. "No te preocupes por el precio".

"Te dije que no tengo hambre", repetí, mi estómago retorciéndose en nudos.

Su sonrisa vaciló. "¿Todavía estás molesta por lo de anoche? Te dije que tenía que trabajar".

"No me siento bien", mentí, apartando la vista de él.

Su expresión cambió inmediatamente a una de profunda preocupación. "¿Qué pasa? ¿Tienes frío?". Se quitó la chaqueta y la puso sobre mis hombros. Incluso fue al termostato y subió la calefacción.

Todo era una actuación. Una hermosa y cruel actuación.

"Tú solo descansa aquí", dijo, su voz suave. "Iré a buscarte un medicamento a la farmacia de abajo. Vuelvo enseguida".

Me besó la frente y se fue.

En el momento en que se fue, me derrumbé en el lujoso sofá, mi cuerpo temblando de agotamiento y rabia.

De repente, hubo un alboroto en la puerta de la sala privada.

"¡No puede entrar ahí, señora! ¡Está reservado!", decía un mesero.

"¡Quítate de mi camino!", espetó una voz aguda.

La puerta se abrió de golpe y Brenda Montes entró furiosa, su rostro una máscara de furia. Estaba flanqueada por dos hombres grandes con trajes negros.

Se detuvo en seco cuando me vio, sus ojos se abrieron con incredulidad antes de entrecerrarse en rendijas de puro odio.

"Tú", siseó. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Caminó hacia mí, sus tacones haciendo un clic agresivo en el suelo de mármol. "Damián me dijo que te había mandado al extranjero. Dijo que te habías ido para siempre".

Tenía la garganta demasiado apretada para hablar. Solo la miré, a la mujer que me había sacado de la carretera.

Soltó una risa fría y sin humor. "Déjame adivinar. Todavía te aferras a él, ¿verdad? Patética". Se acercó más, mirándome con desprecio. "Déjame dejar esto muy claro. Yo voy a ser su esposa. Nos casamos el próximo mes. Tú no eres nada".

"Yo soy su esposa", logré ahogar, las palabras sabiendo a ceniza en mi boca. Era una mentira construida sobre otra mentira, pero era la única arma que tenía.

El rostro de Brenda se contorsionó. "¿Qué dijiste?"

"Damián y yo... estamos casados", dije, un poco más fuerte esta vez.

Sus ojos recorrieron la habitación, la romántica puesta en escena. Por un momento, un destello de duda cruzó su rostro. Luego pareció llegar a una conclusión.

"Eres una impostora", se burló. "Elena Lara está muerta. Murió en un accidente de coche hace años. Solo eres una doble tratando de sacar provecho".

Lo absurdo de todo era casi divertido. Pensaba que yo estaba fingiendo ser la mujer que ella había intentado matar.

Brenda les gritó a sus guardaespaldas. "¡Agárrenla!"

Los dos hombres dudaron, pero ante su orden tajante, avanzaron y me agarraron de los brazos, sus agarres me dejaron moretones.

"¿Qué creen que están haciendo?", grité, luchando contra ellos.

Brenda se acercó a la mesa del comedor y se sentó en la silla destinada a Damián, cruzando las piernas elegantemente. Cogió un tenedor y se examinó las uñas.

"Voy a enseñarte una lección sobre meterte con lo que es mío", dijo con frialdad. "Denle una paliza. Y cuando terminen, rómpanle las manos. No quiero que pueda tocar a mi esposo nunca más".

"¡Esto es ilegal!", grité, el pánico creciendo en mi pecho. "¡Irás a la cárcel!"

Se rió, un sonido como de vidrio rompiéndose. "Las leyes son para la gente pequeña. Mi familia es dueña de la mitad de los jueces de esta ciudad".

Uno de los hombres me golpeó fuerte en el estómago. El aire se me escapó de los pulmones y puntos negros bailaron en mi visión. Me golpearon una y otra vez. El dolor explotó en todo mi cuerpo. Me desplomé en su agarre, mi conciencia desvaneciéndose.

"Te daré una última oportunidad", la voz de Brenda cortó la neblina. "Ponte de rodillas y lame mis zapatos, y te dejaré salir de aquí".

"Vete al infierno", escupí, mi voz débil.

Su rostro se torció de rabia. "¡Rómpanle las manos!", chilló.

Uno de los hombres me agarró la muñeca, sus dedos como un tornillo de banco. Empezó a doblarla hacia atrás. Apreté los ojos, preparándome para el chasquido del hueso.

"¡El señor Ferrer está aquí!", gritó un mesero desde la puerta.