Capítulo 10

POV DAMIÁN VILLARREAL:

El camino a casa fue un borrón. Me palpitaba la cabeza, no por una resaca, sino por la presión implacable de la crisis en el trabajo y la sofocante comprensión de mis propios errores colosales. El imperio que había construido tan meticulosamente se tambaleaba al borde del abismo, y fue mi propia devoción ciega la que lo había empujado al precipicio.

Mi mente, usualmente tan aguda y analítica, era un desastre caótico. Vi el rostro surcado de lágrimas de Isabella, sus súplicas desesperadas, y no sentí nada más que un profundo vacío. Luego, sin ser invitado, el rostro de Sofía flotó en mis pensamientos. Su fuerza silenciosa, su dignidad frente a mi crueldad, su cuidado meticuloso por todo lo que yo despreciaba. Un eco doloroso. Sofía. Sofía solía cuidarme así.

Había estado tan completa, tan absolutamente equivocado en todo.

Semanas después, la empresa todavía se tambaleaba, pero el equipo legal había logrado estabilizar la hemorragia. Asistí a una gala de la industria de alto perfil, una necesaria demostración de fuerza, con Isabella a mi lado a regañadientes. Había insistido en que se comportara, se vistiera apropiadamente y, por una vez, se abstuviera de cualquier payasada pública. Incluso había intentado imitar la elegancia discreta de Sofía, usando un simple vestido negro, con el cabello recogido en un moño elegante. Era una imitación pobre, carente de la gracia inherente de Sofía, pero me encontré casi... agradecido por el esfuerzo. Quizás, pensé, finalmente estaba aprendiendo.

Mi mirada se desvió por el abarrotado salón de baile, un mar de rostros brillantes y sonrisas educadas. Y entonces la vi.

Sofía.

Estaba de pie junto a una exhibición de arte moderno, con la cabeza inclinada, una suave sonrisa adornando sus labios. Llevaba un vestido verde esmeralda profundo que brillaba con cada movimiento sutil, complementando perfectamente su piel clara y su cabello oscuro. Su cabello, que recordaba siempre impecablemente peinado, ahora caía en suaves ondas sobre sus hombros, enmarcando un rostro que ya no estaba grabado con dolor, sino radiante con una confianza tranquila. Sus ojos, una vez sombreados por el dolor, ahora brillaban con una luz interior que nunca había presenciado. Se movía con una elegancia sin esfuerzo, un aplomo recién descubierto que llamaba la atención sin exigirla.

Se me cortó la respiración. No era la esposa mansa y complaciente que recordaba. Era... magnífica. Una reina. Mi Sofía, pero transformada, renacida. Era todo lo que había suprimido sin saberlo, todo lo que había descartado descuidadamente.

Una ola de arrepentimiento, tan aguda que fue física, me atravesó. Recordé sus esfuerzos silenciosos, su belleza sutil, su lealtad inquebrantable. Recordé cómo había aplastado su espíritu, ridiculizado sus pasiones y, finalmente, la había echado. Mi mundo se inclinó. El aire abandonó mis pulmones.

Isabella, notando mi postura rígida, tiró de mi brazo. Sus ojos siguieron mi mirada. Su rostro se endureció, una mueca familiar torciendo sus rasgos.

-¿Qué estás mirando, Damián? ¿A ella otra vez? Honestamente, ese vestido es tan pasado de moda. -Tiró más fuerte-. Vámonos a casa. Necesito cambiarme. Este vestido no es lo suficientemente bueno. Necesitas comprarme algo a medida, algo espectacular, ahora mismo.

Sus quejas, sus demandas interminables, rompieron algo dentro de mí. La suave imitación de Sofía, la fugaz esperanza de que hubiera cambiado, se hizo añicos. Todo lo que vi fue a la mujer codiciosa y manipuladora que había destruido sistemáticamente mi vida y mi empresa. Su voz, una vez un canto de sirena, era ahora un ruido chirriante.

