Capítulo 6

-Arturo de la Vega -dije, mi voz cortando la densa tensión, el tratamiento formal una elección deliberada. Quedó suspendido en el aire como una proclamación, una ruptura final.

Sus ojos, todavía ardiendo de ira, parpadearon. Un ceño fruncido surcó su frente, una sutil reacción a la formalidad desacostumbrada. Abrió la boca, una réplica ya formándose en sus labios, pero Rebeca, siempre la oportunista, soltó otro sollobo suave y lastimero, atrayendo su atención de nuevo hacia ella.

-Arturo -gimió, su voz ahogada contra su pecho-, por favor, solo llévame al hospital. Me duele la cabeza.

Él la miró, su expresión suavizándose al instante. Le acarició el pelo, luego me lanzó una última mirada fría, su rostro endureciéndose en esa familiar máscara de indiferencia. Se dio la vuelta y comenzó a llevarse a Rebeca, su brazo protectoramente alrededor de ella.

Los vi irse, un fantasma de sonrisa jugando en mis labios. Eran perfectos el uno para el otro, dos serpientes entrelazadas en su propia danza tóxica. Negué con la cabeza, un gesto displicente que tenía más peso que cualquier palabra de enojo. Mi corazón, una vez una cosa magullada y sangrante, ahora se sentía extrañamente ligero. Diez años. Diez años de mi vida. Se habían ido. Pero finalmente era libre.

Esa tarde, regresé al penthouse por última vez. El lugar se sentía enorme, resonando con una década de silencio, de deseos no expresados, de una vida que erróneamente había creído que era mía. Entré en mi dormitorio, el que siempre se sintió temporal, y comencé a empacar.

Mientras inspeccionaba la habitación, una cruda revelación me golpeó. No había mucho mío aquí. La ropa en el armario era en su mayoría práctica, elegida por Rebeca. Los libros en los estantes eran bestsellers genéricos, no los clásicos con las esquinas dobladas que amaba. Mis efectos personales se reducían a una sola maleta pequeña. Todo lo demás era de Arturo, o comprado por Rebeca para mi "comodidad". Era un testimonio escalofriante de lo poco de mí misma que realmente se me había permitido ser en esta jaula dorada.

Rebusqué en el cajón de mi mesita de noche, buscando un pequeño joyero de madera. Dentro, entre algunas baratijas, lo encontré. Un simple anillo de plata, grabado con las iniciales de mi padre. Era suyo. Mi padre, que se fue demasiado pronto, lo había usado todos los días. Después de su muerte, lo había guardado, un precioso recuerdo.

Una nueva oleada de lágrimas me picó en los ojos. Este anillo, este símbolo de amor incondicional y familia, era lo último precioso que me quedaba de él. Recordé el día, al principio de mi relación con Arturo, cuando se lo había presentado nerviosamente.

-Era de mi padre -le había explicado, mi voz suave-. Significa el mundo para mí. Quiero que lo tengas. Como una promesa. De que siempre estaremos juntos.

Lo había tomado, una sonrisa fugaz en sus labios.

-Por supuesto, querida. Lo guardaré a salvo. -Nunca lo usó. Ni una sola vez. Me había dicho a mí misma que simplemente era olvidadizo, o que no era su estilo. Nunca había sido sentimental de esa manera.

Pero eso era una mentira. Lo sabía, en el fondo. Simplemente no le había importado lo suficiente.

Apreté el anillo, el metal frío un agudo contraste con el calor de mis lágrimas. Un pensamiento repentino me golpeó. ¿Dónde lo había puesto? Lo había buscado antes, recordando vagamente habérselo dado. Había pensado que simplemente lo había perdido.

Comencé a revolver en el lado del armario de Arturo, un lugar al que rara vez me aventuraba. Saqué el saco de un traje, luego otro. Nada. Mi mirada cayó en el pequeño y discreto bote de basura escondido en la esquina de su vestidor. Por lo general, estaba vacío, una mera pieza decorativa, ya que la empleada doméstica lo vaciaba a diario. Pero hoy, un pañuelo arrugado asomaba desde dentro.

Mis dedos, casi entumecidos, se metieron y sacaron el pañuelo. Y algo más. Un pequeño brillo plateado.

