Capítulo 5

Mi hermano Daniel y yo habíamos sido inseparables después de la muerte de nuestros padres. Él era mi única familia, mi más firme protector. Cuando conocí a Héctor, Daniel sospechó. "Es demasiado perfecto, Ana", me había advertido. "Los hombres así esconden algo".

Yo había desestimado sus preocupaciones como sobreprotección. Le dije que estaba equivocado, que Héctor era un buen hombre. La discusión había creado una brecha entre nosotros. Héctor se había aprovechado de ello, envenenándome sutilmente contra mi propio hermano.

"Solo está celoso, Ana", decía Héctor, su voz llena de falsa simpatía. "No soporta verte feliz con alguien más".

Había intentado cerrar la brecha, hacer las paces entre los dos hombres más importantes de mi vida. Pero cada intento fue saboteado. Los planes se cancelaban misteriosamente. Los mensajes no recibían respuesta. Pensé que Daniel estaba enojado conmigo. Nunca imaginé que era Héctor, aislándome sistemáticamente, cortándome el contacto con la única persona que podría haber visto a través de sus mentiras.

Ahora, mirando el viejo teléfono, revisé los mensajes. Había docenas de Daniel, cada vez más frenéticos. "Ana, por favor llámame. ¿Qué hice?". "¿Estás ignorando mis llamadas?". "¿Héctor te dijo que hicieras esto?".

Y luego, la respuesta final y devastadora, enviada desde mi número: "Ahora tengo una nueva familia. Ya no te necesito. Pierde mi número".

El teléfono cayó al suelo con un estrépito. El aire se me escapó de los pulmones. Héctor no solo me había mentido. Se había hecho pasar por mí. Había destruido deliberada y maliciosamente mi relación con mi hermano.

Una rabia al rojo vivo, más pura e intensa que cualquier cosa que hubiera sentido, me invadió. Agarré mis llaves y salí furiosa de la casa. Iba a encontrarlo. Iba a enfrentarlo.

En su oficina dijeron que estaba en el hospital. Visitando a Brenda. Por supuesto.

Los encontré en el área de maternidad. Brenda estaba radiante, su mano descansando sobre su vientre ligeramente abultado. Héctor sonreía de oreja a oreja, mirándola con una expresión de pura adoración.

"El doctor dice que es un niño", anunció Héctor a un grupo de colegas que los visitaban. "Voy a ser padre".

El mundo se quedó en silencio. Los sonidos del hospital se desvanecieron en un rugido sordo. Todo lo que podía ver era el rostro sonriente de Héctor, su mano en el vientre de Brenda. Su bebé. El bebé de ellos.

"Vamos a ponerle el nombre de mi padre", dijo Héctor, su voz cargada de emoción. "Va a ser fuerte y valiente, como su papá".

Hice los cálculos en mi cabeza. Las fechas eran una confirmación brutal e innegable. La había embarazado mientras todavía estábamos "casados". Mientras yo llevaba al niño que él había despreciado tan cruelmente.

Mi propio hijo perdido. El que dijo que "todavía no era una persona". Las lágrimas asomaron a mis ojos, pero las contuve. No me quebraría. No aquí. No frente a ellos.

Recordé el día que le dije que estaba embarazada. Había sonreído, una sonrisa perfecta y ensayada. "Eso es maravilloso, Ana. Un hijo es exactamente lo que necesitamos para completar nuestra familia". Otra mentira. Otra línea de su guion.

La hipocresía de todo era tan asombrosa que casi era divertida. Quería reír. Quería gritar.

Me di la vuelta y me fui. No tenía sentido una confrontación. Solo mentiría. Era un maestro de las mentiras. Y yo ya no quería escucharlas.

Pasé los siguientes días aturdida, tratando de hacer arreglos para irme, para desaparecer. Conseguí un nuevo número y le envié un mensaje tentativo a mi hermano, explicándole todo. La respuesta fue instantánea. "Voy en camino. No te muevas de ahí".

Héctor estaba ocupado, corriendo constantemente al lado de Brenda, haciendo el papel del futuro padre devoto. Usé su ausencia para planear mi escape.

El día que mi hermano debía llegar, Brenda apareció en mi puerta. Sostenía una pequeña caja de madera intrincadamente tallada.

"Héctor dijo que quizás te gustaría esto", dijo, con una sonrisa de suficiencia en su rostro. "Dijo que ya no significaba nada para él".

Reconocí la caja al instante. Mi padre, un médico de combate, la había tallado para mi madre en Afganistán. Era una de las pocas cosas que me quedaban de ellos. Se la había mostrado a Héctor una vez, le había dicho cuánto significaba para mí.

"¿Te dio esto?", pregunté, mi voz temblando con una rabia que no pude contener.

"Me da todo lo que quiero", dijo Brenda, sus ojos brillando con malicia. "Incluso me dio el collar de tu madre. El del atentado. Dijo que solo era una chatarra que ocupaba espacio".

Eso fue todo. La crueldad final e insoportable.

Me abalancé sobre ella. Le arrebaté la caja de la mano, mis dedos cerrándose alrededor de la madera gastada. El recuerdo de mi madre. El amor de mi padre. Se había atrevido a tocarlo, a profanarlo con su presencia.

"¡Fuera de mi casa!", grité, mi cuerpo temblando.

Retrocedió, con una expresión de sorpresa en su rostro. Luego su expresión se endureció. Me golpeó con su bolso, con fuerza en la cara. El mundo explotó en un destello de dolor.

Vio mi reacción y sus ojos se abrieron de par en par con un terror fingido. Se agarró el estómago y soltó un grito agudo. "¡Mi bebé! ¡Estás tratando de lastimar a mi bebé!"

Justo en ese momento, la puerta principal se abrió. Héctor estaba allí, su rostro como una nube de tormenta. Vio a Brenda en el suelo, agarrándose el estómago, y a mí de pie sobre ella, con la caja de madera en la mano. No dudó. Corrió a su lado.

"¡Brenda! ¿Estás bien?". Me fulminó con la mirada, sus ojos llenos de odio. "¿Qué hiciste, Ana?"

El dolor en mi mejilla no era nada comparado con el dolor de su creencia instantánea e inquebrantable en su mentira.

Saqué mi teléfono. Me temblaban las manos, pero mi dedo estaba firme mientras marcaba el 911.

"Quisiera reportar una agresión", dije, mi voz fría y clara.

El rostro de Héctor se contorsionó en una máscara de furia. "¿Cómo te atreves?", siseó. "¡Tú eres la que atacó a una mujer embarazada!"