Capítulo 4

Las palabras de Sofía quedaron suspendidas en el aire, agudas y claras. Elena miró del retrato -un Kael que nunca había conocido, lleno de amor desprotegido- al Kael real de pie junto a Sofía, su expresión suavizada por la nostalgia.

Recordó todas las veces que él se había alejado de ella en la cama, la distancia calculada que mantenía incluso en sus momentos más íntimos. Recordó sus palabras frías y despectivas después de su primera noche juntos.

Era tan simple. Amor contra su ausencia. Fuego contra hielo. La diferencia era cruda, absoluta, y le había llevado siete años verla finalmente.

El aire en la galería se sentía delgado. Necesitaba salir.

-Necesito un poco de aire -murmuró, dándose la vuelta.

Encontró un pasillo desierto y se apoyó contra la pared, respirando hondo y con temblores. Cuando finalmente se sintió lo suficientemente tranquila para regresar, Kael se había ido. Sofía estaba de pie junto al retrato, con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

-Fue a buscarme un café -dijo Sofía, su voz goteando condescendencia-. Es tan bueno conmigo.

Se acercó a Elena.

-Sabes, él solo siente gratitud por ti, Elena. Un sentido de obligación. Pero me ama a mí. Siempre me ha amado. Incluso cuando lo dejé, se mantuvo leal. ¿Qué te hace pensar que alguna vez tuviste una oportunidad?

Elena miró el rostro perfectamente maquillado de Sofía, su fingida simpatía. Sintió una extraña sensación de paz. La lucha había terminado. Había perdido antes de que comenzara.

-Tienes razón -dijo Elena, su voz sorprendentemente firme-. Nuestra relación fue una transacción. Es todo tuyo. Su futuro ya no tiene nada que ver conmigo.

Se dio la vuelta para irse.

El rostro de Sofía se torció de furia. La aceptación tranquila no era la reacción que ella quería. Quería lágrimas, una escena.

-¡Maldita perra! -chilló Sofía, y empujó a Elena con todas sus fuerzas.

Elena tropezó hacia atrás, chocando contra el soporte que sostenía el retrato de Kael. Su hombro golpeó la esquina afilada del marco. Un dolor agudo la atravesó, y se desplomó en el suelo, su brazo raspando contra el vidrio roto. La sangre brotó de un corte profundo en su antebrazo.

A través de una neblina de dolor, levantó la vista. Kael corría hacia ellas, su rostro una máscara de pánico. Pasó corriendo junto a ella. Fue directamente hacia Sofía, recogiéndola en sus brazos.

-¿Estás bien? ¿Te hizo daño? -preguntó frenéticamente, revisándola en busca de heridas que no tenía.

Sofía rompió a llorar, señalando con un dedo tembloroso a Elena.

-¡Ella... ella destruyó mi obra! ¡Me empujó primero!

La mirada de Kael cayó sobre Elena, sus ojos volviéndose de hielo. La preocupación había desaparecido, reemplazada por una ira fría y aguda.

-Discúlpate con ella -exigió.

Elena lo miró fijamente, la sangre goteando de su brazo sobre el impecable suelo blanco. Ni siquiera le había preguntado si estaba herida. La vio en el suelo, sangrando, y su primer instinto fue defender a la mujer que la había empujado.

No quedaba nada que decir. No tenía sentido explicar.

Lentamente, se puso de pie. Ignorando el dolor en su hombro y la sangre que corría por su brazo, caminó hacia el retrato arruinado. Con un extraño y frío desapego, arrancó la fotografía de su marco roto. Luego, comenzó a hacerla pedazos.

Sofía jadeó. Kael la miró, su rostro contorsionado por la incredulidad.

-Elena, ¿has perdido la cabeza? -gritó, abalanzándose para detenerla.

Ella lo esquivó fácilmente. Sacó una chequera de su bolso, garabateó un número con seis ceros y lo arrancó. Lo arrojó a los pies de Sofía.

-La he comprado -dijo, su voz resonando con finalidad-. Ahora es mía. Puedo hacer lo que quiera con ella. Y no me disculpo por dañar mi propia propiedad.

Se dio la vuelta y se alejó, con la espalda recta, la cabeza en alto.

-¡Elena Garza! -rugió la voz de Kael detrás de ella, llena de una rabia que nunca antes le había escuchado-. ¿Crees que el dinero puede comprarlo todo? ¡No puedes simplemente tirar dinero y pisotear los sentimientos genuinos de la gente!

Sus palabras la golpearon como un golpe físico. Sentimientos genuinos. Él pensaba que el drama fabricado de Sofía era genuino. Pensaba que sus siete años de devoción eran algo para ser pisoteado.

Su compostura finalmente se quebró. Un sollozo ahogado escapó de sus labios. No miró hacia atrás. Siguió caminando, fuera de la galería, fuera de su vida.

Salió tropezando al sol cegador de la tarde, su visión borrosa por las lágrimas. El dolor en su corazón era tan inmenso, tan absorbente, que no vio el coche que doblaba la esquina a toda velocidad.

Hubo un chirrido de neumáticos, un impacto aterrador, y luego, nada más que oscuridad.

Estaba flotando en un espacio oscuro y silencioso. Escuchó una voz distante, una enfermera, preguntando si tenía algún familiar al que pudieran llamar. Incluso en la niebla, un nombre llegó a sus labios instintivamente.

Kael.

Escuchó a la enfermera hacer la llamada. Escuchó el timbre, una, dos, tres veces. Fue contestada, y luego desconectada inmediatamente. La enfermera intentó de nuevo. Desconectada.

Un pavor frío se filtró en los huesos de Elena.

La tercera vez, una voz de mujer respondió, molesta.

-Está ocupado. ¿Quién habla?

Era Sofía.

La enfermera explicó la situación.

-Señora, Elena Garza ha tenido un accidente grave. Necesitamos consentimiento para una cirugía de emergencia.

Hubo un sonido ahogado, y luego la voz de Kael, impaciente y fría, apareció en la línea. El corazón de Elena, que pensaba que había dejado de sentir algo, se hizo añicos.

-Estoy consolando a mi novia -dijo, su voz aguda por la irritación-. Lo que le pase a ella no es mi problema.

La línea se cortó.

Un silencio profundo e insondable llenó la sala de urgencias. La enfermera miró a Elena con lástima.

Una lágrima se deslizó por la esquina del ojo de Elena y trazó un camino a través de la suciedad y la sangre en su mejilla.

Le pusieron una tabla con un sujetapapeles en su mano temblorosa. Le colocaron un bolígrafo entre los dedos.

-Tendrá que firmar usted misma, cariño -dijo la enfermera suavemente.

Con lo último de sus fuerzas, Elena garabateó su nombre en el formulario de consentimiento, firmando su propia vida en manos de extraños. El hombre que había amado durante una década acababa de repudiarla en lo que podría haber sido su lecho de muerte.