Capítulo 2

POV de Eliana:

A la mañana siguiente, el sol se sintió intrusivo. Brillaba a través de mi ventana, exigiendo que despertara y enfrentara una realidad que no quería.

Mi habitación estaba desnuda. Las paredes, una vez cubiertas de fotos nuestras, ahora estaban en blanco. Cuatro bolsas de basura negras esperaban junto a la puerta.

Tenía una última cosa que hacer.

Conduje hasta la casa del Alfa. Era una mansión masiva en el centro de las tierras de la manada, en la zona más exclusiva de San Pedro, gritando riqueza y poder. Mis manos apretaban el volante de mi viejo sedán hasta que mis nudillos se pusieron blancos.

Tenía una pequeña caja en el asiento del pasajero. Dentro estaba el anillo de promesa de plata que me dio cuando teníamos dieciséis años. No era una marca de apareamiento, pero en nuestro mundo, significaba *intención*.

Estacioné y subí los escalones. La Luna María, la madre de Javi, abrió la puerta.

-¡Ellie, querida! -Sonrió cálidamente, atrayéndome en un abrazo. Ella no lo sabía. -Javi está arriba. Sube.

-Gracias, Luna María -dije, con voz hueca.

Subí la gran escalera. El pasillo solía oler a cera de limón y madera vieja. Hoy, olía a otra cosa.

Nauseabundamente dulce. Vainilla artificial.

*Catalina.*

Mi estómago se revolvió. El olor venía de la habitación de Javi.

La puerta estaba entreabierta. La empujé.

Javi estaba sentado en su cama, sin camisa. Catalina estaba sentada en el suelo entre sus piernas, y él le estaba trenzando el cabello mojado.

La intimidad de la escena me golpeó más fuerte que un puñetazo. Trenzar el cabello era algo que los lobos hacían por sus compañeras. Era un ritual de acicalamiento. Un signo de cuidado profundo.

Él nunca había trenzado mi cabello.

-Javi -dije.

Su cabeza se levantó de golpe. Catalina se giró, una sonrisa burlona jugando en sus labios.

-Eliana -suspiró Javi, soltando un mechón del cabello de Catalina-. ¿Qué haces aquí? ¿Viniste a disculparte por lo de ayer?

¿Disculparme?

Caminé hacia adelante y coloqué la caja de terciopelo en su cómoda. -Vine a devolver esto.

Javi miró la caja. Sabía lo que había dentro. Su mandíbula se tensó. -Deja de ser dramática. Estás exagerando.

-¿Lo estoy? -Señalé la habitación, densa con el olor de Catalina-. Tu cuarto apesta a ella, Javi. Ni siquiera la has marcado, y estás dejando que marque tu territorio con su olor. Es una falta de respeto al vínculo.

-¿El vínculo? -Catalina se rió. Fue un sonido tintineante y cruel-. ¿Qué vínculo? Ni siquiera puedes transformarte, Ellie. Eres prácticamente una mascota humana. Javi necesita una loba real. Una loba fuerte.

-Catalina -advirtió Javi, pero no había calor en su voz.

-Ella tiene razón -dije, mirando a Javi directamente a los ojos-. Puede que aún no tenga a mi loba, pero sé lo que se supone que debe ser un compañero. Y no eres tú.

Me di la vuelta para irme.

-¡Espera! -Javi se puso de pie-. ¡No tienes derecho a darme la espalda!

Seguí caminando. Llegué a la cima de las escaleras.

-¡Oye! -Catalina pasó corriendo a mi lado, cortándome el paso-. ¡Te está hablando!

-Quítate de mi camino -dije en voz baja.

-Oblígame -se burló ella. Dio un paso más cerca, invadiendo mi espacio personal. Entonces, hizo algo que no esperaba.

No solo tropezó. Se lanzó hacia atrás.

Fue teatral y ridículo. Soltó un grito y rodó por los primeros tres escalones, aterrizando en el descanso con un golpe sordo.

-¡Ah! ¡Mi tobillo! -gimió.

-¡Catalina! -rugió Javi. Me empujó violentamente al pasar, su hombro golpeándome con fuerza contra la pared.

El impacto fue brutal. Tropecé, perdiendo el equilibrio en la madera pulida. No tenía reflejos de lobo para atraparme.

Caí.

Rodé por todo el tramo de escaleras, mi cuerpo golpeando contra los bordes afilados de la madera. Golpeé el piso de abajo con un crujido repugnante. Mi cabeza se estrelló contra las tablas del suelo.

El dolor explotó en mis costillas y en mi cráneo. Sangre tibia goteó por mi frente, cegando mi ojo izquierdo.

-¡Ellie! -La voz de la Luna María llegó desde la cocina.

Gemí, tratando de levantarme. Mi visión nadaba.

Javi estaba en la cima de las escaleras, arrodillado junto a Catalina. Ella se agarraba el tobillo, exprimiendo lágrimas falsas.

-¡Me empujó, Javi! -sollozó Catalina-. ¡Trató de matarme!

Javi me miró. Yo estaba sangrando en su piso. Estaba rota al pie de sus escaleras.

Sus ojos eran salvajes, alimentados por la adrenalina y las mentiras de Catalina. -Eres despiadada -me escupió Javi, su voz goteando asco-. Y débil. Si la vuelves a tocar, Eliana, yo mismo te desterraré. No me importa lo que digan nuestros padres.

Levantó a Catalina -otra vez- y la llevó hacia su habitación.

-Mamá, llama al médico de la manada para Cat -gritó por encima del hombro-. Ellie puede irse sola.

Me quedé allí un momento, mirando al techo. El candelabro sobre mí estaba borroso.

La Luna María corría hacia mí, con horror en su rostro. -Oh, diosa, Ellie...

-No -susurré, apartando su mano-. No lo hagas.

Me arrastré hacia arriba. Cada centímetro de mi cuerpo gritaba en protesta. Mi curación era lenta, velocidad humana. Esto dejaría moretones. Esto dejaría cicatrices.

Pero el dolor físico era una distracción. Era un alivio, en realidad. Era más fácil concentrarse en una cabeza sangrando que en un alma sangrando.

Salí cojeando por la puerta principal, dejando un rastro de gotas rojas en el porche inmaculado.

Me subí a mi auto. No fui al hospital de la manada. Fui a la farmacia, compré alcohol y vendas, y conduje hasta un mirador aislado.

Limpié el corte en mi cabeza yo misma, siseando mientras el alcohol ardía.

*Rechazo esto,* pensé, mirando las luces de la ciudad. No era lo suficientemente fuerte para decir las palabras rituales todavía -el vínculo era demasiado viejo, demasiado profundo- pero podía construir un muro.

Cerré los ojos e imaginé una pared de ladrillos en mi mente. Ladrillo a ladrillo, sellé el lugar donde Javi vivía en mi cabeza.

La conexión se atenuó. No se rompió, pero se quedó en silencio.

Estaba sola. Y por primera vez, lo prefería así.