Capítulo 4

POV SOFÍA GARZA:

El mundo se enfocó lentamente. Estaba en una cama de hospital, el olor estéril a antiséptico llenando mis fosas nasales. Mi tobillo palpitaba, un dolor sordo e insistente bajo el yeso blanco impecable. Una enfermera de rostro amable me miró.

-Ya despertó, señora Villarreal -dijo suavemente-. Tiene una fractura de tobillo y una conmoción cerebral. Va a ser una recuperación larga.

Sentí la boca seca.

-¿Cuánto tiempo?

-Al menos de seis a ocho semanas antes de que pueda apoyar el peso. Y terapia después de eso.

Justo cuando terminó de hablar, la puerta se abrió de golpe. Dos hombres corpulentos con trajes oscuros, el equipo de seguridad de Damián, irrumpieron. Sus rostros eran sombríos, sus ojos fríos.

-Señora Villarreal, el señor Villarreal requiere su presencia inmediata -declaró uno de ellos, su voz desprovista de empatía.

-No puedo -dije, haciendo una mueca al intentar sentarme-. Estoy herida. Y acabo de despertar.

-Las órdenes del señor Villarreal son claras -gruñó el segundo guardia. Se acercó a mí, sus grandes manos agarrando mi brazo.

La enfermera jadeó, dando un paso adelante.

-¡No pueden simplemente llevarse a una paciente! ¡Acaba de tener una conmoción cerebral y una fractura!

El primer guardia la miró fijamente.

-Este es un asunto privado. Manténgase al margen. -La enfermera, intimidada, retrocedió, con el rostro pálido.

Me levantaron de la cama, ignorando mis gritos de dolor, mi tobillo fracturado gritando en protesta. Fue una marcha grotesca y humillante por los pasillos del hospital. Me arrastraron, una muñeca rota, pasando junto a miradas curiosas y susurros apagados, hasta que llegamos al ala VIP.

Se me encogió el estómago. Sabía exactamente de quién sería esta suite VIP. Y mientras me llevaban a medio cargar, medio arrastrar hacia una lujosa habitación llena de flores, mis sospechas se confirmaron. A través de la puerta entreabierta, vi a Damián, con el brazo alrededor de Isabella, que estaba sentada en un lujoso sofá, con un delicado vendaje en la frente. Él le acariciaba el cabello, murmurando palabras de consuelo.

-Entra aquí, Sofía -la voz de Damián, aguda y fría, cortó el aire. Ni siquiera se había vuelto para mirarme, su mirada fija en Isabella.

Intenté enderezarme, salvar una pizca de dignidad, pero mi pierna cedió. Me apoyé pesadamente en uno de los guardias, mi rostro enrojecido por el dolor y la vergüenza.

Damián finalmente se volvió, sus ojos entrecerrándose.

-Tienes algunas explicaciones que dar.

-¿Explicaciones? -logré decir, mi voz ronca-. Me caí. Ambas caímos. Tú lo viste.

-Vi cómo empujabas a Isabella -replicó, sus palabras un silbido venenoso-. La atacaste deliberadamente, tratando de lastimarla por celos. Es despreciable, Sofía. Verdaderamente despreciable.

Isabella gimió, enterrando su rostro en el hombro de Damián.

-Me odia, Damián. Siempre lo ha hecho.

La injusticia ardía, un infierno de fuego en mi pecho.

-¡No la empujé! ¡Ella me hizo tropezar! ¡Lo fingió!

Damián soltó una burla, cargada de desprecio.

-¿Fingir? ¡Mírala! Tiene una conmoción cerebral, un esguince de muñeca. Todo gracias a tu ira psicótica. Tienes suerte de que no presente cargos. -Se puso de pie, su imponente figura proyectando una larga sombra sobre mí-. Le pedirás disculpas, Sofía. Ahora. Arrodíllate y dile que lamentas lo que hiciste.

Se me cortó la respiración. ¿Arrodillarme? ¿Disculparme por algo que no hice, a la mujer que me atormentaba constantemente? Las palabras se atascaron en mi garganta, ahogadas por años de sufrimiento silencioso. Esto era un nuevo nivel de bajeza, incluso para él.

-No lo haré -dije, mi voz sorprendentemente firme. La ira, la humillación, finalmente rompieron el muro de mi desesperación-. No hice nada malo. No me disculparé por sus mentiras.

El rostro de Damián se oscureció, una nube de tormenta acumulándose detrás de sus ojos.

-¿Así que lo niegas? ¿Niegas haber lastimado a Isabella, la mujer que me salvó la vida? -Dio un paso más cerca, su voz bajando a un susurro amenazante-. ¿Crees que puedes salirte con la tuya? ¿Crees que el apellido de tu familia, tu estatus de "dinero viejo", te protege de mi ira?

Se inclinó, sus labios apenas moviéndose.

-Bien. Si no te disculpas con Isabella, quizás te disculpes conmigo. Por el daño que causas, por la vergüenza que traes. Rompiste mi jarrón. Manchaste mi reputación. -Se enderezó, su mirada fría como el hielo-. Guardias. Llévenla a los terrenos de caza privados. Los perros necesitan hacer ejercicio.