-¡Basta, Isabella! -siseé, mi voz baja y venenosa, sorprendiéndome incluso a mí mismo-. Estamos aquí por un evento de negocios. Y te comportarás, o te irás. Sola.

Me miró fijamente, sus ojos muy abiertos por el shock.

-¡Damián! ¿Cómo puedes hablarme así? ¡Después de que te salvé la vida!

Las palabras, una vez un arma, ahora sonaban huecas y patéticas.

-Esa mentira se acabó, Isabella -dije, mi voz fría. Hice una seña a dos de mis guardias de seguridad-. Lleven a la señorita Montes a casa. Y asegúrense de que no regrese.

El rostro de Isabella se contorsionó en una máscara de furia y miedo.

-¡No puedes hacer esto! ¡Me lo debes! ¡Te salvé! -Luchó, pero los guardias fueron inflexibles. Mientras la arrastraban, sus protestas resonando por el salón, no le dediqué otra mirada. Mis ojos ya estaban fijos en Sofía.

Ahora reía, un sonido genuino y alegre, con la cabeza echada hacia atrás. No estaba sola. Un hombre, alto y guapo, con ojos amables y una sonrisa fácil, estaba a su lado. Se inclinaba, su mano tocando suavemente su brazo, su mirada fija en ella con una calidez y admiración que me helaron la sangre. Mateo Rojas. El arquitecto. Lo conocía de la lista de invitados.

Hablaban animadamente, sobre arte, me di cuenta, mientras fragmentos de su conversación llegaban hasta mí. Sofía, a quien siempre había creído demasiado práctica para tales cosas, demasiado centrada, hablaba apasionadamente sobre el uso de la luz y la sombra de un escultor, sus ojos iluminados con un fervor que nunca había visto. Había suprimido su lado artístico, lo había descartado como una distracción desordenada. Mateo escuchaba, escuchaba de verdad, su cabeza asintiendo en acuerdo, su sonrisa genuina.

Un dolor celoso se retorció en mis entrañas. Una envidia amarga y ardiente por la conexión que compartían, por la risa que tan libremente le daba. Él la veía, la veía de verdad, de una manera que yo nunca lo había hecho.

Luego, él extendió la mano, sus dedos rozando suavemente un mechón de cabello de su rostro. Un gesto pequeño e íntimo. Sofía se inclinó hacia su toque, su sonrisa suavizándose, sus ojos encontrándose con los de él con una comprensión tácita.

Algo primario, algo violento, se rompió dentro de mí. Ella era mía. Siempre había sido mía. Él no tenía derecho a tocarla, a mirarla así. Mi visión se nubló. Todo el control, toda la compostura cuidadosamente construida que había mantenido durante años, se desintegró.

Me moví, un borrón de movimiento a través de la habitación abarrotada. Empujé a la gente a un lado, mis ojos fijos en Mateo. Estaba invadiendo mi territorio, mi posesión.

-¡ALÉJATE DE ELLA! -rugí, tacleándolo, enviándolo al suelo. La música se detuvo. Un silencio atónito cayó sobre el salón de baile.

Mateo, sorprendentemente compuesto, se levantó, sacudiéndose el traje. Me miró, luego a Sofía, un destello de comprensión en sus ojos. Le dio a Sofía un asentimiento tranquilizador, una promesa silenciosa, luego se dio la vuelta y se alejó, con la dignidad intacta.

Me quedé allí, jadeando, mi pecho agitándose, frente a Sofía. Su expresión era ilegible, una fría máscara de desapego.

-Hola, Sofía -dije, mi voz ronca, un intento desesperado de sonar casual, aunque mis dientes todavía estaban apretados.

Me miró, sus ojos desprovistos de calidez, desprovistos de cualquier emoción que pudiera descifrar.

-Señor Villarreal -respondió, su voz tranquila, distante, completamente desprovista de reconocimiento de nuestro pasado compartido-. ¿A qué debo este... placer?

El trato formal, la distancia educada, fue un cuchillo más frío y afilado que cualquier acusación. Cortó más profundo que cualquier insulto. Fue el sonido de una puerta cerrándose de golpe, para siempre.