Era el anillo. El anillo de mi padre. Desechado. Tirado como basura.

El mundo dio vueltas. Se me revolvió el estómago. Todos esos años, todas esas preguntas no formuladas, las dudas silenciosas... se fusionaron en una verdad brutal e innegable. No lo había olvidado. No lo había perdido. Lo había tirado. Porque no significaba nada para él.

Las lágrimas que habían estado picando en mis ojos ahora corrían por mi rostro, calientes e implacables. Pero no eran lágrimas de dolor. Eran lágrimas de rabia, de furia incandescente. Mi amor, mi confianza, mis esperanzas más profundas... los había tratado a todos como basura.

Empaqué los pocos artículos restantes, mis manos moviéndose con una fría eficiencia. El anillo, el anillo de mi padre, lo guardé con cuidado en mi bolsillo. No dejaría que lo profanara más. Cerré mi pequeña maleta, el sonido final, definitivo.

Mientras descendía la gran escalera por última vez, mis pasos resonando en la casa silenciosa, la puerta principal se abrió de repente. Arturo estaba allí, su rostro todavía grabado con ira, sus ojos oscuros. Debía de haber regresado de llevar a Rebeca al médico. Miró mi maleta, luego a mí.

-¿Te vas de nuevo, Valeria? -se burló, su voz goteando desprecio-. Realmente eres una reina del drama, ¿no? ¿Tratando de llamar mi atención con otra de tus escenitas?

Me detuve al pie de las escaleras, mi mirada a su nivel. Una risa amarga y sin humor se me escapó.

-¿Atención? Arturo, mi madre acaba de morir. Mi vida está en ruinas. Y todo lo que te importa es tu preciosa Rebeca y tu frágil ego.

Sus ojos se abrieron ligeramente, un destello de sorpresa -o quizás, de comprensión tardía- cruzando su rostro. Pero fue rápidamente reemplazado por su arrogancia habitual.

-¿Tu madre? ¿De qué estás hablando? ¿Y qué tiene que ver eso con que hagas un berrinche y agredas a mi empleada?

-Realmente no tienes ni idea, ¿verdad? -susurré, negando con la cabeza. La pura e inalterada ignorancia, el escalofriante desapego, era casi cómico-. Ya no importa, Arturo. Nada de eso importa.

Respiré hondo, el aire quemándome los pulmones.

-Hemos terminado, Arturo. Para siempre. Estoy rompiendo contigo. Me voy.

Justo en ese momento, un elegante coche negro se detuvo en la acera. Mi transporte al aeropuerto. Sincronización perfecta.

El rostro de Arturo se torció en un gruñido.

-¿Crees que puedes simplemente alejarte de mí? ¿De todo lo que te he dado? -Dio un paso adelante, su mano extendiéndose hacia mí.

Retrocedí, dando un paso atrás.

-No me toques. -Mi voz era plana, desprovista de emoción-. No me diste nada más que una ilusión, Arturo. Una jaula dorada y una década de humillación. -Abrí la puerta del coche que esperaba.

-¡Valeria! -su voz era aguda, cortando el aire de la tarde-. ¡Si sales por esa puerta, no hay vuelta atrás! ¿Me oyes? ¡Te arrepentirás de esto! ¡Suplicarás por volver, y no te aceptaré!

Me di la vuelta, mi mano en la puerta del coche, una sonrisa fría y dura en mi rostro.

-Bien. Porque nunca miraré atrás, Arturo. Ni una sola vez. Eres un capítulo que cierro con gusto.

Me deslicé en el coche, cerrando la puerta con un clic decisivo. El conductor arrancó suavemente, dejando a Arturo de la Vega solo en el crepúsculo, su rostro una máscara de rabia frustrada. Mientras el coche se alejaba a toda velocidad, miré por la ventana el horizonte que se alejaba, el penthouse que una vez había sido mi prisión aspiracional. Mis sueños aquí se habían hecho añicos, sí. Pero mirando hacia atrás ahora, me di cuenta de que nunca fueron mis sueños para empezar. Eran los suyos, impuestos sobre mí. Y finalmente, de verdad, se habían ido.