Se me heló la sangre. Los terrenos de caza. Mantenía una jauría de perros de caza altamente entrenados y viciosos allí. Rara vez, o nunca, se usaban para la caza real. Su propósito principal era... la intimidación.

-¡No! -jadeé, mis ojos abiertos de terror-. ¡Damián, por favor! ¡Sabes que le tengo miedo a los perros! ¡Por favor, no hagas esto! -Mi voz se quebró, cruda con un miedo primario que no había sentido desde la infancia.

Simplemente me observó, su rostro impasible.

-Entonces discúlpate. Con Isabella. Ahora.

-¡No puedo! -grité, las lágrimas corriendo por mi rostro-. ¡No puedo, Damián, no lo entiendes? ¡Estoy herida! ¡Mi tobillo está roto!

Simplemente asintió a los guardias. Me sacaron a rastras, bruscamente, lejos de la lujosa suite, por las escaleras de servicio y hacia una camioneta negra que esperaba. El mundo se convirtió en un borrón de movimiento y dolor. Mi tobillo fracturado se sacudía con cada bache, cada curva.

Me arrojaron a un vasto campo cerrado, rodeado de vallas imponentes. El aire era fresco, penetrante con el olor a pino y tierra húmeda. Mi pie lesionado cedió y caí de rodillas, raspándome las palmas en la grava.

Entonces lo oí. El ladrido. Profundo, gutural, aterrador. Los perros.

El pánico se apoderó de mí, un agarre sofocante alrededor de mi garganta. Mi trauma infantil, un recuerdo olvidado de un ataque de perro vicioso, resurgió con una claridad horrible. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un tambor frenético. Intenté correr, alejarme a toda prisa, pero mi tobillo gritó en protesta. Los perros estaban más cerca ahora, sus ladridos resonando, sus formas oscuras visibles a través de la niebla.

Me derrumbé, un desastre gimoteante en el suelo frío, mi cuerpo temblando incontrolablemente. El miedo, crudo y absoluto, me consumió.

-¡Lo siento! ¡Lo siento! -chillé, las palabras arrancadas de mi garganta-. ¡Me disculpo! ¡Lo siento, Isabella! ¡Lo siento, Damián! ¡Por favor! ¡Hagan que se detengan! ¡Por favor!

Los ladridos cesaron. Los guardias, impasibles, me llevaron de vuelta a la camioneta, mi cuerpo un desastre tembloroso. Mi reacción de miedo, la fobia en toda regla, me dejó sin aliento, agarrándome el pecho.

Me arrastraron de vuelta, no a mi habitación estéril original, sino directamente a la suite VIP de Isabella. Mi cabeza golpeó contra el marco de la puerta cuando me empujaron adentro.

Damián estaba junto a la ventana, de espaldas a mí. Isabella, con aire de suficiencia, estaba reclinada en el sofá, bebiendo té.

-Está lista para disculparse -anunció un guardia, su voz plana.

Isabella levantó una ceja perfectamente esculpida.

-Bien. Escuchémosla.

Me obligaron a arrodillarme, el dolor en mi tobillo era insoportable, subiendo por mi pierna como un rayo al rojo vivo. Me mareé. Miré a Isabella, su rostro triunfante, luego a la espalda rígida de Damián. Mi voz era un susurro crudo y roto.

-Isabella -ahogué, las lágrimas corriendo por mi rostro, no de tristeza, sino de humillación y terror-. Yo... lo siento mucho. Lamento... haberte empujado. Lamento haberte lastimado. -Cada palabra era una nueva cuchilla retorciéndose en mi alma-. Por favor... por favor, perdóname.

Isabella sonrió, una curva lenta y cruel en sus labios.

-Eso no es suficiente, Sofía. Necesitas demostrar que estás realmente arrepentida. -Miró a Damián, una petición silenciosa pasando entre ellos.

Damián se volvió lentamente. Sus ojos eran fríos, evaluadores. Hizo un gesto diminuto con la mano.

El guardia detrás de mí me dio un codazo en el hombro.

-Sigue.

Apreté la mandíbula, rechinando los dientes contra el fuego en mi tobillo.

-Lo siento -repetí, mi voz apenas audible, luego de nuevo, inclinando la cabeza hasta que mi frente tocó el frío suelo de mármol-. Lo siento. Lo siento mucho. -Seguí repitiéndolo, mi voz cada vez más débil, hasta que me giró la cabeza. Sentí el agudo escozor de mi frente golpeando el suelo, una y otra vez.

-Ya es suficiente -dijo finalmente Damián, su voz plana, después de lo que pareció una eternidad-. Sáquenla de aquí. Y llévenla a urgencias. Asegúrense de que la atiendan. -Un parpadeo, una contracción momentánea de sus labios, el fantasma de algo que no pude identificar. ¿Era piedad? ¿Asco?

Me sacaron de nuevo, con la cabeza palpitante, la frente sangrando, el tobillo gritando. Mientras yacía en la camilla en la sala de emergencias, el techo blanco girando sobre mí, una profunda claridad me invadió. Esto era todo. Este era el final. La extinción final y brutal de cualquier esperanza, cualquier amor, cualquier conexión persistente que tuviera con Damián Villarreal. Mi corazón, una vez una cosa frágil y palpitante, era ahora una piedra. Y esa piedra finalmente era libre.