Un dolor abrasador me atravesó el pecho, mi corazón era un desastre crudo y sangrante. Me mordí con fuerza el labio inferior, saboreando la sangre, obligándome a no gritar. No frente a ella. Nunca frente a ella.

Mis ojos, sin embargo, se abrieron de golpe, clavándose en los suyos.

-¿Crees que has ganado, Carla? -grazné, mi voz apenas un susurro, pero infundida con una certeza escalofriante-. ¿Crees que puedes borrarme? Siempre has estado desesperada por las sobras, tratando de robar mi vida. Pero nunca serás yo. Y él nunca te amará de verdad.

Carla se congeló, su sonrisa triunfante vaciló. Una sombra, oscura y fea, cruzó su rostro. Lo vi: los celos crudos y purulentos que había albergado desde la infancia. Siempre había sido la segunda mejor, siempre a mi sombra, siempre anhelando lo que era mío. Mis calificaciones, mis amigos, mi esposo, mi hijo. Finalmente había tenido su oportunidad, y la tomó con ambas manos.

-Te arrepentirás de eso, Amelia -siseó, su voz venenosa-. No tienes idea de lo que soy capaz. -Giró sobre sus talones, su costoso vestido susurrando, y salió furiosa, dejando atrás un persistente olor a lirios y malicia.

La puerta se cerró con un clic, sumiendo la habitación de nuevo en un silencio sofocante, roto solo por mi respiración entrecortada. El dolor en mi pecho se intensificó con la noche que se acercaba, irradiando a través de mis costillas magulladas y huesos fracturados. Cada terminación nerviosa gritaba en protesta.

Alcancé el botón de llamada, mis dedos temblando, presionándolo repetidamente. Nada. Silencio. Las enfermeras debían haber recibido instrucciones de ignorarme.

Apreté la mandíbula. Supervivencia. Siempre supervivencia. Pasé las piernas por el costado de la cama, un jadeo escapando de mis labios mientras un dolor abrasador me recorría el cuerpo. Luché contra él, arrastrándome, arrastrándome hacia la puerta. Mi destino: la estación de enfermeras. Necesitaba algo, cualquier cosa, para el dolor.

Al acercarme a la estación, oí voces susurrantes.

-¿Le quitaste la bomba de dolor a la paciente? -susurró una enfermera novata.

-Órdenes del señor Garza -respondió una voz más experimentada, baja y conspiradora-. Dijo que estaba 'fingiendo' para llamar la atención. Dijo que necesita 'aprender su lección'. Y solicitó específicamente que no se le diera más analgésicos hasta que él lo dijera.

Mi mundo se tambaleó de nuevo. No un descuido. No negligencia. Un acto deliberado. De Braulio. Quería que sufriera. Me quería rota. Por Carla.

Miré a las enfermeras, luego, lenta y silenciosamente, me di la vuelta. Ya no había dolor en mi corazón. No había desamor. Se había ido. Reemplazado por un vacío vasto y resonante. La cauterización emocional estaba completa. Mi alma, todavía atada a un cuerpo roto, había muerto allí mismo.

La noche se extendió interminablemente, un panorama de tormento. Sin analgésicos, cada respiración era una agonía, cada cambio de posición una nueva ola de tortura. Mi cuerpo, ya devastado por cuatro años de cautiverio, se tambaleaba al borde del abismo. Por la mañana, una enfermera, que finalmente me revisó, me encontró sin respuesta, mi piel fría y húmeda, mi respiración superficial.

Me llevaron de urgencia a la sala de emergencias, el familiar borrón de batas blancas y luces intermitentes un cruel déjà vu. Esta vez, llamaron a Braulio, y él autorizó a regañadientes los analgésicos. No podía permitirse un escándalo, no con su compromiso a la vista.

Me sumí en un sueño inducido por las drogas, un respiro momentáneo del implacable tormento físico. Cuando desperté, él estaba allí. Braulio. De pie junto a mi cama, con los brazos cruzados, su rostro una máscara de molestia.

-Te ves horrible -comentó, su voz desprovista de simpatía-. ¿Sabes cuántos problemas estás causando? Esto es una vergüenza. Carla está angustiada. -Hizo una pausa y luego añadió-: Necesitas recomponerte. Esto no es bueno para mi imagen.

Una risa amarga y sin humor burbujeó en mi garganta.

-¿Mi imagen, Braulio? -grazné, mi voz apenas audible-. ¿O el hecho de que detuviste mis analgésicos? ¿De verdad pensaste que no me enteraría?

Sus ojos parpadearon, un momentáneo temblor de culpa.

-Fue... un malentendido -murmuró, apartando la mirada-. Las enfermeras probablemente pensaron... que no lo necesitabas. -Una pobre mentira, y él lo sabía.

Cerré los ojos, una sombra de sonrisa tocando mis labios. Recordé otra vez, hace años, cuando me torcí el tobillo durante una caminata. Braulio me había cargado durante kilómetros, negándose a dejarme apoyar el pie, su rostro grabado con preocupación. Se había quedado a mi lado durante semanas, asegurándose de que estuviera cómoda, trayéndome flores, susurrando palabras de consuelo. Había cancelado reuniones importantes, volado a través de continentes solo para sorprenderme. "Nada es más importante que tú, Amelia", había dicho, sus ojos llenos de adoración. "Eres mi mundo".

Todos sabían que Braulio Garza estaba obsesionado con su esposa, Amelia. Su devoción era legendaria. Una vez había golpeado a un reportero por insinuar que yo era algo menos que perfecta. Me llamaba su "Reina".

Ahora, esa feroz devoción se había ido, reemplazada por esta escalofriante indiferencia, esta crueldad casual. Su mundo tenía una nueva reina. Y yo solo era una molestia, un problema sucio que barrer bajo la alfombra.

Capítulo 5

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