Capítulo 3

Santiago se abalanzó, empujando a Sofía a un lado sin pensarlo dos veces.

-¡Sofía!

Ella tropezó, su espalda golpeando contra la esquina dura de una silla de la sala de espera. Un dolor agudo y punzante le recorrió la parte baja de la espalda, y puntos negros danzaron en su visión. Jadeó, incapaz de ponerse de pie.

Santiago ni siquiera la miró. Ya estaba en el suelo, acunando a Ximena en sus brazos.

-Santiago -sollozó Ximena, enterrando su rostro en su pecho-. Ella... dijo cosas horribles. Dijo que yo era una cualquiera, que el bebé no era tuyo. ¡Y luego me pegó! -Se agarró el estómago-. Ay, el bebé... tengo tanto miedo, Santiago. ¿Y si le pasa algo a nuestro bebé?

El rostro de Santiago, que había estado suave por la preocupación por Ximena, se convirtió en piedra al mirar a Sofía. Dejó a Ximena suavemente en el suelo y se puso de pie, sus ojos ardiendo con un fuego frío.

Caminó hacia Sofía y, sin una palabra, la abofeteó.

La fuerza del golpe la hizo tambalearse. Le zumbó el oído y el sabor metálico de la sangre llenó su boca. Por un momento, volvió al patio del orfanato, viendo a un joven Santiago, con los puños magullados y ensangrentados, después de haber peleado con niños mayores que se burlaban de ella. Él le había tomado la mano entonces y jurado: "Nunca dejaré que nadie te lastime, Sofía. Jamás".

El recuerdo era tan vívido, tan doloroso, que tardó un segundo en registrar que la persona que acababa de golpearla era ese mismo niño, ahora un hombre que la miraba con nada más que odio.

El dolor en su corazón era mucho peor que el escozor en su mejilla. Lentamente levantó la cabeza, sus ojos encontrándose con los de él.

Por un instante fugaz, vio algo parpadear en su mirada. Un destello de duda, de dolor. Su mano, levantada para un segundo golpe, se congeló en el aire mientras observaba su rostro pálido y el hilo de sangre en la comisura de su boca.

Pero entonces Ximena soltó un gemido de dolor desde el suelo, y el momento se desvaneció.

El rostro de Santiago se endureció de nuevo. Todo rastro de suavidad desapareció, reemplazado por una furia helada.

-No vuelvas a tocarla -gruñó-. Si algo le pasa a ella o a mi hijo, te mataré.

Tomó a Ximena en brazos y se alejó, dejando a Sofía en el suelo. Al pasar, Ximena, acurrucada en sus brazos, giró la cabeza y le dedicó a Sofía una mirada de pura y triunfante malicia.

Sofía intentó levantarse, pero el dolor en su espalda era insoportable. Se impulsó con los brazos, solo para volver a caer sobre el frío suelo de linóleo. Lo intentó de nuevo, y de nuevo, su cuerpo negándose a obedecer.

La gente en el pasillo comenzaba a mirar, a susurrar.

-¿No es Santiago Garza?

-¿Y esa quién es? Se ve patética.

-Escuché que es su ex obsesionada. Una acosadora loca que intenta separarlo de su novia embarazada.

Los susurros se hicieron más fuertes, llenos de desdén y asco. El peso de su juicio era sofocante. Sofía se tapó los oídos, pero no pudo bloquear el sonido. No pudo bloquear el dolor.

Un sollozo escapó de sus labios, luego otro. Los muros cuidadosamente construidos alrededor de su corazón se derrumbaron, y se vino abajo, su cuerpo temblando con lágrimas desgarradoras y sin esperanza.

Aparecieron dos de los guardaespaldas de Santiago. La agarraron de los brazos, con un agarre rudo e impersonal, y la arrastraron fuera del hospital, ignorando sus gritos de dolor.

No la llevaron a casa. La arrojaron a un congelador industrial en uno de los restaurantes propiedad de los Garza. La puerta se cerró de golpe, sumergiéndola en una oscuridad helada.

-El jefe dijo que necesitas enfriarte -dijo uno de los guardias a través de la puerta.

Se acurrucó en el suelo congelado, el frío traspasando su delgada bata de hospital. Pero el frío en su corazón era mucho peor. Pensó en Santiago, el chico que una vez había dejado su trabajo de medio tiempo y había conseguido dos más solo para que ella pudiera pagar los libros de texto de la universidad. El chico que le había tomado la mano y le había prometido que nunca la dejaría sufrir.

Ahora, él era la fuente de todo su sufrimiento.

El frío, el dolor y la desesperación absoluta fueron demasiado. Su cuerpo finalmente se rindió y se deslizó hacia la inconsciencia.

Despertó en la misma cama de hospital. Se estaba convirtiendo en un ciclo deprimentemente familiar.

El rostro del doctor era aún más grave esta vez.

-Sus riñones están fallando, señorita Jiménez. La exposición al frío extremo ha acelerado el proceso. Además de eso, su espalda está gravemente herida. -La miró con lástima-. Lleva una sonda urinaria. Lo siento. Su cuerpo está bajo una tensión inmensa.

Sus ganas de vivir se habían ido. Sentía que nadie en el mundo quería que sobreviviera. Ni Santiago, ni su familia. Quizás era mejor así.

Permaneció en el hospital durante una semana. Santiago nunca vino. Nunca llamó.

Cuando finalmente le dieron el alta, regresó a la casa. Él estaba sentado en el sofá, mirando su teléfono. Levantó la vista cuando ella entró, sus ojos escaneando su figura demacrada y las ojeras bajo sus ojos. No había piedad en su expresión, ni remordimiento.

Solo parecía molesto.

-Ximena tiene una fiesta de cumpleaños la próxima semana -dijo, su voz casual, como si estuviera discutiendo el clima-. Necesito que estés allí.

Sofía lo miró fijamente, su mente luchando por comprender la crueldad de su petición.

-Subirás al escenario -continuó, su tono sin dejar lugar a discusión-, y te disculparás con ella frente a todos.