Capítulo 7

Elena POV

Me había enterrado en la sala de servidores, en las profundidades de los niveles subterráneos de la sede de los Ríos.

Era el único santuario que me quedaba. El zumbido monótono de los ventiladores de refrigeración proporcionaba una pared de ruido blanco, un intento desesperado de ahogar el eco persistente de la voz de Luca. Me senté en la oscuridad, observando los LEDs de estado azules parpadear en la negrura como estrellas frías e indiferentes.

Mi teléfono estaba apagado. No quería oírlos. No quería saber. Todo lo que quería era sobrevivir hasta el viernes.

El agudo pitido de la cerradura electrónica rompió el silencio.

No levanté la vista. No tenía por qué. Solo dos personas poseían el código de anulación: yo, y él.

Luca entró. Las luces fluorescentes del techo parpadearon, el brillo repentino me lastimó los ojos. Se veía inmaculado, como siempre. Ni un pelo fuera de lugar, su traje hecho a medida a la perfección. Ciertamente no parecía un hombre que se preparaba para destripar a su prometida.

"Ahí estás", dijo, su voz suave mientras cerraba la pesada puerta detrás de él. "Te estás perdiendo la hora del cóctel".

No respondí. Mantuve mi mirada fija en el teclado frente a mí, estudiando las letras como si contuvieran los secretos del universo.

Se acercó, el chasquido de sus zapatos distintivo en el suelo antiestático, y colocó una mano en el respaldo de mi silla. Se inclinó, su aliento cálido y aterrador contra mi oído.

"Necesito un favor, Elena".

Tecleé un comando sin sentido en la terminal solo para mantener mis manos en movimiento. Solo para demostrarme a mí misma que no estaban temblando.

"¿Qué tipo de favor?", pregunté, mi voz sonando plana, distante.

"Sofía está luchando", dijo. "La presión del Consejo la está agobiando. Necesita una victoria".

Hizo una pausa, esperando que ofreciera mi ayuda. Permanecí en silencio.

"Quiero que transfieras el Algoritmo Fisión a su nombre", dijo.

Lo dijo tan casualmente. Como si me estuviera pidiendo que le pasara la sal en la cena.

"¿Transferirlo?", repetí, las palabras sabiendo a ceniza. "Ese código es mi propiedad intelectual. Es mi tesis doctoral, Luca. Es la única razón por la que la Fiscalía no ha derribado tu puerta todavía".

"Y lo construiste usando los recursos de los Ríos", replicó, su tono endureciéndose al instante. "Lo construiste mientras vivías bajo un techo que Francisco te proporcionó. Comiste su comida. Llevabas la ropa que tienes puesta gracias a ellos".

Giré la silla, las ruedas chirriando contra el suelo, para enfrentarlo.

"¡Pagué por esa comida con sangre, Luca!", espeté. "Lavé cuarenta millones de dólares para esta familia. Recibí una bala en el hombro por Dante hace dos años. He pagado mi deuda con creces".

Luca suspiró, mirándome con una decepción cansada. Como si yo fuera una niña petulante haciendo un berrinche por un juguete.

"Es solo un código, Elena. Puedes escribir más. Pero Sofía... ella no tiene tu mente. No puede hacer lo que tú haces. Necesita esta protección".

"¿Protección?", me levanté, mis piernas temblando. "Me estás pidiendo que le dé mi mente. Me estás pidiendo que la deje usar mis logros como si usara mi ropa vieja".

"Es un pequeño sacrificio", dijo, invadiendo mi espacio personal. Extendió la mano, sus dedos rozando mi sien para colocar un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja. Me estremecí como si me hubiera quemado.

Su mano se congeló en el aire. Sus ojos se entrecerraron.

"¿Siquiera tienes corazón?", susurré, mi voz temblando. "¿O solo hay una calculadora haciendo tictac en tu pecho?".

Golpeó la mesa de metal con la mano. El sonido rebotó en la pequeña habitación como un disparo.

"¡Basta, Elena!", ladró. "Estás siendo egoísta. Tú eres la fuerte. Tú eres la sobreviviente. ¿Por qué no puedes simplemente cargar con ella un poco más?".

"¡Porque me estás rompiendo la espalda!", grité, el sonido desgarrando mi garganta.

Me agarró la barbilla, sus dedos clavándose en mi piel, obligándome a mirarlo. Su agarre era fuerte, casi doloroso.

"Si haces esto", dijo, su voz bajando a un registro bajo y peligroso, "me aseguraré de que Francisco deje de molestarte. Me aseguraré de que tu posición en la familia esté segura. Considéralo... una dote".

Una dote.

La palabra quedó suspendida en el aire frío.

Estaba vendiendo mi cerebro para comprarle paz a su nuevo juguete favorito.

Lo miré a los ojos. Los ojos con los que solía soñar, los ojos por los que solía rezar para que me miraran con amor. Ahora no había nada más que un cálculo frío.

"No", dije.

Me miró fijamente, un silencio atónito se extendió entre nosotros. Nunca le había dicho que no. Ni una sola vez en once años.

Aparté su mano de mi cara.

"No lo haré, Luca".

Se enderezó la chaqueta, alisando las solapas mientras su rostro se convertía en una máscara de hielo absoluto.

"Ya veremos", dijo.

Giró sobre sus talones y salió, la puerta cerrándose con un clic, dejándome sola con las máquinas zumbando.

Pensó que podía presionarme. Pensó que podía romperme.

No se dio cuenta de que con esas palabras, acababa de cortar el último cable que me ataba a este muelle.