Capítulo 6

Lo observé, a este hombre que una vez había amado, mientras se preocupaba por Brenda. Era un extraño. Un extraño peligroso y manipulador.

"Ella me golpeó primero", dije, mi voz desprovista de emoción. Señalé con un dedo tembloroso a Brenda. "Me robó. E insultó a mi madre muerta".

Tenía la cabeza clara, aunque mi mejilla palpitaba con un dolor ardiente. La niebla del amor y el duelo finalmente se había disipado, dejando atrás una claridad dura y afilada.

Héctor finalmente me miró, sus ojos registrando brevemente el moretón hinchado en mi cara. Un destello de algo -¿culpa? ¿preocupación?- cruzó sus rasgos antes de ser reemplazado por el fastidio.

"Ana, no seas ridícula", espetó, su atención ya volviendo a Brenda.

Lo ignoré y hablé con calma al operador del 911, dando mi nombre y dirección.

"¡No puedes estar hablando en serio!", explotó Héctor cuando colgué. "¿Vas a llamar a la policía? ¿A Brenda? ¿Tienes idea de cómo se verá esto? ¡El escándalo podría arruinar su carrera!"

Su preocupación era solo por ella. Su reputación. Su futuro. Yo solo era un daño colateral.

"¿Debería haber dejado que me pegara?", pregunté, mi voz goteando sarcasmo. "¿Debería haberle agradecido por robar el recuerdo de mi padre y escupir en la tumba de mi madre?"

No tuvo respuesta. Solo me miró, con la mandíbula apretada.

Brenda, siempre la actriz, soltó un gemido bajo. "Héctor, no me siento bien. El bebé..."

Esa era su señal. La tomó en sus brazos, sus movimientos suaves y protectores. La llevó hacia la puerta, deteniéndose para fulminarme con la mirada.

"Me encargaré de ti más tarde", gruñó.

Lo vi irse, acunándola como si fuera de cristal. Me dejó de pie en los escombros de nuestra vida, sangrando y sola, sin una segunda mirada. La desesperación era un peso físico, oprimiéndome, haciendo difícil respirar.

La policía llegó, seguida por los paramédicos. Me curaron la cara mientras un oficial uniformado tomaba mi declaración.

"La cámara de seguridad del pasillo debería tener todo", le dije.

Regresó unos minutos después, con expresión de disculpa. "Lo siento, señora. La grabación parece estar corrupta. El metraje de la última hora ha desaparecido".

Por supuesto que sí. Héctor habría pensado en eso. Habría borrado la evidencia para protegerla.

"Hablamos con el señor Ponce en el hospital", continuó el oficial. "Su declaración contradice la suya. Afirma que usted fue la agresora".

Solté una risa corta y amarga. "Claro que sí".

"Dada su posición, y la falta de evidencia", dijo el oficial, claramente incómodo, "es su palabra contra la de él. Y la de ella. Será muy difícil presentar cargos".

"Entonces, él es un héroe y yo soy una mentirosa", dije, las palabras sabiendo a ceniza. "¿Eso es todo?"

"No estoy diciendo eso, señora. Pero el señor Ponce es un agente federal altamente condecorado".

Sonreí, una expresión fría y sin humor. "No se preocupe, oficial. No soy su esposa. No estamos casados. De hecho, no tenemos ninguna relación legal".

Vi el destello de sorpresa en sus ojos.

"Es un testigo que está personal y profesionalmente comprometido", declaré, mi voz firme. "Y es cómplice por manipular evidencia. Quiero que esto se investigue. A fondo".

El oficial prometió que lo investigaría y se fue. Sabía que era una promesa vacía. El poder y la influencia de Héctor aplastarían cualquier investigación real.

Regresó más tarde esa noche, con una bolsa de comida para llevar de mi restaurante favorito. Una patética ofrenda de paz.

Sentí un escalofrío cuando entró en la habitación. Era como ver a un depredador intentar imitar la emoción humana.

"Borraste la grabación de seguridad", dije. No era una pregunta.

Tuvo la decencia de parecer momentáneamente culpable antes de que su máscara de autojustificación volviera a su lugar. "Brenda estaba angustiada. No quiso pegarte. Está embarazada, Ana. Sus hormonas están por todas partes".

La estaba defendiendo. De nuevo.

"Traicionaste tu juramento, Héctor", dije, mi voz temblando con una furia fría. "Obstruiste la justicia. Por ella".

Tuvo la audacia de parecer ofendido. "¡Estaba protegiendo a mi familia! ¡Y tú no has hecho más que intentar destrozarla desde que ella regresó!"

Le arrojé la bolsa de comida. Le golpeó el pecho con un ruido sordo, derramando salsa sobre su camisa impecable.

"¡Esa caja!", grité, mi control finalmente rompiéndose. "¡Era de mi padre! ¡Te dije lo que significaba para mí! ¿Y se la diste a ella?"

"¡Le gustó!", gritó de vuelta. "¡Iba a conseguirte otra!"

"¿Y el collar de mi madre? ¿Era solo otra baratija que ibas a reemplazar?"

Se fue, prometiendo darme espacio, prometiendo "arreglarlo". Mentiroso.

Supe entonces que no podía confiar en el sistema. El sistema estaba diseñado para proteger a hombres como él. Si quería justicia, tendría que tomarla por mi cuenta.

Me dolía la cabeza. Todo el peso de sus traiciones se posó sobre mí, una carga aplastante y sofocante. No era solo un narcisista. Era un monstruo, capaz de una crueldad profunda y calculada.

El teléfono sonó y me estremecí, mi corazón latiendo con fuerza. No era Héctor. Era mi hermano, Daniel. Su voz era tensa, con un pánico apenas controlado.

"Ana", dijo, su voz quebrándose. "Es la antigua unidad de papá. Ha habido un incidente. Te necesitan".