Capítulo 5

Me tomó dos días recuperarme lo suficiente como para caminar sin tropezar. Pasé esos días atrincherada en la habitación de invitados, encerrada, consumiendo nada más que agua del grifo y barras de proteína rancias que había guardado en mi bolso.

La fiebre había incinerado la última de mis ilusiones. El frío de la alberca había congelado mi corazón en algo sólido, dentado y afilado.

No era una hija. No era una prometida. Era un cabo suelto.

En la tercera mañana, me vestí con un traje gris anodino. Me apliqué mucho maquillaje para ocultar las ojeras y el tinte mortalmente pálido de mi piel.

Conduje hasta el consulado estadounidense.

La reunión se había organizado a través de canales encriptados hacía meses, una medida de seguridad que esperaba no tener que usar nunca. Pero la familia Montenegro tenía conexiones poderosas, y finalmente estaba cobrando un favor.

El oficial consular me entregó un sobre grueso. Dentro había un pasaporte. La foto era mía, pero el nombre era diferente.

*Elena Montenegro.*

"Está hecho", dijo el oficial, su voz baja. "Tu vuelo está programado para el viernes por la noche. El equipo de extracción te encontrará en el hangar".

"Gracias", dije, guardando el sobre en el bolsillo interior de mi chaqueta. Se apoyaba contra mis costillas como un segundo corazón, latiendo con la promesa de libertad.

Conduje de regreso a la hacienda. Al acercarme a las rejas, un convoy de camionetas negras me pasó, saliendo. El convoy de Luca.

Me tensé, agarrando el volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos. A través de la ventana polarizada del auto principal, vi su perfil. Estaba mirando su teléfono, con el ceño fruncido. Ni siquiera miró mi coche.

No le importaba dónde había estado. Era tan arrogante, tan seguro de su propiedad sobre mí, que la idea de que me fuera ni siquiera se registraba como una posibilidad en su mente.

Esa noche, Luca regresó a casa inesperadamente.

Estaba en la cocina, bebiendo té, mirando la pared en blanco.

"¿Dónde estuviste hoy?", preguntó, arrojando sus llaves sobre la encimera. El metal resonó ruidosamente en el silencio. "El rastreador de tu coche mostró que fuiste al centro".

"Seminario de contabilidad forense", mentí suavemente. La mentira supo dulce en mi lengua. "Actualizando mi certificación".

Asintió, aceptándolo al instante. "Por supuesto. Siempre trabajando".

Se acercó y se paró detrás de mí. Sus manos subieron para descansar en mis hombros. Me obligué a no estremecerme. Su toque, una vez lo único que anhelaba, ahora se sentía como una marca de hierro candente.

"Te extrañé", murmuró, hundiendo su rostro en mi cabello.

Me congelé. ¿Me extrañó? ¿Después de verme ahogarme durante cinco horas?

"Veamos una película", sugirió, apartándose y dirigiéndose a la sala de estar. "Como en los viejos tiempos. Antes de todo este estrés con Sofía".

Lo seguí como un fantasma. Nos sentamos en el sofá. Puso una película de acción. Me rodeó con su brazo, atrayéndome a su lado.

Me senté allí, rígida. Las lágrimas comenzaron a correr por mi rostro, silenciosas y calientes.

No lloraba porque lo amara. Lloraba por la chica que solía amarlo. La estaba llorando a ella. Ella había muerto en esa alberca.

Luca me miró. Vio las lágrimas. Suspiró, revisando su Rolex.

"Estás tan emocional últimamente, Elena. Es agotador".

Se levantó, apagando la televisión.

"Por cierto, mañana es la gala de 'Bienvenida a la Familia' de Sofía. Necesito que le compres un regalo. Algo caro. Cárgalo a tu tarjeta; te lo reembolsaré".

No esperó una respuesta. Caminó hacia las escaleras.

"Asegúrate de que esté bien envuelto", gritó. "Le gustan las cosas brillantes".

Me senté en la sala de estar a oscuras, el silencio oprimiéndome.

Le daría un regalo, claro que sí. Les daría a todos un regalo.

Me levanté y caminé hacia mi oficina. Abrí la caja fuerte y saqué el libro de contabilidad negro. El real. No el señuelo que le había mostrado a Luca.

Este era el regalo. La ruina del imperio Ríos, envuelta en números y tinta.

Subí las escaleras, empacando una sola maleta. No necesitaba ropa. No necesitaba joyas.

Solo necesitaba sobrevivir hasta el viernes.