Capítulo 4

Lo primero que hizo Alina fue instalar a David. Lo arropó en su cama en la clínica privada, una solución temporal hasta que pudiera encontrar una permanente. Todavía estaba retraído y asustado, pero estaba a salvo de Ricardo.

Luego, fue a la oficina del registro civil. Llenó los papeles para cambiar su nombre y el de David y solicitar nuevos pasaportes. Tardaría una semana. Una semana para borrar a Alina y David Montes. Una semana para convertirse en alguien nuevo. Una semana para ser libre.

Tenía que volver al penthouse. Era el último lugar en la tierra donde quería estar, pero tenía que interpretar su papel unos días más. Y necesitaba empacar.

Se movió por las opulentas habitaciones como un fantasma. Sistemáticamente reunió cada pieza de joyería, cada bolso de diseñador, cada regalo caro que Ricardo le había prodigado. Eran símbolos de un amor que se había convertido en una prisión, y ahora, eran su boleto de salida.

Vendió todo a un comprador discreto que no hizo preguntas y pagó en efectivo. La suma fue sustancial. Era suficiente para una nueva vida, para el tratamiento de David, para su libertad. Sintió una sombría satisfacción. Él había pagado por su dolor en todos los sentidos de la palabra. Tomó lo que necesitaba y donó el resto a un refugio para mujeres maltratadas.

Estaba vaciando el último de sus cajones cuando sus dedos rozaron una pequeña y gastada caja de madera. La abrió. Dentro, acunados en un lecho de terciopelo desvaído, había un par de caballos de madera tallados a mano. Se los había hecho a Ricardo en su primer aniversario, pasando semanas lijando y puliendo la madera hasta que estuvo perfectamente lisa.

Recordó la expresión de su rostro cuando se los dio. Se había conmovido genuinamente. La había mantenido en su mesita de noche durante un año, un símbolo de algo real en su mundo de artificio resplandeciente.

Ahora, estaba arrumbada en el fondo de un cajón, olvidada. Como ella.

Sin pensarlo dos veces, caminó hacia la chimenea, arrojó la caja y observó cómo las llamas consumían el último vestigio de su amor.

Al darse la vuelta para irse, dos de los empleados de la casa luchaban por llevar una enorme fotografía enmarcada a la sala de estar. Era su foto de compromiso, la que ella había hecho trizas en un ataque de rabia un mes atrás después de encontrar el lápiz labial de Karla en el cuello de la camisa de Ricardo.

Ricardo había prometido repararla y volver a enmarcarla.

-La necesitamos para la sala, Alina -había dicho, con voz impaciente-. Muestra un frente unido.

-Señora -dijo uno de los hombres-, el señor de la Vega quiere saber dónde le gustaría que colguemos esto.

Alina miró la foto. Su propio rostro, sonriendo brillantemente, sus ojos llenos de una esperanza que ahora estaba muerta. El rostro de Ricardo, guapo y posesivo, su brazo envuelto firmemente alrededor de ella. La foto había sido una mentira incluso cuando fue tomada.

Recordó ese día. Estaba desconsolada, pero había puesto una sonrisa para la cámara. Ricardo había estado en su teléfono todo el tiempo, susurrando y riendo con Karla, quien supuestamente estaba "coordinando la logística" desde la oficina. Ni siquiera había mirado a Alina hasta que el fotógrafo tuvo que pedírselo. Fue un recuerdo doloroso y humillante.

Miró los rostros sonrientes en el marco y soltó una pequeña risa sin alegría.

-Tírenla -dijo.

El empleado la miró, confundido.

-¿Señora?

-Me oíste -dijo, su voz fría y clara-. Pónganla en la basura.

Pasó junto a él sin mirar atrás, dejando que la mentira perfecta y sonriente fuera arrastrada con el resto de la basura.