Capítulo 3

Tres días después, regresé a la hacienda de los Ríos.

La mansión estaba en silencio, un mausoleo construido de mármol y oro. Caminé por el gran vestíbulo, mis pasos resonando contra la piedra fría. Todavía estaba débil, mi cuerpo luchando por recuperarse de la infección, pero no tenía a dónde más ir. Todavía no.

Necesitando aire, fui al patio trasero, atraída por el sonido rítmico del agua chapoteando.

La alberca era una monstruosidad de tamaño olímpico de azulejo turquesa, calentada a unos perfectos 27 grados. La habían construido para mí cuando tenía doce años, cuando el médico dijo que nadar ayudaría a mi asma.

Sofía estaba allí.

Estaba recostada en un camastro, envuelta en un bikini blanco que probablemente costaba más que los autos de la mayoría de la gente. Me vio y sonrió, una expresión afilada y depredadora que no llegó a sus ojos.

"Oh, miren quién ha vuelto", gritó, sorbiendo un cóctel de color naranja brillante. "La contadora".

La ignoré, girando sobre mis talones para volver adentro.

"¡Espera!", gritó, levantándose bruscamente. Sostenía una tarjeta de acceso. "Luca me dio la llave de tu oficina. Dijo que ahora soy la Contadora Principal. Anoche durmió en mi departamento, por cierto. Dijo que tengo pesadillas, así que tuvo que quedarse".

Me detuve. No me di la vuelta.

"Quédate con la llave, Sofía. La necesitarás cuando el SAT audite las empresas fantasma".

Oí sus pasos golpear el concreto detrás de mí.

"Crees que eres muy lista", siseó. "Pero solo eres una ladrona. ¿Esta alberca? Ahora es mía. Todo aquí es mío".

Me volví para enfrentarla. Estaba parada peligrosamente cerca del borde de la parte honda.

"Entonces disfrútalo", dije secamente.

De repente, Sofía soltó un grito agudo. Se arañó el brazo con sus propias uñas, dejando tres feas marcas rojas, y se arrojó hacia atrás.

Cayó al agua con un chapoteo masivo.

"¡Ayuda! ¡Intentó matarme!", gritó, chapoteando en el agua como si no supiera nadar.

Las puertas del patio se abrieron de golpe al instante. Francisco y María Ríos, mis padres adoptivos, salieron corriendo, seguidos por Luca.

"¡Sofía!", gritó María, corriendo hacia el borde.

"¡Me empujó!", gimió Sofía, tosiendo agua. "¡Elena me empujó!".

Francisco Ríos no hizo una pregunta. Ni siquiera me miró. Embestió como un toro.

Antes de que pudiera hablar, antes de que pudiera levantar las manos, la pesada bota de Francisco se estrelló contra mi pecho.

El aire salió de mis pulmones en un silbido doloroso. Salí volando hacia atrás, cayendo en la parte honda de la alberca.

El agua me tragó. Me hundí, el shock frío paralizando mi sistema. No sabía nadar bien -mi asma nunca se había ido del todo- y el pesado abrigo de lana que llevaba puesto me arrastró hacia abajo como un ancla.

Me agité, luchando por llegar a la superficie. Rompí el agua, jadeando.

"¡Papá!", logré decir. "Yo no...".

"¡Mentirosa!", chilló María desde la orilla. "¡Mira su brazo! ¡Mocosa malvada!".

Francisco se quedó en el borde, viéndome luchar. "¿Quieres ahogar a mi hija? Entonces verás cómo se siente".

Me hundí de nuevo. Mis pulmones ardían. Pateé, luchando contra el peso aplastante de mi ropa.

De repente, un chapoteo. Unos brazos fuertes me rodearon la cintura. Luca.

Me sacó a la superficie y me arrastró hacia las escaleras. Tosí, vomitando agua clorada, aferrándome a él. Por un segundo, pensé que me había salvado porque le importaba.

Me subió al concreto e inmediatamente me soltó. Mi cabeza golpeó el duro azulejo con un ruido sordo y repugnante.

"¿Estás loca?", gritó Luca, de pie sobre mí, el agua goteando de su traje. "¡Mira lo que le hiciste!".

Yací allí, jadeando, mirándolos. Sofía estaba envuelta en una toalla en los brazos de María, sollozando lágrimas falsas. Francisco me miraba con puro odio. Y Luca... Luca parecía asqueado.

"No la toqué", susurré, mi voz rota.

"¡Deja de mentir!", rugió Luca. "Eres incorregible, Elena. Siempre causando drama. Siempre lastimándola porque estás celosa".

Se acercó a Sofía y la rodeó con su brazo, atrayéndola hacia él.

"Vuelve a tocarla, Elena", dijo Luca, su voz bajando a una calma letal. "Vuelve a tocarla, y olvidaré quién eres. Olvidaré los últimos once años".

Me dio la espalda.

"Vamos, Sofía. Entremos".

Se alejaron, dejándome tosiendo agua en el concreto frío, temblando mientras el sol comenzaba a ponerse.